непонятно, что нам с этим делать. Долго мы будем за ними болтаться? Ты, тот планетоид, на котором Тиана, не потерял?

— Нет. Я его запомнил. Хочешь попробовать ещё раз на них напасть?

Герман только головой покачал. Напасть он хотел, особенно после того, что увидел на покинутой планете. Её действительно практически уничтожили, материк превратился в голую каменистую пустошь, а по всей остальной планете теперь гуляет сильнейший ураган — теперь естественный. Ну, относительно — вызвали-то его именно эти сволочи. Так что напасть Герман хотел, ещё как, но соваться к этим уродам только чтобы снова отхватить по башке, было бы глупо. Тиану так не спасёшь.

— Нет. Прилетят же они куда-нибудь. Они там, вообще-то, куда-то летели, а к нам припёрлись явно просто так, по дороге заскочили. Значит, куда-то летят. Полагаю, домой — добычу выложить. Вот и попробуем за ними проследить. Если, говоришь, они тебя не видят, попробуем Тиану вытащить.

Герман говорил, а сам старательно гнал от себя одну крайне неприятную мысль: цивилизация явно чужая. Технологии у них непонятные, хоть тот же телепорт взять. Что, если они и путешествуют каким-нибудь другим способом? Ну там, не через гиперпространство, а как-нибудь ещё? Мучился-мучился, и хотел уже спросить Кусто, но пока собирался, противник всё-таки разродился на действие.

— Они ушли! О Бог — Император! Они идут к киннарским территориям!

— Так давай за ними! — рявкнул Герман.

— Давай быстрее в слияние! — попросил тихоход. — Я по-прежнему не могу отдать приказ на гиперпереход самостоятельно!

Герман не привык заставлять себя долго ждать — через несколько секунд он уже видел окружающее глазами тихохода. И видел след, уходящий в гиперпространство, вполне отчётливо. В последний момент перед тем, как рвануть следом, он вдруг понял, что знает точку назначения. Не в том смысле, что понимает расстояние, на которое уйдёт противник. Просто эти места он знает. Киннары. Убедившись, что движется правильно, туда же, куда и планитоиды, парень вышел из слияния.

— Герман! Ты ведь тоже понял, куда они направляются⁈ — взволнованно спросил Кусто. — Это всё-таки киннары⁈

— Дружище, ну ты чего? — удивился Герман. — Очевидно, что не киннары. Это, скорее, проблемы для киннаров. Походу эти товарищи идут к тебе на родину. И я очень сомневаюсь, что с добрыми намерениями. Судя по тому, как они поступили с планетой, ничего хорошего от них ждать не приходится. Но для нас это даже хорошо. Хоть не одним бороться с ними. Вот только я не пойму, неужели они собираются вот так, ввосьмером напасть на целую цивилизацию? Да, понятно, что они прямо здоровые, эти штуки. И мощные, судя по всему. Но если на каждую будет по несколько десятков боевых ликсов, всё равно ведь не выдержит.

— Герман, ты забываешь, что у моих бывших соотечественников нет такого замечательного оружия, как у меня, — напомнил Кусто. — Мне почти удалось пробить это странное поле, и, если бы я выстрелил ещё несколько раз, уверен, у меня бы получилось. А вот гравитационные когти на них вообще никак не подействовали!

— Ладно. Там видно будет, — согласился Лежнев.

Ожидание выматывало. Герман запрещал себе мысли о том, как там Тиана. Главное — Кусто по-прежнему чувствовал — девушка жива и не при смерти. С остальным они справятся. Да и сама Тиана побывала уже в стольких разных передрягах, что ещё одна уж никак не должна стать для неё настоящей проблемой. Лежнев раз и навсегда твёрдо сказал себе и Кусто, что она справится, что у неё всё будет хорошо. Главное, самим не облажаться. И на этом обсуждение судьбы девушки по обоюдному решению решили прекратить. Только тревога всё равно нет-нет, да проникала в мысли, как её ни гони. Особенно в гиперпространстве, когда делать особенно нечего. Герман активно лечил Гаврюшу, в основном, путём скармливания малышу запаса всяких полезных минералов. Раз за разом перебирал всё своё многочисленное вооружение, продумывая, как и что использовать в случае, если придётся отправиться на планетоид в одиночку. Дурацкое занятие — они с Кусто понятия не имеют, как выглядят противники и с чем вообще придётся столкнуться. Вдруг там какой-нибудь аналог тех бестелесных тварей, от которых они еле унесли ноги в той аномальной туманности? Как бороться с этим Герман до сих пор понятия не имел. Однако расслабиться и просто ждать, когда ожидание закончится, было выше его сил, так что парень занимал время, как мог — изматывал себя упражнениями, тренировался в медицинской капсуле — они умыкнули ещё одну у киннаров. Ту, что предназначена для десантников, с дополнительными программами обучения. Но всё равно свободного времени оставалось слишком много, и пережить его было тяжеловато.

Эти пять дней пути тянулись, казалось, бесконечно. Когда они подошли к концу, Герман уже готов был на стенку лезть — даже почти перестал общаться с Кусто, чтобы не сорваться на приятеля. Слишком раздражён был, тем более, Кусто вновь начал рассуждать про Империум человечества и про то, как бы правильно было бы устроить что-то подобное, когда вокруг враги. Герман прекрасно понимал, что тихоход просто пытается занять чем-нибудь мысли — у него-то и вовсе нет возможности отвлечься иным способом, но всё равно жутко раздражался.

В общем, выхода в обычное пространство к концу этих пяти дней Герман ждал, как манны небесной. Система, близ которой они должны были выйти, находилась на самой границе контроля киннаров. Герман с Кусто давно решили — неспроста. Наверняка уже что-то знают о будущем противнике.

Из гипера Герман предпочёл выходить, находясь в слиянии с Кусто. Хотел сразу окинуть взглядом всю местность, да на случай, если придётся сразу драться. В первый момент, увидев восьмёрку планетоидов, даже порадовался. Тот, к которому они так стремились, ещё не залатали до конца, место взрыва по-прежнему можно было различить, что тоже очень радовало — не перепутаешь. А вот потом, когда Кусто усиленно начал направлять его внимание, от хорошего настроения не осталось и следа.

«Твою ж дивизию! — поразился парень. — О противнике они знают, конечно. Оптимисты, блин. Эти киннаров как противника точно не воспринимают. Разве что как жертву». Планетоидов было больше восьми. Намного. Больше пятисот штук насчитал Кусто, и вот такое количество уже как-то не позволяло сохранять оптимизм. Смогут ли киннары выдержать такое, он очень сомневался.

Восьмёрка планетоидов, за которыми они изначально наблюдали, начала неторопливо сближаться с остальными, висящими в произвольном порядке на орбите единственной планеты системы. Кусто двинулся было вслед за ними, а Герман вышел из слияния.

— В этом нет смысла, — сказал Лежнев. — Я имею ввиду, нет смысла за ними лететь, Кусто. Мы там всё равно ничего