сюда перебрасывали через порталы. Он хорошо сохраняет тепло, а усиленный заклинаниями становится крайне прочным.

Поймав удивленный взгляд Тайлин, Криста слегка покраснела.

‒ Пока здесь шло строительство, мы всеми Рохами сюда приходили смотреть. Все было очень быстро. Одни маги держали порталы, вторые переправляли талорит. Несколько групп, посменно, вели строительство. Еще группа держала защитный купол и следила за Краем. Управились за неделю. Магия тут так и искрила.

‒ Неделя с таким количеством человек? ‒ удивилась Тайлин. Криста поднесла руку к дверям ‒ вспыхнули алым несколько знаков, признавая экономку, и женщина, с некоторым усилием потянув на себя правую дверь, зашла внутрь Крепости.

‒ Так ведь и не таверну строили, ‒ голос Кристы звучал приглушенно.

Тайлин, справившись с охватившим ее вдруг волнением, шагнула следом за экономкой и оказалась в небольшом, пустом холле. Девушка окинула его быстрым взглядом. Одинокий столик, притаившийся у ведущей на второй этаж лестницы из темного дерева, да одинокая ваза на нем. На полу сиротливо лежал маленький плетеный коврик. Ни гобеленов на стенах, ни цветов, зато вдоль стен стояло несколько подставок с «огоньками», причем не заряжающимися от солнечного света, а умевшими держать свет долгое время сами по себе. Стоили такие заметно дороже обычных. В доме Тайлин они стояли только в гостиной и в обеденной комнате.

— Трис Эйс мало внимания обращает на обстановку в Крепости, — развела руками Криста. Было видно, что ей неловко. — Я стараюсь, как могу, но сложно что-то делать, не зная пожеланий хозяина дома. Но вы не сомневайтесь, я все держу в чистоте!

— Не сомневаюсь, — искренне подтвердила Тайлин.

— Слева библиотека, рядом с ней — кабинет триса, справа гостиная, она же по совместительству обеденный зал. Раньше через обеденный зал можно было попасть в старый кабинет, но прошлый Наблюдатель Крепости распорядился переделать его в кладовую. А из кухни убрали кладовую, расширив саму кухню. Не очень удобно, если нужно, чтобы все было под боком, но зато столько места! Если хотите, можете все осмотреть, — экономка по очереди показала на закрытые тяжелые деревянные двери.

— Чуть позже — обязательно, — вежливо улыбнулась девушка. Ей ужасно хотелось смыть с себя дорожную пыль и немного собраться с мыслями, а еще больше — поговорить с трисом и разобраться во всей этой нелепой ситуации.

— Конечно, идемте за мной, диа, — Криста начала подниматься по лестнице, на ходу продолжая рассказ.

— На втором этаже три гостевые комнаты, туалетная комната и ванная. На третьем — комнаты для прислуги, смотровая площадка и… — тут Криста замялась, — должен был быть сад, но трис Эйс совсем им не занимается, а у меня и Арвора не хватает времени и навыков.

— Довольно много помещений, — заметила Тайлин, проводя рукой по гладким перилам. Экономка оглянулась через плечо.

— Так ведь всегда есть надежда, что Наблюдатель обзаведется семьей, что Край будет вести себя спокойно. Семья приживется, разрастется… Да и даже если вдвоем: лучше иметь возможность отдохнуть друг от друга, чем сталкиваться носами. Так, по крайней мере, говорит трис.

Лестница заканчивалась широкой площадкой, от которой вперед уходил коридор с закрытыми дверьми по бокам. В конце коридора темнела еще одна лестница наверх.

— Вы знали прошлого Наблюдателя? — полюбопытствовала диа. Криста покачала головой. — Мы несколько раз сталкивались в деревне. Очень достойный человек, как мне показалось. Когда Край начал разрастаться, трис Лейно получил магическое истощение, спасая Золотые Рохи, — голос Кристы дрогнул. — Прошу, диа, это ваша комната.

Криста, резко переводя тему, распахнула первую дверь слева и посторонилась, пропуская диа вперед. Тайлин шагнула внутрь и замерла. Комната была просторной, чисто прибранной и неплохо обставленной. Окно с распахнутыми коричневыми ставнями, перед ним столик с маленькой вазочкой и букетиком полевых цветов — чувствовалась рука Кристы — и стул с высокой спинкой. В углу трюмо с зеркалом и рядом платяной шкаф. Напротив — небольшая этажерка, на которой стояло несколько новых свечей. Впрочем, рядом с ней возвышался и светильник на тонкой ножке с «огоньками». Широкая кровать, заправленная кремовым покрывалом, стояла напротив окна. Оба чемодана диа уже ждали Тайлин на кремовом же прикроватном коврике. А на одном из чемоданов, сосредоточенно принюхиваясь, сидел большой черный крыс с белым брюшком и длинным темно-розовым хвостом.

— Добрый день, — поздоровалась Тайлин от неожиданности. Крыс повернул к ней морду и пошевелил усами. Протиснувшаяся мимо девушки экономка всплеснула руками.

— Арво-о-ор! — крикнула она так громко, что диа вздрогнула, а крыс нервно дернул ушами.

Смотритель, казалось, возник из неоткуда. Еще несколько мгновений назад в коридоре было абсолютно пусто, и вот уже Арвор, деликатно кашлянув, встал на пороге комнаты.

— Прошу прощения, — чуть склонил голову мужчина. — Кусь никого не хотел напугать. Он просто пришел познакомиться с новым жителем Крепости.

Смотритель тихо поцокал языком и крыс, проворно спрыгнув с кровати, широкими скачками пробежал расстояние до Арвора и взобрался к нему на плечо.

— Я не боюсь крыс, просто… удивилась, — Тайлин рассматривала принявшегося умываться зверька. — Вы… дрессируете крыс, Арвор?

На лицо смотрителя набежала еле заметная, тут же исчезнувшая тень.

— Дрессирую? Нет. Я… люблю их компанию, а они не против моей. Скажем так, — мужчина ласково почесал мордочку Куся.

— А Бафо?

— А Бафо знает, что крыс Крепости трогать нельзя, иначе Арвор расстроится, — вмешалась в разговор экономка. — И укоризненно посмотрела на мужчину.

— Девушке надо отдохнуть, Арвор. А тут мы со своими историями и крысами, — крыс потянулся к Кристе и та, вздохнув, погладила Куся по мордочке.

— Так и быть, пойдем на кухню, налью тебе самую капельку молока. Но не больше! Отдыхайте, диа.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Тайлин. И, уже закрывая дверь, окликнула экономку.

— Криста, а где комната триса Эйса?

Экономка остановилась и повернулась к диа. Выглядела она немного смущенной. Смотритель встал на несколько шагов впереди. Куся на его плече сосредоточенно выкусывал что-то из шерсти.

— Раньше его комната была напротив вашей. Но трис Эйс переехал в одну из комнат для прислуги. Сказал, что ему много места не надо.

— Спасибо… — интересно, что-то кроме службы в Крепости интересует ее новоявленного нареченного?

Когда Тайлин закрывала дверь, вдоль стены за Арвором, пригнувшись, пробежала парочка маленьких серых пасючков. Мужчина пошевелил пальцами, и пасючки, почти не сбавляя хода, запрыгнули к нему на спину и перебрались на левое плечо. Крыс Кусь продолжал важно восседать на правом. Диа поежилась. Дрессированные крысы, кто бы мог подумать, а! Интересно, сколько их вообще в Крепости? Нет, Тайлин ничего не имела против крыс. Но одно дело наблюдать за ними издалека, а другое — принимать ванную в окружении десятка любопытно поблескивающих глазок.