подсуетилась», — добавила она уже мысленно, чисто про себя, — «А может, и действительно, простая случайность. Пойди-ка теперь угадай».

— Великая, объект показал свой истинный размер сосредоточия Силы! — громко выкрикнула докладывающая.

— Поменьше пафоса. Неужели он так велик, что об этом стоит кричать? — поморщилась Великая Мать.

— Раз в семь — восемь больше, чем у любой из наших аристократок, и это вряд ли его предел. По крайней мере, после зарядки очень мощного накопителя, с которым они с трудом справились, он потом ещё куда-то переместился с помощью телепорта.

— Протокол разговора по ракушке пометить рангом «Сверх секретно». Доступ к нему дать только двум моих заместительницам, и пусть они мне завтра же поутру доложат свои мысли — распорядилась Великая Мать, сама ещё толком не зная, как ей отнестись к этой информации.

Признаться, ей несколько непривычно было принять то, насколько сильней стали нынче обычные люди, и как сильно теперь майри от них начали отставать.

Такую информацию надо прятать, и очень глубоко.

Уже больше трёх поколений юным майри даже в школах втолковывают, что именно они — венец творения всей нынешней цивилизации.

И тут вдруг такой облом!

Впрочем, ей ли волноваться, когда в рукаве имеются не просто козыри, а сразу несколько козырных тузов!

А всего-то стоит показать Главам Кланов хотя бы трёх первых пацанов. Там такие бутузы, что хоть у кого из них сердце замрёт, пропуская несколько положенных ему ударов.

Зато после этого показа начнётся та высокая политика, в которой она должна запросто всех переиграть, всего лишь намекнув на то, что лишь от неё одной зависит возможность получить для какого-то Клана своего мальчика!

* * *

— Эмгана, а тебя для чего в отряд Ларри пригласили? — спросила одна из девушек — изыскательниц, сразу после того, как отмылась в душе от мерзких запахов Тварей, которых ей пришлось препарировать.

— Я — последний шанс, — хмуро ответила староста, не желая вдаваться в другие объяснения, — «Похоже, только для этого я Ларри и нужна» — закончила она уже про себя.

— Ой, какие мы важные… Ну и сиди здесь одна целыми днями, — кокетливо вильнула попкой девушка, при всех её прочих талантах, вполне себе натасканная на разделку Тварей.

— Отряд уже ушёл?

— Уже час назад, — ответила девушка — препаратор, а потом громко хлопнула дверью, явно выражая своё негодование по поводу тех особ, которые ничего не делают, когда другим не совсем приятная работа достаётся.

— Чтож на сердце-то так неспокойно? — сама у себя спросила Эмгана, уже вполне отчётливо понимая, что на завтрак она не пойдёт.

Нет ни аппетита, не настроения.

* * *

Я почти полночи провёл в размышлениях, и как мне кажется, в итоге родил неплохой план, хоть и немного рискованный.

Смысл моих раздумий сводился к тому, что третье укрепление нам не дадут толком достроить. И пусть мы там встретим Тварей, хоть и не с голой задницей, но в недоделанных стенах и без полного списка сооружений, минного поля и запасов.

Так вот меня такой расклад не устроил.

Оттого первая половина дня пришлась на второе укрепление, которое мы доводили до совершенства.

А какое мы минное поле выставили — просто восторг!

Сто пятьдесят восемь многоразовых мин, выставленных в шахматном порядке — это вам не баран чихнул.

А теперь вопрос — кто способен затащить Орду Тварей на такое минное поле?

Как бы пафосно это не звучало, но имя будущего героя было сразу же вполне понятно — это Ларри Ронси.

Ибо только у меня есть телепорт, который в нужный момент перенесёт мою тушку прямо к маячку, минуя при этом все мины — ловушки.

Так что, Тварей будем ловить на живца, и что характерно, роль живца буду выполнять я.

Да, Твари напали не сразу, они дали нам возможность начать строить стены прежде, чем наши с Федром Элементали заметили первую Стаю.

— Все бегом во второе укрепление! — сразу же отдал я команду, и весь отряд стремглав кинулся её выполнять.

А я тем временем развёл большой костёр, над которым подвесил несколько кусков баранины.

С обонянием у Тварей полный порядок, и запах мяса они точно учуют. А ещё у меня есть при себе бутылка с кровью ягнёнка. Егеря уверяли, что у Тварей от этого запаха буквально крышу напрочь сносит.

Так что, я побежал лишь тогда, когда весь наш отряд уже втягивался в ворота второго укрепления.

Меня увидели!

Ух, как же Твари взвыли! Мороз по коже!

Вот только на пути у них стояли рогатки, петли и три с лишним десятка мин. Да и Феникс отслеживает самых ретивых, своими огненными атаками превращая лидеров Стаи в неудачников, которые катаются по земле, потеряв либо одну из лап, либо солидную часть своей опаленной шерсти, вместе с мясом

Как бы то ни было, но я бегу, размахивая бутылкой с кровью, а вслед за мной мчится целая стая Гончих, а где-то неподалеку есть ещё одна. Начали мы с форы шагов в четыреста-пятьсот, но Твари очень быстры, пожалуй, гораздо быстрей, чем я рассчитывал.

Похоже, и они, и я включили форсаж, выжимая из себя все свои силы, словно мы соревнуемся на стометровке.

Моя повышенная Выносливость рулит, и я не задыхаюсь, а прокачанная Ловкость позволяет бежать быстро. Неимоверно быстро. Я почти что умудрился домчаться до тех самых кольев, которыми мы обозначили край минного поля с его внешней стороны.

И только чудо меня спасло, когда я задал попытку телепорта, а одна из Гончих вдруг резко рванула вперёд, намереваясь в прыжке сбить меня своей тушей, а заодно вцепиться мне в горло.

Буквально, ещё полсекунды, и неизвестно, что бы вышло.

В итоге, в телепорт влетел я, а когда сделал шаг вперёд и в сторону, следом прилетела верхняя половина Адской Гончей.

Этак, от головы и включая некоторые часть передних лап.

А вот нефиг было ей прыгать в телепорт, предварительно не изучив его ТТХ.

Короче, в телепорт вошло лишь то, что полагается, согласно ограничению по весу, а всё остальное осталось, где было, — Это исследователям, — барски махнул я рукой на этакую полутушу Твари, истекающую зеленовато — синей кровью, и в агонии, клацающей зубами.

На стенах укрепления прыгали, свистели и улюлюкали все, кто мог, старательно привлекая к себе внимание Тварей.

— Устал? — участливо поинтересовался Мердок.

— Похоже, никогда я так