— Кто из нас потомоственный пират? Ты или я? — Я изобразил на своём лице удивление. — Уже через пару недель ты поведёшь свою команду на абордаж, а это лишь хорошая тренировка.

— Я? — его глаза стали размером с тарелку.

— Ты же хотел подвигов, — пожал плечами я. — Конечно, стоило бы тебя для начала приложить лицом к жаровнё, чтобы всё выглядело по-настоящему, но думаю, историки сделают тебе скидку.

Сид ещё долго мялся, но потом вздохнул, собрался с силами и начал спускаться с холма.

— Доспех духа включи, — крикнул я ему вслед.

Он на мгновение замер, а затем его окутала жёлтая аура, и он продолжил свой спуск.

— Как ты думаешь, он справится? — раздался голос сзади.

Я оглянулся, вождь тут как тут, и подошёл незаметно, вот ведь проныра. И ведь наспроста он тут.

— Что надо? — грубо спросил я его.

— Сын мой. Сможешь ему источник активировать? — спросил он.

Я уже по-другому посмотрел на него.

— А тебе оно надо? Вдруг выйдет сильнее тебя, потом проблем не оберёшься.

Вождь пожевал губами и выдал:

— Грядут лихие времена, нужны сильные воины, — туманно ответил он.

— Даром за ангаром, — на всякий случай напомнил я.

Вождь ничего не ответил, достал кисет и начал набивать трубку. Ну, на меня театральные паузы не действуют. Я лишь хмыкнул и, повернувшись, сообщил:

— У тебя пять секунд заинтересовать меня, а потом ты будешь просить духов защитить тебя, а не активацию источника.

Вождь вздрогнул, замер и сообщил, уложившись в три секунды:

— Тебя ищет Альфа!

«Здрасьте, приехали. Ушедших только не хватало». — промелькнула в голове мысль.

— Ушедшие? — на всякий случай уточнил я.

Вождь молча кивнул и пыхнул своей трубкой.

— Они же вроде как ушли?

Вождь пожал плечами и уставился на звёзды.

«Хорошо, зайдём с другой стороны». — решил я.

— А откуда ты знаешь, что это именно Ушедшие?

— Монахи спустились с гор. Бойся лысых монахов в красных одеждах.

«Отличный приход». — я с завистью посмотрел на вождя — «Мне бы вот так оттягиваться».

Я ещё хотел задать пару уточняющих вопросов, но тут со стороны дома послышались выстрелы.

— Ладно, пойдём посмотрим, чего там наш бравый пират учудил, — обратился я к Вождю.

****

— Это и есть твой пиратский фрегат? — я с сомнением смотрел на покосившееся судно.

— Он выглядел лучше, когда я его покупал, — проворчал Сид.

После того, как он разнёс свою бывшую команду в пух и прах, и мы с вождём присудили ему победу по очкам, мы направились инспектировать судно, на котором нам как минимум нужно будет повторить подвиги его прославленного предка. Однако нас ждало разочарование: вместо гордого пиратского корабля нам предстала полуразвалившаяся посудина.

— И как ты собираешься брать на абордаж суда? — спросил я.

Нет, я, конечно, слабо разбираюсь в пиратском деле, но кроме истерического смеха эта посудина не вызывала никаких эмоций.

— Для абордажа нужна команда, — ответил мне Сид.

— Которой у тебя нет, а та, которую ты набрал, как показал вчерашний бой, ни на что не годится.

Сид молчал, опустив голову и рассматривая носки своих ботинок.

— Ладно, положим, с командой я смогу тебе помочь. Сможешь довести это корыто до Кипра?

— Смогу, — неуверенно ответил он.

— Отлично, тогда начинай собирать всё, что нам нужно для путешествия, а я пока помогу местному вождю. Через неделю мы отсюда отчаливаем.

За неделю мы не справились: пока привезли продукты, воду и другие необходимые для путешествия вещи, прошло десять дней. За это время я инициировал Вождю обоих его сыновей, а он клятвенно пообещал хранить молчание, если ищейки Альфы доберутся до его деревни. Зато я узнал, кто такие лысые монахи. Оказалось, это тибетские монахи, которые всегда ассоциировались с Ушедшими и которых никто не видел в Большом Мире со времени, когда Ушедшие покинули этот мир.

****

За помощью я решил обратиться к моим хорошим знакомым — кипрским контрабандистам. В своё время мы отлично разыграли наследника рода Морозовых, Александра. Я решил, что в такие короткие сроки лучших парней я не найду. Каким-то чудом мы доковыляли до Кипра. К концу нашего путешествия посудина скрипела и грозилась развалиться в любой момент. Но мы доплыли. Пришвартовав это корыто, мы отправились на поиски Марии — девушки, которая держала таверну и занималась скупкой краденого. Она помнила меня и очень обрадовалась. Конечно, ведь в прошлый раз я щедро расплатился с ней. Выслушав мою просьбу о встрече с моряками, она заверила, что сделает всё как надо и не стоит волноваться. Однако моряки оказались в море, и нам пришлось их целую неделю ждать. Мои финансы таяли на глазах. Правда, был ещё счёт с одним миллионом долларов, который оставил мне Йорген, но до него ещё нужно было добраться. Сид приуныл и уже не верил в