— Так надо, — лаконично отозвалась Алекс.

— Предлагаю послать всю эту братию куда подальше и вернуться домой, от греха подальше, — предложил Женя.

— Рановато, если не сказать больше. Женя помрачнел и посерьезнел.

— Зато, когда я разозлюсь, будет поздно. Так что решай…

Они сели за столик. Игорь открыл меню. В этот момент к нему подошел официант и что-то прошептал. Игорь кивнул, перевернул страницу меню, бегло глянул в него, закрыл его и встал.

— Вы пока делайте заказ, я отлучусь ненадолго.

Алекс посмотрела ему вслед долгим изучающим взглядом. Куда это босс так рванулся? Интересно.

Женя рассеянно глазел по сторонам.

— Какие же они все… Наглые, развязные, самодовольные… По телевизору насмотрелся… Хозяева жизни!

Алекс накрыла его руку своей ладошкой.

— Ну, потерпи… Я тебя очень прошу.

— Да уж придется, — вздохнул Женя и погладил взглядом ее руку. — Вот только не знаю, насколько меня хватит.

С Гошей на Чистопрудном бульваре сидела соседка по лестничной клетке тетя Катя. Женя попросил ее об этом одолжении. За деньги, разумеется.

Гошка рисовал гуашью и лепил фигурки из пластилина. Соседка смотрела телевизор. На ее лице застыли одновременно неподдельный восторг и ужас.

— И как только такое показывают… Это же безобразие сплошное, страх господний… И кто их на земле нашей родил, злодеев этаких?! И надо же — друг дружку находят как ловко…

— Тетя Катя, бандиты — это которые из пистолета стреляют? — Гошка прицелился и сделал пальцем стреляющее движение в воздух. — Пх-х-х!

Соседка оторвалась от телевизора.

— И стреляют, сыночек, и убивают и просто мучают! А после с милицанерами водку пьют и деньги меж собой делят.

— А мой папа водку не пьет, он ее не любит, потому что он мою маму любит и меня тоже. Да?

— Про водку не знаю, не скажу, а что не бандит, это точно, — охотно согласилась с ним тетя Катя. — Бандиты в компьютерах не понимают, а отец твой с этой техникой так ловко управляется, что прямо завидно. Как к вам ни зайдешь — все сидит, кнопки эти перебирает… Такие, как твой папка, на злое дело не способны, от них только тишь в доме и благодать. А у богатых благодати не бывает. — Она вновь уткнулась в телевизор. — Вот гады!..

— Тетя Катя, а почему мама с папой так долго не приходят? — заныл соскучившийся Гошка.

— У них, видать, сверхурочная работа, во вторую смену… — отозвалась соседка, не отрываясь от экрана.

На сцене шел показ мод, и большинство собравшихся в клубе увлеклись созерцанием полураздетых длинноногих манекенщиц, с ленцой шагающих по импровизированному подиуму. Женя сидел за столом один. Алекс вела с кем-то «светский» треп. Милованов не оставлял ее ни на мгновение.

Внезапно он встал, заметив вошедшего в клуб человека, и стремительно пошел ему навстречу. Они сдержанно поздоровались и заговорили. Затем Игорь подвел его к Алекс и сказал весьма галантно:

— Познакомьтесь. Юра, это Саша — самая обаятельная столичная девушка. И самая умная.

Алекс внимательно оглядела Юрия. Нагловатый, плотного сложения мужчина средних лет. Он был одет довольно дорого, но весьма безвкусно — типичный вырвавшийся провинциал. Охрана на входе уважительно расступилась перед ним. Значит, отлично знала, с кем имеет дело.

Алекс постаралась сохранить некоторую дистанцию, но в целом приняла предложенный тон и поэтому ответила мягко, с тенью слабой улыбки:

— Не девушка — а финансовый советник.

— Хорошо, тогда самый красивый финансовый аналитик в Москве, — согласился с ней Милованов. — А это Юрий Тобольцев. Очень серьезный региональный политик и бизнесмен. В скором будущем — завоеватель московского бомонда и глава крупнейшего в России медиа-холдинга.

Тобольцев оценивающе откровенно разглядывал Алекс.

— Финансовый аналитик, говоришь?.. И умная к тому же?

— А что, не видно?

— Медиа-холдинг, говорите? И телевидение? — заинтересованно спросила Алекс.

Тобольцев продолжал бесцеремонно рассматривать ее.

— Возможно… Надеемся… Вообще, сами-то мы люди простые, из провинции. Из той самой, где народ правды-матки ждет от телевизора. Вот и решили прикупить телеканал, дело-то хорошее, а? Истосковались русские люди по правде! — закончил он с пафосом, довольно неискусно притворяясь мужичком-простачком.

Игорь во время разговора незаметно сканировал глазами присутствующих и что-то заметил.

— Ребята, вы тут пообщайтесь, а я сейчас вернусь — отдам распоряжения официанту. О'кей?

И исчез. Алекс снова пристально посмотрела ему вслед. Почему шеф без конца вскакивает и выбегает? Любопытно. Может, у него цистит или диабет и часто-часто надо пи-пи?

— Значит, по финансовой части, говорите? Дебет-кредит, фьючерсы, траншишманши? — задумчиво спросил Тобольцев.

— И дебеты, и транши….

Юрий вдруг стал очень важным и смешным. Американка едва сдержалась, чтобы не прыснуть.

— Что ж, нам такие нужны.

Алекс ответила с вежливым кокетством и с четким пониманием своей собственной цены:

— Но я стою недешево, вы в курсе? Мужичок-простачок хмыкнул.

— Договоримся. Тобольцев слов на ветер не бросает.

Игорь подошел к сидящей за столиком к нему спиной высокой, отлично сложенной, крупной блондинке с тщательно взбитой прической.

— Чуть свет — и я у ваших ног… — угодливо процитировал он из «Горя от ума» и присел рядом.

Блондинка не поддержала его тона.

— Милованов, а тебе когда-нибудь говорили, что ты пошляк? — прохладно спросила она.

— Говорили, Мариша, но я не поверил, — усмехнулся Игорь. — Неужели Грибоедова запрещено цитировать? Сама-то ты как?

— По-прежнему — жду обещанную Троянскую лошадку. — Марина пристально изучала его лицо, словно видела впервые.

— Кобылка чистых кровей. От сердца отрываю! — патетически воскликнул Милованов.

Марина стала еще серьезнее и холоднее.

— Проконтролируешь, паяц?

— Схема та же. Должно выгореть. Главное, у ОТВ огромная аудитория. А значит, должен быть умный хозяин. Ваш, — он помолчал и снова усмехнулся, — наш, я имею в виду.

— Так… Деньги Юра взял. А дальше? — спросила Марина.

— И тут же вложил. В сверхвыгодное и надежное предприятие. А оно, — Игорь развел руками, изобразив сожаление, — вдруг оказывается банкротом. Пшик, фуфел картонный! Обрушивается именно в тот момент, когда пакет акций выбрасывается на продажу. В общем, все денежки — тю-тю! А новые Юрочка найти не успевает, потому что в этом деле яичко потребно к Христову дню.