правителем целой страны, Небожителем и одним из самых знатных людей в империи.

Теперь он никто. Нет, так я не буду говорить, он такое не заслужил. Но свой статус Инжи потерял. И если бы я его не притащил сюда, ему бы пришлось становиться изгоем. А потом и покойником.

Но выглядит он бодрее, как я думал. Казалось, что изнеженному аристократу, у которого с детства было всё, такая обстановка покажется гнетущей. А Инжи вроде приобвыкся.

Да и Мари, которая после смерти отца тоже лишилась многого, сильно не унывала. Но она хотя бы спит у меня, а не в общей комнате с остальными.

— Варг, тебе же положена отдельная комната, — сказал я. — Ты же хидар.

Стас, как я и ожидал, поморщился.

— Привет, мальчики, — в комнату заглянула Мари. — Хотела сказать, что подожду в столовой.

— Привет, Мари, — Инжи махнул ей рукой.

Остальные смутились. Она закрыла за собой дверь.

— Вы бы хоть окно открыли, — сказал я. — Дышать нечем.

— Я предлагал, — из закутка вышел Варг, застёгивая рубашку. — Да, кстати, мне давали комнату вчера, но одному мне там стало скучно, я попросился назад. Открыли этот закуток. Я хотел предложить его господину Инжи, но он отказался.

— Никакой я больше не господин, — отозвался Инжи. — Я теперь намного ниже тебя. Это я тебя должен называть господином Варгом.

— Да не в жизнь! — воскликнул Варг. — Я же помню, как вы меня вытащили, когда меня судить хотели.

— Одевайтесь быстрее, — сказал я. — Нам ещё на долбанные занятия. Если никто не нападёт.

Я этого ждал. Но пока никаких признаков атаки.

— Стас не идёт, — Варг показал на брата. — Его освободили, нога ещё плохо зажила.

— Везунчик, — буркнул я.

— Кстати! Смотри, что Лин делает!

Лин будто вообще меня не заметил. В левой руке он держал камень с предком, в правой карандаш. Перед ним было три больших листа.

— Смотри, какая штука! Если её построят, то...

— Это ещё не готова, — Лин убрал лист под остальные. — Рано показывать, я не всё продумал. Там всё сложно с ходовой.

— Ладно, — Варг показал на другой лист. — Но тут тоже отлично получается. Надо отправить на завод, Громов, чтобы сделали.

Какая-то здоровенная коробка с колёсиками. Я понятия не имел, для чего она.

— А это что? — я показал на третий лист. — Чей-то член?

— Это оружие! — выкрикнул огорчённый до глубины Лин. — Это оружие! Внутри активный игниум, а позади небольшой двигатель. Когда я запущу эту штуку…

Он посмотрел на меня и замолчал.

— Всё равно бесполезно, — сказал Лин и махнул рукой.

— Громов, но вон то, что на второй, — не успокаивался Варг. — Такого нет ни у кого. Если твой завод в Нерске сделает хоть один, то...

— Отправляйте, — сказал я. — Поставьте за меня закорючку. Пусть посмотрят.

— Правда? — Лин моментально забыл про всё и вскочил на ноги. — Не, надо подождать! Я ещё немного доработаю. Надо бы посоветоваться с инженерами, может, что подскажут. Но сначала им это не понравится. Надо их уговорить!

— Собирайтесь уже, — я повысил голос.

— Стас, собирайся, — Варг натянул мундир. — От завтрака тебя никто не освобождал. Помогу дойти.

— Сам дойду, — Стас показал на костыль.

Я выгнал всех из комнаты, и посмотрел на Стаса, который задержался у двери, смотря на меня.

— Я хотел поговорить, Громов, — вдруг сказал он.

— И о чём? — спросил я. — О том, что я назначил хидаром твоего брата?

— Нет, — Стас покачал головой, хотя по лицу видно, что он очень этим недоволен. — Я хотел поговорить про нашего новенького.

— Инжи? Что с ним?

— Он Дерайга. А Варг случайно оговорился вчера, что это дядя Инжи тогда напал на клан. Ты знаешь тот обычай.

— Лучше тебя, — сказал я как можно твёрже. — И сам решу, кому надо мстить, а кому нет.

Стас отвёл взгляд.

— Дело не только в этом. Дерайга изгой. Пока он на твоей стороне, никто твоим союзником не будет. Нужно его прогнать.

— Решу без тебя.

— Знаю, — Стас начал медленно выходить. — Но я тоже в клане. И моим долгом было высказаться.

Он выбрался в коридор, где ждущий его Варг всё же кинулся ему помогать.

* * *

Я последовал совету Инжи и нанял его бывшего повара до того, как тот уехал домой, в Инфиналию. Смуглый южанин сегодня приготовил нам первый завтрак. Лучше, чем тот, что подавали нам в первые дни.

Каждому свой.

Хорошо, что для знати можно нанимать собственных поваров.

— Это точно завтрак? — спросил Варг, глядя на омлет толщиной с пирог, начинённый колбасками и беконом.

— А мне нравится, — сказал я. — Но если хочешь, я тебе помогу.

— Да я сам справлюсь!

Повар лично поставил передо мной глиняную чашку, которая сверху была покрыта запечённым тестом. Я проломил корочку ложкой и добрался до гущи. Мясо, грибы и овощи. Пойдёт для начала дня.

Я попробовал.

— Вы и правда лучший, — я посмотрел на повара, который ждал реакции.

Смуглый мужчина дёрнул губами и молча ушёл.

— А ты ему понравился, — сказал Инжи, который скромно ел кашу с какими-то ягодами. — Жди бонус к обеду.

— Громов, смотри, — Мари, у которой было всего два тоста и варёное яйцо, показала на кого-то. — Это Степан Хитров, мы тебе говорили вчера про него.

— Не помню.

— Мы упоминали его, когда говорили, с кем стоит познакомиться, — добавил Инжи. — Его земли к северу от Мардаграда. Давай, представлю тебя.

Я с сожалением посмотрел на недоеденную порцию. Но сначала работа.

А этот Степан понравился мне сразу. Высокий, плечистый парень первым протянул мне руку и крепко сжал ладонь. Он силён. И отличается от всех этих слащавых аристократиков вокруг.

Насколько я помню вчерашний разговор, его отец выходец из клана и первый в их роду, кто получил такой титул. Простой клановый парень из Огрании, хоть и будущий Наблюдатель Малого Дома. С такими дела иметь намного приятнее.

— Я рад с тобой познакомиться, Павел, — сказал он с вежливой улыбкой. — Когда отправлялся