удивлению и облегчению в компактной уборной стояла и стиральная машинка, куда я немедленно закинула все свои вещи вплоть до нижнего белья, а сама залезла под душ. Игра началась.

— Я могу вам чем-то помочь, Василиса Владимировна? — испуганный голос мужчины раздался рядом с дверью, однако заходить он не спешил. К тому же наверняка слышал, как шипела вода.

— О, да, вы точно можете, — крикнула в ответ, завернувшись в пушистое махровое полотенце. Оно доходило почти до середины бедра и прикрывало всё, что могло. Однако сидеть в таком виде мне было бы некомфортно. — У вас тут халатика не будет?

В качестве обуви на одной из полок нашлись одноразовые тапочки в упаковке, как в гостиницах, и я без промедления использовала их. Пусть они болтались на ногах и были размеров на десять больше, зато комфортно. В таком безобразном и совершенно непрофессиональном виде с гордо поднятой головой я вышла из санузла.

Сказать, что Никита Алексеевич удивился — значит ничего не сказать. Он просто выпал из реальности и едва ли не пожирал меня взглядом. Кажется, у начальника даже зрачки расширились, хотя в его черных глазах определить на сто процентов это казалось невозможным.

— Что вы… — пытался сформулировать вопрос начальник и перебирал пальцами в воздухе. Как потерявший дар речи пианист.

Если бы на месте Кузьмина был Коробков, то воспользовался случаем, облапал, сделал пару непристойных комплиментов, возможно, даже попытался к чему-то склонить. Но Люцифер отличался умом, трудоголизмом и странным желанием избегать всех женщин в округе. Даже своей сестре, которой я отправляла подарок и пару раз общалась по телефону, он просил передавать, что очень занят. Галина попробовала прорваться в его цитадель одиночества, только в последний раз на посту охраны её не пустили и без вопросов развернули. С тех пор она не только не пыталась появиться в офисе, также перестала звонить.

То ли Кузьмин боялся женщин в целом, то ли был настолько верен своей подруге, что не рассматривал никого иного. Факт оставался фактом — этой особенностью однозначно стоило воспользоваться для достижения цели.

— Ах, вы об этом? — мотнула подбородком на полотенце, наигранно округлила глаза, хотя мысленно уже радовалась и пересчитывала компенсацию. Потому что собиралась не просто действовать на нервы, но и скинуть с себя часть задач путем лжи и манипуляций. — Просто появилась небольшая проблема с покупкой книги, которая вам в итоге оказалась не нужна. Продавец не вернул деньги, собирался сбежать, а я пыталась его остановить и… — горестно вздохнула, всплеснув руками. Актриса во мне мысленно ликовала и аплодировала стоя.

Прищуренные чёрные глаза Никиты Алексеевича едва не выпали из “орбит”, лицо вытянулось.

— Он вас… — мужчина тяжело сглотнул, — побил?

Вообще-то врать не планировала изначально. От одной только мысли об этом меня корёжило и передёргивало, такие подходы я не любила, не уважала и хотела бы избегать. Однако для достижения цели максимально быстро решила, что на войне все средства хороши.

— Не то что бы побил, скорее, просто уронил в лужу, — опустила глаза в пол и ненавязчиво поправила полотенце.

Начальник внимательно проследил за этим жестом и окоченел. Замер и уставился куда-то в район плеча, неотрывно пялясь, словно маньяк из фильма. Причем мне досталась незавидная роль жертвы.

Прокашлявшись, наконец мужчина задумчиво изрек:

— У вас татуировка.

Непонимающе приподняла правую руку и исследовала свою кожу. Ничего необычного. Только пионы, которые я набила ещё в девятнадцать лет. Сразу же начала вспоминать внутренний регламент компании, лихорадочно искать причину такой заинтересованности. Разве сотрудники с тату не допускались к работе? Бред. Да и сам Кузьмин был разукрашен, как член якудзы, разве что прятал всё это великолепие под одеждой.

В мыслях пронеслось:”Если бы он только видел дракона с веткой сакуры во всю спину”. Но узнать, что же так удивило шефа в татуировке, не удалось. Потому что из приемной раздался громкий крик:

— Никитос, ты у себя? Дозвониться не мог, я с Игорем за доками!

Мы с Люцифером переглянулись. Он — испуганно, а я — с ноткой азарта.

Глава 6

Всего доля секунды — и Никита Алексеевич принял решение. Которое не просто не устроило, оно буквально привело в состояние ярости. Мужчина схватил меня за талию, оторвал от земли и затащил в уборную. С грохотом закрыл дверь, параллельно прижал меня к себе настолько сильно, что заболели ребра, и закрыл рот ладонью. В процессе слетели тапки и остались валяться в кабинете.

Спиной я чувствовала, как бешено колотится его сердце — даже через рубашку и полотенце. Мозг соображал плохо, подсказывал, что нужно вырваться, сбежать и возможно даже с помощью угроз добиться увольнения по соглашению сторон, однако вместо резких действий я открыла рот и лизнула ладонь шефа. Нежно и игриво.

— Что вы, — возмущённо начал Люцик и отдернул руку от моих губ, но в кабинете раздался шум. И начальник не решился продолжать разборки, только недовольно запыхтел на ухо, очень кожа покрылась пупырышками.

— Эй, Ник, ты тут? — в дверь скромно постучали, а высокий мужской голос настойчиво допытывался. — У тебя всё нормально?

Кузьмин напрягся, я ощутила, как мышцы его груди превратились в сталь, а дыхание остановилось. Шевелиться в крепкой мужской хватке не хотелось, однако я всё же встала на носочки и немного повертелась.

Получилось двусмысленно и пошло, похоже на соблазнение, чего и в мыслях не было.

— Всё хорошо, — прохрипел внезапно севшим голосом начальник и со свистом добавил. — Я тебе курьером бумаги пошлю.

— Да не, — рявкнул ещё один посетитель. Мужчина с приятным басовитым тембром. — Мы подождём, нам сегодня надо их завезти. Ты опять забудешь.

Рука, плотным кольцом опоясывающая мою талию, ослабла и упала безвольной плетью. Без дополнительной поддержки я пошатнулась, сделала два слабых шага в сторону стиральной машинки и обернулась.

Ситуация вышла неприятная. Патовая.

Люцифер зло скривился, отчего вертикальная морщинка разрезала лоб, выпучил глаза и одними губами прошептал: "Что делать?" Мужчина выглядел измученно и убито, словно пришли не знакомые за документами, а инквизиция по его черную дьявольскую душу.

Была ли это моя проблема? Конечно, нет. Наверняка, друзья шефа со смехом поняли бы ситуацию, частенько подтрунивали бы в будущем и отнеслись лояльно. Всякое случается. Тем более с таким начальством. Хотела ли я помочь мужчине? Совсем нет, зато отчаянно желала лицезреть его жалкие попытки придумать правдоподобную ложь. Увидеть, как капелька пота будет скользить от виска вниз. Как задергаются губы и пальцы нервно сожмутся в кулак и побелеют. Вместо молчания я испуганно лягнула:

— Он немного занят,