Может быть поэтому по парадной входной двери воля шести юных дарований ударила несколько чрезмерно слажено. Створки распахнулись с озадаченным звоном, позволяя группе ввалиться внутрь. Почти вместе, но я ухитрилась на пол шага опередить остальных.

И оказалась в просторном холле, где около десятка лордов чинно слушали преподавателя. Вместе с ними, но немного обособленно, стояли молодые люди, одетые в серые форменные костюмы. Никто из присутствующих, естественно, не ожидал нашего феерического появления.

- … и в преддверии Дня Четырех Холмов мы планируем провести совместный практикум…

Дальше я не услышала, потому что напирающие сзади одногруппники толкнули меня вперед, пришлось изо всех сил тормозить, пытаясь не налететь на стоящего боком ближайшего высшего фейри. Сам лорд успел только повернуть голову, зато парень в сером, стоящий чуть сбоку, вдруг дернулся и вскинул руки в защитном жесте. И по мне прошел тугой толчок, подкрепленный незнакомым мне ментальным ударом.

Не успела я понять, что происходит, как поток пси-энергии сбил меня с ног, развернул и... поволок по блестящему полированному полу как по льду, наискось через пустой центр. За какое-то мгновение я пронеслась крутящейся кеглей по холлу и, упираясь руками-ногами, затормозила уже с другой стороны. Прямо у мягких, искусно вышитых сапог неизвестного лорда.

- Какой стремительный и абсолютно верный выбор. Ты примешь мою помощь, красавица? – Левша. Потому что протянутая мне рука была именно левая. Крепкая, с унизанными перстнями сильными пальцами. – Хм. Я тебя знаю... Ева?

Согласиться на помощь от высшего фейри, не оговорив условия? Угу-угу. Очень смешно. Но если, сидя на полу, вдруг начну торговаться с лордом, это будет выглядеть еще глупее.

Голос показался чем-то знакомым. Вспоминать времени не было, а оглядываться, восседая на попе - неудобно, поэтому я торопливо забормотала, вежливо отказываясь. И встала сама.

Как учила бабушка, элегантно. Она резонно считала, что все девушки рано или поздно падают. И важно – не то, что ты упала, а как ты поднялась! Поэтому просто требовала, чтобы я научилась не теряться в подобной непростой ситуации. И поднималась эффектно, без вульгарного «попой кверху» или «ой, ай, ногу подвернула»… Надеюсь, я не посрамила род Нитарока. Щеки краснели, а тело свое тело сделало с полной выкладкой, рукой изящно опереться, потом на колено, а сама тростинкой вверх, помогая  плавным изгибом бедра влево-вправо.

Ха. Видимо, все же лучше было изображать неуклюжесть, потому что со всех сторон полетели шуточки, особенно активировались те, что стояли сзади и с лучших зрительских мест могли рассмотреть мой подъем…

- Ого, не вижу лица, но остальное впечатляет… Хороша!

- Десятый, твою помощь не принимают, теряешь хватку. Давай я ей помогу!

- Похоже, девушка тебя игнорирует. Осталась не в восторге, Тайрен! Прошлое «знакомство» не произвело впечатления.

Что?...

Я чуть снова не рухнула на пол. Какой «Тайрен»? Не могла я перепутать голос Диего! Да, кое-какие ноты показались мне до одури узнаваемыми, но все равно - даже тембр был совершенно другим, более текучим, без привычной хрипотцы. Это не он!

- Тихо вы. Ева была моей подчиненной, я с сотрудниками близко не «знакомлюсь», - со смешком отрезали за моей спиной. – Насколько помню, мисс Нитарока была слабым второуровневым менталистом, так что поздравим девушку с профессиональным ростом, отправим куда шла и перестанем ее смущать.

- Ты как всегда прав, Тайрен.

Я подняла голову и обнаружила рядом с человеком-преподавателем в профессорской мантии знакомую мне принцессу Квентариэль. Она с холодным недоумением смотрела на меня и все выше поднимала тонкие брови:

– Позабавились и хватит. Новичкам-менталистам пора на занятие. А нам стоит продолжить подготовку к Дню Холмов. Мисс Нитарока или как вас там… и - все остальные, в центральном корпусе сегодня нет занятий, вам нужно покинуть холл.

- Да, - закивал низенький преподаватель, - они ошиблись входом, я отведу.  Вы пока расскажите нашей объединенной команде как будут проходить занятия, а я скоро вернусь и отвечу на вопросы.

Наша растерянная группа двинулась на выход, а я… медленно разворачивалась. Надо было быстрее, нельзя сейчас тянуть, но организм словно преодолевал невидимое сопротивление.

Моргнув, я, наконец, оказалась лицом к лицу с тем, кого назвали «Тайрен».

Белокожий. Черты лица, которые я помнила грубовато-резкими, сейчас выглядели скорее - точенными. Вместо темных волос – золотистые, легко вьющиеся пряди, более короткие, чем у других лордов. И… никакой глубокой, жесткой синевы глаз. Лишь доброжелательная, снисходительная зелень. Но все равно это был он.

- Мисс Нитарока, - Диего щелкнул пальцами, - тебя легко узнать даже со спины. Рад, что ты не остановилась в развитии. Мы вряд ли еще встретимся, но, если будет необходима помощь, коппер, я разрешаю тебе поискать меня и попросить поддержки.

- Оставь ее, Тайрен, прошлое в прошлом, - за его спиной стоял Скайшоэль. Он смотрел на меня с презрительной усмешкой на тонких губах. – Для нас подготовили талантливых специалистов. А твой бывший коппер сама скоро найдет себе покровителя из молодых придворных.

Ничего не понимаю. На второго Десятого и его мнение мне было плевать, но почему так со мной говорит Диего? В словах – покровительственные нотки, во взгляде - снисходительное любопытство.

Я пошла на выход, механически переставляя ноги. Плечо вдруг сильно запекло, видимо, я неудачно вывернула его при падении.

- Дело вкуса, Скай, - прозвучал голос Фаворры мне в спину. – Она милая в своей простоте.

- Можно было и через центральный холл пройти, но принцесса почему-то была не в духе, кхе-кхе, - преподаватель повел нас через улицу к небольшой двери, напоминающий вход для хозяйственных служб. – Пара дней осталась до праздника, ждем гостей, все нервничают.

- Насчет руки… - невпопад сказала я, - а что с ней у Ди… лорда Тайрена? Мне говорили, что Холмы все травмы лечат.

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд через плечо. Низенького роста, худощавый, для человека он удивительно ловко двигался, а уж я-то проворных в полицейском спецназе насмотрелась.   

- Заметили? Правая рука у Десятого плохо действует, с первого раза не смогли вылечить. Но там проблема какая-то - лорд должен от чего-то отказаться, а он пока раздумывает. Не против небольшого совета, мисс? Да и остальным полезно будет меня послушать. К группе придворных лучше не присматривайтесь. У них начинаются совместные тренировки с нашими старшекурсниками: знакомятся, присматриваются к уже готовым специалистам, которые не вам чета. Видели людей в сером? Они практически выпускники академии, все как один - таланливые, с отличной реакцией.

О, да. Один из них, решив, что лорд нуждается в защите, знатно отправил меня в полет. Только в ушах свистело.