– Нет, пираты, я думаю, не имеет дело с чиновниками, но я снова повторяю, что мы каперы. Но, давайте по порядку. Я расскажу вам, каким образом наш галеон всё-таки оказался в нужном месте. После того, как Вольверcтон уговорил капитана решиться на этот поход, он попросил квартирмейстера собрать сходку команды «Арабеллы», чтобы обсудить условия похода.

– А кто такой квартирмейстер, это тот, кто ведает хозяйственной частью?

– Нет, его главная обязанность вести абордажную команду в атаку. Обычно это делается с квартердека, приподнятой части палубы на корме, то есть с того места, которым корабли соприкасаются во время абордажа. Поэтому правильнее его называть не квартирмейстером, а квартердек-мастером. Вы сами понимаете, что от его мужество и решительности зависит успех нападения на судно. Квартирмейстер считается выше по рангу, чем любой другой офицер корабля кроме капитана, и может накладывать вето на решения капитана в тех случаях, когда корабль не участвует в погоне или битве. Квартирмейстер отвечает за дисциплину и назначает наказания за нарушения пиратского кодекса. Именно он ведёт сходки, на которых принимаются все решения команды. Самым первым квартирмейстером у нас был Вольверcтон, но теперь он уже капитан нового корабля. Нашего нового квартирмейстера вы не знаете, так как он не из рабов вашего дяди. Легко понять, что Вольверcтон по-прежнему пользуется большим авторитетом, и на сходке сразу же было принято его предложение оценить поход на Порт-Ройал, как захват заурядного торгового испанского судна, груженного обычными товарами, а далее делить этот приз так, как обычно.

– Честно признаюсь, что мне ничего непонятно.

– Постараюсь объяснить, как можно проще. Если мы отправились в плавание, и в результате захватили одно испанское судно, весь его груз под контролем специального комиссара, назначенного губернатором, перегружается на наш корабль и опечатывается. На Тортуге начинается оценка захваченного груза. Если его захват, а вы, мисс Бишоп, совершенно справедливо назовете его грабежом, занимает всего несколько часов с того момента, как абордажная команда высадилась на этом судне, то его оценка может длиться и больше недели. Дело в том, что на Тортуге продавать этот груз мы можем только Франции в лице его губернатора, а его чиновники всячески стремятся занизить его стоимость, жилая купить всё за бесценок. Наши люди стараются не допустить этого, торг идёт достаточно долго, и на моей памяти пару раз окончательная цена решалась в личной беседе губернатора и капитана Блада. Не удивляйтесь, мисс, оба они прекрасно ориентируются в истинной цене нашей добычи, так как ассортимент того, что перевозят испанцы, не так уже велик. Что касается золота и серебра, и вообще звонкой монеты, то тут существуют уже традиционные твёрдые расценки, но такая удача бывает редко, и случается, что весь груз составляют коровьи шкуры. Но вот груз оценен, губернатор получил свою десятину, из полученной суммы вычитаются расходы на само плавание, вплоть до порванных парусов. Оставшаяся сумма является нашим призом, который и делится честно и справедливо среди всех членов команды, от капитана до юнги, в соответствии с причитающейся им по договору долей. За основу берётся доля простого матроса, юнга получает половину доли, а члены команды получают в соответствии с договором. Я, как штурман, а думаю, что вы понимаете, что я на корабле лицо далеко не последнее лицо, получаю полторы доли. Кроме того следует учесть, что мы все, бывшие невольники вашего дяди, захватившие в своё время галеон «Синко Льягас», являемся его владельцами, и как таковые получаем за это ещё свою долю. Долю получает даже Хагторп, уже давно являющийся капитаном на другом корабле. Такой раздел добычи происходит на всех пиратских кораблях, хотя должен сказать, что на Тортуге нашего брата обдирают, как нигде, и многие каперы уходят по-настоящему в вольное плавание, то есть не имеют никаких патентов. Там каждый член команды получает значительно больше на свою долю, но это имеет и свои неудобства и риски. Мы же предпочитаем держаться Тортуги, так как всю нашу добычу покупают чиновники, пусть и по заниженным ценам. Кроме того, так как капитан Блад сам подбирает команду, то так уже сложилось, что большинство её членов не проматывают сразу свою долю, а предпочитают, по крайней мере, её часть вложить в какое-то дело, что на Тортуге хорошо организовано.

В договор записываются самые различные по содержанию статьи. Кстати на большинстве пиратских кораблей капитан обязан питаться вместе со всеми и есть туже еду, что и остальные. На "Арабелле", как вы сами видите, капитан обедает отдельно, вместе с теми, кого он приглашает. Кроме того, у него имеется слуга, что, насколько я знаю, у пиратов встречается довольно редко.

Но вернёмся к нашему походу. После того как была согласована сумма приза, а, как вы догадываетесь, эту сумму должен внести Питер из своих личных средств, началась подготовка корабля к плаванию. Но оставалось ещё одно важное дело, нужно было уведомить о нашем предстоящем походе губернатора.

– А это ещё зачем, вы, что на королевской службе?

– Нет, но если бы мы отправлялись в обычный поход, то нам необходимо было бы взять комиссара, который бы контролировал, не пытаемся ли мы обмануть королевскую власть, утаивая части добычи. Кроме того, колонистам Тортуги запрещается частным порядком снабжать провизией экипажи кораблей, включая пиратские.

– Но это уже совсем невероятная бюрократия!

– Да, на Ямайке пираты, извините, каперы, чувствуют себя значительно свободнее, но сейчас там почти невозможно получить каперский патент, так как король Яков решил искоренить пиратство. На Тортуге с этим проблем нет, если мы выполняем те правила, которые, кстати говоря, тут заложены ещё чуть ли не первым губернатором.

– Да, я совсем не так представляла себе жизнь пиратов.

Говард Пайл «Делят добычу»

– Так вот, Питер должен был идти к губернатору, но гроза испанцев, неустрашимый капитан Блад, когда дело заходит о его личной жизни, ведёт себя, как застенчивая девушка. С командой, как вы поняли, все дела решал Волверcтон, здесь же Питер вначале пошёл к дочери губернатора, благо у них с Мадлен самые дружеские отношения.

– Да? Неужели?

– Капитану было легко объяснить ей ситуацию, и потом они пошли вместе к губернатору. Тот не только разрешил нам отправляться без комиссара, но и как благородный человек отказался даже от полагающейся ему от этого похода десятины!

– Да, потрясающее благородство!

– После этого оставалось только получить порох, боеприпасы и провиант, так как во всём остальном "Арабелла" была давно готова к плаванию, и команда была счастлива, что