— Виктор! — её брови взметнулись наверх, а глаза округлились, — Ты ведь шутишь, правда?

Он медленно приближался, пожирая девушку взглядом, Диана же судорожно соображала, в какую сторону ей бежать. Но подойдя совсем близко, мужчина всего лишь протянул ей ладонь в приглашении, чем очень удивил её.

Она ещё пару секунд вглядывалась в его насмешливые глаза, затем выдохнув, вложила свою руку в его тёплую ладонь. И почувствовала, как сердце выдаёт бешеный ритм, а тело вновь покрывается мурашками, но вовсе не от страха, а от какого-то странного чувства похожего на трепет.

— Расслабься, Диана, — произнёс хрипловатым голосом, — И не смотри на меня так.

— Как?

— Словно боишься меня.

— А не должна? — прищурившись, спросила.

Виктор ухмыльнулся и потянул её к выходу.

— Твои страхи беспочвенны, — бросил по дороге, — Со временем ты поймешь это.

Семья Доусонов была одной из богатейших в городе, поэтому они жили ни много ни мало в собственной резиденции, в которой и устроили сегодняшнюю вечеринку.

На въезде все машины проверялись службой безопасности, а на входе в дом гостей проверяли на наличие оружия. Такие меры применялись в связи с неустойчивой обстановкой в городе и, честно говоря, вызывали волнение.

Цепляясь за локоть Алистера, девушка замечала любопытные взгляды, направленные в их сторону. Она не сомневалась, что всеобщее внимание привлекает Виктор, чья мощная энергетика подавляла и в то же время притягивала окружающих. Сам же мужчина выражал крайнюю степень безразличия ко всем присутствующим, пробегаясь по лицам холодным тёмным взглядом.

Когда они добрались до главного зала, к ним навстречу двинулись супруги Доусон с дочерью.

Диана отдаленно знала главу семейства, с которым отец поддерживал дружеские отношения и как-то взаимодействовал в плане бизнеса.

— Виктор… Диана, — обратился к ним мистер Доусон, — Приветствую вас в своём доме. Познакомьтесь, моя супруга Линда и дочь Вивьен.

Они обменялись дежурными кивками, и девушка отметила, что блондинка не сводит с Алистера откровенно хищного взгляда.

Вивьен была избалованной представительницей золотой молодёжи, и с удовольствием пользовалась всеми благами, которые позволяли деньги её отца. Диана запомнила её ещё по школе как высокомерную, эгоистичную и жестокую сучку. Она издевалась и унижала тех, кто не мог ответить тем же, и получала от этого извращенное удовольствие.

Девушка от природы могла похвастаться миловидной внешностью, если бы не перекаченные силиконом губы и вызывающий стиль в одежде. Сейчас на ней было чересчур обтягивающее платье, которое, скорее всего, стоило не одну тысячу долларов, но при этом выглядело безвкусно и дёшево, даже бриллианты в ушах и на шее не спасали сей вид.

— Очень рада знакомству, мистер Алистер, — сладко пропела Вивьен, широко улыбаясь.

Мужчина прошёлся по девушке равнодушным взглядом и безразлично ответил:

— Взаимно, — затем обратился к Доусону, — Вильям, раз уж я здесь, давай не будем откладывать наш разговор.

— Да, конечно, — согласился хозяин дома, — Дамы, мы оставим вас совсем ненадолго. Не скучайте.

Перед тем как уйти Виктор наклонился к уху Дианы и произнёс:

— Когда я вернусь, ты должна быть на этом же месте. Не вздумай исчезнуть.

Диана еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мужчина многозначительно посмотрел на неё и оставил в компании Линды и Вивьен.

— Значит, — заносчиво промолвила блондинка, — Ты теперь занимаешься эскортом состоятельных мужчин?

— Вивьен! Прекрати! — ошарашено вмешалась Линда.

— Не лезь, мама! — отмахнулась от неё дочь, — Ну, так что, Эванс? Каково это быть шлюхой Алистера?

Диана потеряла дар речи от ненависти, которая сквозила в голосе блондинки, она старалась не показывать, насколько сильно её задело сказанное.

— Вивьен, ты пришла к такому выводу, основываясь на личном опыте? — вопросом на вопрос ответила она, вежливо улыбнувшись.

— Ах, ты…

— Замолчи! — оборвала её мать и потянула в сторону, — Диана, извини за это… Развлекайся, не будем тебе мешать.

Девушка проводила взглядом удаляющуюся парочку и постаралась вычеркнуть этот эпизод из своей памяти.

Выловив официанта, который разносил напитки, Диана взяла у него бокал с шампанским и сделала несколько глотков.

Итак, какие ещё сюрпризы приготовил сегодняшний вечер?

Глаза с интересом пробежались по залу, отмечая, знакомые лица.

Разодетые в пух и прах гости вели светские беседы, от которых становилось тоскливо и скучно. Она поймала себя на мысли, что совсем не хочет общениях со всеми этими напыщенными особами.

И зачем она вообще согласилась на эту вылазку? Лучше бы провела время с Дэвидом.

Шампанское в её бокале закончилось, и Диана взяла ещё один, чувствуя как алкоголь уже начал своё расслабляющее действие.

— Скучно, — раздался рядом приятный мужской голос.

Девушка повернула голову и встретилась с уверенным взглядом зелёных глаз, которые принадлежали симпатичному молодому человеку.

— Максимилиан Вандергоф, — представился парень, протянув ладонь в приветствии, — Можно просто Макс.

— Диана Эванс. Можно просто Диана, — ответила на легкое рукопожатие, — Очень приятно.

— И мне, — улыбнулся, сверкнув ямочками, — Вы здесь одна или со спутником?

— Ну… Второе… Наверное, — протянула она, рассеяно оглядывая зал.

— Это как? — улыбка стала ещё шире.

В это время Диана увидела вернувшегося в зал Виктора в сопровождении нескольких мужчин. Он сосредоточенно слушал одного из собеседников, а его глаза при этом неотрывно сверлили её персону.

Девушка отсалютовала ему бокалом и переключила внимание на Вандергофа.

— Мой спутник сейчас занят важными делами, — улыбнулась парню, отмечая про себя, что он выше её на голову и широк в плечах.

— С его стороны непростительная ошибка оставлять такую красавицу одну, — серьёзным тоном произнёс Макс, — Уведут ведь, глазом моргнуть не успеет.

Диана растеряно уставилась на него, не находя слов для ответа. Её новый знакомый, похоже, был не робкого десятка.

— Ты что ли уводить собрался, Вандергоф? — раздался насмешливый ледяной голос Виктора совсем рядом.

— Мистер Алистер, — парень переключил своё внимание на подошедшего мужчину, — Не знал, что девушка с вами… Диана, — он посмотрел на неё виноватым взглядом, — Прошу меня извинить, но мне уже пора. Рад был познакомиться.

Она, округлив глаза, смотрела в удаляющуюся спину Макса. Затем резко развернулась и гневно спросила: