гораздо бодрее, сказывались возраст и некое отличие от обычного человека. Его организм восстанавливался гораздо быстрее, плюс молодое тело и без того всегда было преисполнено энергией.

Провожатые тоже не выглядели усталыми. Они по очереди прикладывались к горлышку пластиковой бутылки и несли такую чушь, что даже не умудрённому опытом Максу, слушать их, было откровенно противно.

— Ну и чё, ёпт, где твой старик? — нетерпеливо поинтересовался старший, хотя даже и пяти минут ожидания не прошло.

— Ты думаешь, он на вертолёте летит? — раздражённо бросила Света. — Потерпите, он приедет.

— Да, может, он уже сдох давно, — высказал своё мнение Карась.

— Он приедет, — сухо повторила девушка и замолчала.

Гопники ещё какое-то время доставали её тупыми вопросами, но каждый раз получали односложные ответы, типа: «да» или «нет». В итоге им стало скучно и от неё отстали. Принялись швырять камешки в воду, соревнуясь между собой, кто забросит дальше.

Удивительно, но на реке никого не было. Людям даже в голову не пришло, что по ней можно передвигаться, а ведь лодок на берегу покоится немало. Однако привычка — вторая натура. Водные виды транспорта уже давно не используются в качестве средства доставки человека из пункта «А», в пункт «Б». Гораздо быстрее сделать это по суше. С развитием дальнобойного ремесла, многие и о доставке грузов по воде забыли. Нет, понятно, что морское сообщение так и оставалось самым дешёвым и самым объёмным. Но затем все контейнеры доставляются наземными видами транспорта. Ну а люди, те передвигаются исключительно на автомобилях и автобусах. Реку используют разве что в качестве места для отдыха, ну или рыбалки. Да и большинство деревень, всё-таки располагается вдоль транспортных путей.

Впрочем, в данной ситуации для них это скорее плюс — толпы им хватило за глаза, когда они выбирались из города. Стоит ли говорить, насколько им вообще повезло. Ещё неизвестно, как продолжат развиваться события с появлением на арене действия военных. И что-то Максу подсказывало, ситуация вряд ли улучшится. Выстрелов ночью хватало, в подъезде в том числе, однако покойников, они с мамой, поутру не обнаружили. Да, можно всё списать на то, что тела просто сожрали, но в таком случае: где кости? Нет, с этими тварями явно что-то не так и судя по всему, пули их не берут. Иначе весь город был бы усыпан телами.

Они, конечно, попадались, но их количество не соответствовало масштабу ночных событий. Да и не совсем понятно, когда они были убиты, может, и ночью, но также не стоит исключать и утреннего хаоса. Экспертизу, скорее всего, никто делать не станет, да и не в том суть. Сейчас наиболее важно как-то разобраться с теми, кто всё это устроил, понять их природу, а главное — как и каким образом заставить их умереть. Если они хоть немного похожи на Макса, то у человечества очень большие проблемы.

Обо всём этом Макс размышлял, сидя рядом с мамой, а та уже вовсю клевала носом. Оказавшись в состоянии покоя, организм расслабился, отчего бороться со сном стало просто невыносимо. Даже Максу удавалось делать это с большим трудом. И только гопникам всё нипочём. Им стало скучно просто так швырять камни, и они перешли к более азартному подходу — сделали ставки. Проигравший был вынужден сносить унижения в качестве пинка под зад. И теперь эти имбецилы гонялись друг за другом по берегу, в попытке урвать свой выигрыш. Макса они раздражали просто невыносимо. Он всё ещё не понимал, зачем мама потащила их за собой, ведь до берега они прекрасно добрались без приключений.

* * *

— Э, бля! — Макс проснулся от пинка под зад, подскочил, словно ошпаренный и принялся испуганно озираться в поисках опасности.

Гопники, глядя на него, дружно загоготали. Однако пацан не разделял их веселья. Как и когда он уснул, память даже не удосужилась подбросить. Вот он сидел возле матери, размышлял о всяком, а затем… Провал. Это его расстроило, ведь казалось, что всё под контролем, вот только организм решил поступить иначе. Мама тоже проснулась. Неизвестно, её тоже разбудили подобным образом или эффект был достигнут при помощи идиотского смеха.

— Где, бля, твой старик? — успокоившись, снова спросил вожак. — Мы здесь уже пять часов торчим, два раза за пивом сгонять успели.

— Он приедет, — повторила избитую фразу Светлана. — Скорость на реке в разы ниже, чем по дороге.

— И когда он изволит?

— Я не знаю.

— А может, ты нас наебать хочешь?

— Да, вот мне делать больше нечего или ты думаешь мне в кайф торчать здесь вместе с вами.

— Слышь, а ты чё такая борзая стала? — привычно включил рога Карась.

— Да не борзая я! — не выдержала и перешла на крик мама. — Я вам уже в десятый раз говорю, что он приедет!

— Ты децибелы убавь, — снова перехватил инициативу старший.

— А чё он? — кивнула в сторону Карася Света.

— Ну так-то да, — поморщился тот. — Угомонись, Карась. Дама за базар отвечает. Ты ведь отвечаешь?

— Зуб даю, — с ухмылкой мама щёлкнула ногтем по верхнему резцу.

— Ну ёпт, базаришь, — ухмыльнулся в ответ тот. — Так чё, это… Может, он вообще до утра не появится? Он хоть на чём едет?

— Без понятия, — пожала плечами Света. — На лодке, наверное.

— Хуёво, — поморщился тот. — Если на «Казанке», это он будет часов десять пилить, а то и больше. Темнеть скоро начнёт, если до десяти часов не приедет, нам пизда. Нужно нору какую-то найти.

— Можно лодку использовать, — предложил Макс. — Выберемся на середину реки, там сможем переждать в относительной безопасности.

— А щегол дело говорит, — задумался вожак. — Слышь, Карась, давай-ка вон ту посудину отвязать попробуем.

И всё-таки отсутствие мозгов — дело серьёзное. Эти двое размолотили замо́к камнями до состояния плюшки, но открыть так и не смогли. Провозились не меньше часа, а главное — все советы Макса мгновенно отметались в сторону, мол, ты щегол ещё и ничего не понимаешь. В итоге пацан просто переключил внимание на другую лодку и при помощи нехитрых манипуляций с арматуриной и камнем, управился за пять минут.

— Повезло, — с наглой ухмылкой отмёл успех парня вожак, — но один хуй, молодец.

— Молодец сосёт конец, ха-ха-ха, — добавил свои пять копеек Карась, и