Ещё через три дня ситуация стала проясняться…

Хотя она не сообщила ему даты своего отъезда, Алексей всё острее ощущал близость неминуемого расставания. Часто, когда они вечером вдвоём оказывались в одной комнате, она, остановив на нём свой взгляд, вдруг надолго замирала, думая о чём-то. Её глаза при этом становились чужими, будто покрывались ледяной слюдой. Или просто, застыв у окна, Ольга молчала, глядя на чернеющий горизонт. Казалось, что в этот момент она не слушает его. Но она слушала. И стоило ему о чём-нибудь спросить, девушка переводила на Алексея взгляд своих больших серых глаз. И они оттаивали, приобретая более тёплый оттенок. Он чувствовал, что ей тоже тяжело. Но, похоже, что между нами лежала ещё какая-то преграда, о которой он ещё не знал…

Наступил прощальный вечер.

Сколько раз в течение его улыбка Алексея разбивалась об отрешённый, отсутствующий взгляд Ольги. Он пытался завести разговор, но она отмалчивалась или отвечала односложно. И он не настаивал.

Но миг, о котором Алексей не хотел думать, настал. Рано утром Ольга уехала. Улетела на самолёте. Вначале в Москву.

Он провожал её в аэропорту. Ольга, отрешённо поцеловав его, словно чужая, пошла в зону контроля. Сделав несколько шагов, она оглянулась. В её больших серых глазах он прочитал прощание и грусть, и ещё вопрос – зачем? Почему-то Алексей почувствовал себя виноватым. Он слабо улыбнулся и вяло помахал рукой. В её глазах не было ни страха, ни боли, а только сомнение и всё тот же вопрос. Ольга растянула сжатые губы, пытаясь изобразить улыбку, но это у неё плохо получилось. Пройдя паспортный контроль и личный обыск, она скрылась за перегородками, ещё раз обернувшись на прощание. Алексей стоял и смотрел ей вслед. А когда она ушла, упал на стул в зале ожидания, откинул голову к стене и закрыл глаза. Он почувствовал себя безмерно несчастным и одиноким. «Господи! – закричал он мысленно. – За что?».

С высоты второго этажа аэровокзала он смотрел, как выруливает на взлётную полосу её самолёт, как он начинает разбег, поднимает нос к скрытому за тучами небу и отрывается от земли, унося на своих крыльях Ольгу. Он смотрел до тех пор, пока уменьшающийся с каждой минутой белый лайнер не растаял в серых облаках.

Постояв ещё несколько минут у большого окна, Алексей вышел на улицу. Погода, как на зло, испортилась. Подул холодный пронизывающий ветер. Он гнал с севера огромную серую тучу во всё небо. Пошёл пока ещё редкий снег. Гонимые ветром сухие колючие снежинки больно били в лицо и по глазам. Алексей поёжился, поднял воротник пальто и спрятал лицо. «Она полетела на север, а там такая непогода!», – мелькнула тревожная мысль. Но Алексей, отогнав её – всё будет хорошо! – сел в кабину «Тойоты». «Всё будет хорошо!», – как заклинание повторил он про себя.

– Одни мы с тобой остались, девочка моя! – словно к живой, обратился он к машине и запустил двигатель. – Не подведи… Господи – как мне плохо!

На работу Алексей не поехал. Ноги принесли его обратно в родительский дом, туда, где во всём ощущалось присутствие Ольги, где воздух ещё хранил её запах. Открыв дверь, он с дикой, с дичайшей тоской почувствовал себя брошенным. Пройдя на кухню, Алексей достал из холодильника начатую бутылку конька, налил в стакан сначала одну – выпил залпом, потом – другую порцию и опустился на стул. Он не жалел о том, что происходило в его жизни. Он жалел о том, что всё складывалось именно так!

На следующее утро он с неохотой открыл глаза и дослушал до конца длинную звонкую трель будильника. Вставать не хотелось. Не хотелось идти на работу. Не хотелось жить. Через силу он заставил своё тело подняться.

Приняв душ, побрившись и позавтракав на скорую руку, Алексей отправился на работу своим ходом, оставив машину во дворе. От дома родителей до офиса нужно было пройти всего три квартала. Алексей решил прогуляться пешком.

День начался как обычно. Работа втянула. Временами Алексей отвлекался и ловил себя на мысли: а не приснились ли ему все эти предновогодние приключения? И было ли всё то, что случилось, реальностью? Тогда он выводил на экран компьютера фотографию Ольги, и ощущение реальности возвращалось вместе с тоской и одиночеством.

В обед на его столе зазвонил телефон. Алексей поднял трубку. «Звонок из Москвы! – предупредила секретарша – Соединяю».

– Здравствуйте, Алексей Иванович! – через секунду произнёс знакомый голос.

Алексей вспомнил интересную женщину в сером платье на новогоднем вечере в Москве – Нину Гаврилову из управляющей компании и вежливо поздоровался.

– Я завтра вылетаю к вам, – сообщила директор департамента региональных продаж, назвав номер рейса и время вылета из столичного аэропорта.

– Я вас встречу, – пообещал Алексей.

– Было бы не плохо…

В двадцать один час следующего вечера Алексей подъезжал к знакомому зданию аэровокзала, которое каждым своим кирпичиком, каждым окном, каждой ступенькой с болью напоминало ему об Ольге и о разлуке. Чёрное безлунное небо было усыпано звёздами.

Подмораживало. Самолёт из Москвы прибыл без опоздания.

Алексей без настроения стоял у выхода для прибывающих пассажиров и внимательно всматривался в лица. Он боялся, что может и не узнать в таком потоке женщину, которую видел только раз и в вечернем платье.

Но он узнал Нину Гаврилову сразу. Молодая женщина появилась в сопровождении какого-то мужчины, несшего её небольшой модный кейсовский чемодан. Алексей помахал рукой. Нина Гаврилова, заметив его, взяла у мужчины свой багаж, что-то с улыбкой сказала на прощание и направилась к Алексею. Мужчина разочаровано посмотрел ей вслед, потом взглянул на Алексея и, надев на лицо маску безразличия, двинулся вместе с потоком прилетевших пассажиров к стоянке такси.

– Здравствуйте, Алексей! – с улыбкой, полной очарования и искренней радости от встречи, столичная гостья поздоровалась первой.

– Добрый вечер! – Алексей, в свою очередь, изобразил на лице дежурную улыбку. – Как долетели?

– Почти хорошо, – проворковала Нина Гаврилова, заглядывая в его глаза.

Алексей уже понял, что нравится этой молодой женщине. Но сделанное вдруг открытие его не взволновало. Хотя в модном пальто и сапожках на высоких каблуках столичная начальница выглядела вполне эффектно.

– Были какие-то трудности? – продолжал равнодушно улыбаться он.

– Всё нормально. А где наша машина?

Услышав слово «наша», Алексей понял, что атака началась. Взяв из рук гостьи чемодан, он с интересом посмотрел на неё:

– Идите за мной.

– Надолго к нам? – спросил он, направляясь к припаркованной «Тойоте».

– Дня на два: завтра и послезавтра… Программа насыщена…

Пока ехали до города, Нина успела поделиться фирменными новостями. Потом перешла к конкретным делам в компании.

– Вас все хвалят! – посмотрела она на Алексея тёплым взглядом. И неожиданно сменила тему: – А как дела у вашей супруги?