Синяк на шее расцвёл слишком быстро, пить, есть было больно. Тишина добивала. Никто её не трогал, Драгана сидела на крыльце и смотрела на Море Бесов. За спиной сторожила Бони, облокотившись на косяк двери. Солнце начинало медленно менять дугу и клониться к горизонту. Драгана считала, медленно, концентрируясь на дыхании и каждую сотню она проворачивала кольцо на пальце.

Силы вернулись к ней. Узнать, что Томас не вернулся домой, как удар под дых. Драгана боялась больше не увидеть брата. Она подавляла мысли о своей вине, думала о другом. Лучше бы он где-то застрял. Томас отправился в не самое дружелюбное место Роменклава. Леса Тары, шли последние приготовления, он готовился к новому походу и мог застрять там надолго. Всё что угодно могло случиться на границе Лесов. Она впервые лелеяла надежду в сердце.

День не заканчивался. Время медленно передвигало стрелки. Не так далеко от ступеней, где она сидела, Драгана могла смело прочертить границу, где наложены мощнейшие защитные заклинания. Главная причина, почему Михаил ещё не пришёл за ней. Он бы давно открыл портал и появился перед ней, барьер вокруг дома «стёр» её существование.

В воздухе кружилась давящая духота, морской бриз не оказался щедрым. Тучи уплывали в даль. Возможно, она бы рискнула побежать вперёд, но нет той уверенности в своих силах, что прежде. Дезориентировать Бони и бежать, и даже если девант позволит провернуть с ней подобное, Драгана могла поклясться, что рядом с защитным куполом свалится в разгорячённый песок, задыхаясь и кашляя. И Бони лишь посмеётся над ней, не торопясь вышагивая в её сторону.

Заскрипела дверь. Невесомые шаги Бони и тяжёлые Алексея. Он сел рядом с Драганой, а та отодвинулась к перилам ближе, не желая находиться рядом.

— Ты не должна была говорить так о моей сестре, ― его голос прозвучал печально. ― Я предполагал, что ты начнёшь высказывать своё мнение, которое мне не понравится, и готовился к этому. Прости, я не должен был срываться. Ведь получается я тоже похитил чью-то сестру и удерживаю её насильно.

Драгана откровенно пялилась на Арсера, выказывая всё своё пренебрежение только позой. Спина прямая, плечи расправлены, что лопатки ноют, а губы сжаты. Алексей выглядел, как побитый щенок, брошенный на помойку на произвол судьбы, и не был похож на сурового похитителя, что держит жертву с кляпом во рту.

— Почему на тебе печать Арсера? ― спросил он, и Драгана отвернулась. Алексей потёр подбородок. ― Когда я тебя верну, могу её снять. Твои силы к тебе вернутся.

Ответ для него ― молчание. Драгана не торопилась проникаться его речами.

— Я не жду, что ты меня поймёшь. Тебя не выгоняли из родной страны, из-под защиты четырёх царей. Там, ― Алексей указал на горизонт, ― меня пытались трижды убить и больше десятка раз пленить. Пока ты жила в шикарном доме, с конюшней, охраной и разъезжала по миру с отцом и братом, ― он резко замолчал, обдумывая сказанное. ― Ты специально нанесла печать, чтобы ездить по миру?

Драгана дёрнулась, словно её наотмашь одарили пощёчиной, но не повернулась к нему, упрямо смотря перед собой.

— Так ты не знала, ― догадался Арсер, все ещё пристально рассматривая её. ― Скорее всего, твои воспоминания подчистил чародей. Кто-то из сильных, кто может проникать в умы, ― предположил он.

Сдавшись, она опустила плечи и обхватила себя руками. Ей нужно найти брата, а не сидеть здесь и вести беседы о силе, которая для неё всегда была недоступна. Драгана покрутила кольцо. Три оборота. Мужская рука потянулась к ней. Её шее. И Драгана резко повернулась, опираясь на перила, выставила ногу вперёд, намереваясь ударить, куда сможет дотянуться. Алексей отпрянул, подняв руки вверх, и она опустила ногу.

— Не смей снимать печать, если такова имеется, ― проговорила Драгана, не веря его словам. Конечно, она сомневалась в его словах, потому что даже не догадывалась о возможности обладания силы чародея. ― Ты прав. Мне не понять. Обо мне заботились, меня лелеяли, и я была обеспечена всем, что необходимо и даже больше. Мне жаль, что твою семью выгнали, а сестру забрали, но меня это не касается. Не касалось, ― она поправила себя, зная, что Рада не отцепится по доброте душевной. ― Возможно, ты веришь, что, завидев тебя, Рада возьмёт тебя за руку и смело шагнёт в портал Бони, но ты ошибаешься. Она посмотрит на тебя, улыбнётся и отвернётся, чтобы пойти с Виктором под руку сидеть на троне Роменклава и править. Ей не нужна семья, ей нужна корона и власть. Ту девочку, что ты зовёшь своей семьёй больше нет. У тебя есть родители, возвращайся к ним. А у меня из семьи только брат остался и будь уверен, если мне подвернётся возможность убить тебя ― я это сделаю, чтобы спасти его.

— Сомневаюсь, что тебе хватит смелости убить меня, не то что сил, ― Алексей напряг скулы и желваки заходили под кожей. ― Но попытайся.

Он ушёл, а Бони появилась за спиной. Драгана предпочла бы Анну.

Ночью девушки легли спать вместе. На втором этаже было три комнаты. В одной из них они разместились, занимая двуспальную кровать. Драгана сдвинулась к краю, но девант всё равно легла в плотную.

— Не пытайся бежать, сон у меня чуткий, так что лучше поспи, нужно набраться сил. Завтра всё кончится, и ты освободишься от нас. ― Бони отодвинулась к другому краю и похлопала по центру матраса. ― Двигайся, а то упадёшь и переполошишь меня. Признаюсь, я не оценю, если ты потревожишь мой сон.

Придвинувшись к центру, Драгана держала дистанцию. Девант улыбалась. Её белые волосы, раскиданные по подушке, переливались как шёлк под светом маленьких ночников над кроватью. Жилистая фигура девушки была произведением искусства, длинные линии шеи, рук, пальцев, ног и ступней складывались в непревзойдённую картину. Не зная правды о Бони, можно принять её за диковинку, рождающуюся редко. Сияющую, как самую яркую звезду на небе.

Вперившись в друг друга взглядами, они лежали и дышали в унисон. И за глубоким дыханием приходило умиротворение и сон.

Вместо ярких картинок Драгана видела беспроглядную тьму и ощущала леденящий душу холод.

* * *

Город на побережье моря Бесов огромен. Октар являл собой один из двух крупнейших портовых городов Роменклава. Здесь велась морская торговля с другими странами. Если в Кемпер прибывали корабли со срочным товаром, то в Октар прибывали судна с долго хранящейся продукцией.

Здесь торговля шла чуть медленнее из-за удалённости острова Переговоров.

Роменклав