окружён защитным полем, который за три тысячи лет никому не удалось сломить. И это уберегло его от военных действий с другими странами. Гражданские войны были, и шпионы проникали на территорию Роменклава, но ничто ещё не смогло сломить магию, подаренную шестью богами первым четырём царям. Пока существуют четыре венка ― четыре правителя будет у Роменклава и защита никогда не спадёт с материка.

Драгана начала бояться будущего. Точнее его отсутствия, для себя и страны. Если падёт защита Роменклава, все его враги забудут о своих распрях и кинутся на её дом, чтобы уничтожить. И она не знала, сможет ли Роменклав выстоять.

Она шла рядом со своими похитителями по мостовой откуда открывался вид на пристань. Полные корабли готовились причалить. Поразительно, как Рихнет, Виерия, Боркан и другие страны тихо взращивали в себе семена ненависти к Роменклаву, но добродушно улыбались и вели торговлю с ним. Чужим кораблям не пройти защитный купол, но существовал Остров переговоров, что был искусственно создан чародеями для контакта и обмена с другими странами. Он раскинулся южнее, ближе к Виерии (стране, с которой Роменклав заключил первый торговый договор больше двух с половиной тысяч лет назад), прямо на стыке морей Бесов и Звёзд. На острове ничего не росло. Голая твёрдая земля, в центре ротонда с куском мрамора, для подписания новых соглашений. Другие государства прибывали на остров, оставляли товар и деньги, а Роменклав прибывал с другой стороны, забирал груз, оставляя свой товар с деньгами и покидал остров.

Город ещё полнился туристами, которые скоро покинут страну и Драгана думала о вероятности затеряться в толпе. Большой проблемой оставалась Бони. У деванта на руке висел её браслет. Проблема наименьшего калибра ― их местонахождение скрыто, иначе Михаил был бы уже здесь. Драгана думала о возможности незаметно сорвать свой браслет, но шансов маловато.

Перед выходом из дома Алексей показал Драгане золотой куб. На каждой из граней нанесена печать Арсера. Каждая из них для неё оставалась загадкой. Алексей не рассказал подробнее о диковинке в руках, но предупредил о последствиях её опрометчивых решений. И теперь у неё была ещё одна безумная идея ― спереть этот куб. Отличное дополнение к коллекции.

В Октаре стояла удушающая жара. Драгана одета в то, что ей дала Бони вчера. Черные брюки, белая футболка. Ещё ей одолжили шёлковый шарфик, чтобы скрыть синяк на шее. Бони во всем чёрном: штаны, футболка и сверху лёгкая куртка, а свои длинные волосы она заплела в косу. Алексей одет в похожем стиле, но вместо куртки на нем была плотная тёмно-синяя рубашка.

Они шли пешком почти два часа, и Драгана успела уже несколько раз вспотеть, когда её спутники выглядели превосходно. Будто их не тревожил зной. Ей никто не сообщил о месте где должен состояться обмен, и она понятия не имела, что именно должно произойти и как. С мостовой они свернули в переулок и перешли несколько улиц. Людей на улице становилось меньше, и следующий поворот вывел их к складам, что стояли в четыре ряда, но тянулись, казалось на бескрайнее расстояние. Поплутав между проулками, они остановились у большого склада. Старое, убогое, скорее всего подготовленное к сносу.

Дверь для них пустая трата времени. Бони открыла портал и теперь они стояли внутри. Дырявая крыша пропускала широкие лучи солнца. Везде валялись старые разбитые ящики, верёвки свисали по стенам, как неугомонные змеи. В углу рядом с дверью, горделиво стоял огромный корабельный якорь, снятый с отслужившегося судна.

— Я пригласил Виктора Альтова и Михаила Разумовского. Для них поставлены одинаковые условия ― привести мою сестру и тогда получат тебя. ― Алексей сел на один из ящиков. ― Посмотрим, кто придёт первый.

— Все чародеи настолько надменные?

— Лицемеришь, ― Арсер ухмыльнулся. ― Сама живёшь с запечатанной магией внутри.

Оправдываться в своём незнании Драгана не стала.

— Печать, что на тебе опасна. Тот, кто ставил её, был идиотом.

— Получается, я живу с ней почти девятнадцать лет и как-то справлялась до этого момента.

— Тебе просто повезло, ― Алексей досадно вздохнул. ― Такие случаи, как твой ― редкость. Обычно после пяти лет эти печати выжигают чародея изнутри. Было создано два вида печатей Арсеров на заре времён, чтобы блокировать силу мага. Первая печать, что на тебе, называется ― Cronni. Сила под такой печатью не циркулирует по венозным сеткам магии, а накапливается, и когда собирается слишком много энергии, чародей сгорает. Увы, когда процесс начался, он не обратим. Поэтому не следует затягивать с её снятием. Спустя несколько веков Арсеры создали печать ― Obstruccia, что не даёт силам выйти за пределы тела носителя, но продолжает циркулировать по венам, выделяясь частицами и сливаясь с миром.

— Ты часовая бомба, ― Бони села рядом с Алексеем. ― И никто не знает, когда ты рванёшь. Будет большой «БУМ!». ― девант раскинула руки в стороны и громко засмеялась.

— Печать же просто выжигает чародея, при чём тут «БУМ!»? ― Драгана спародировала Бони.

— А куда, по-твоему, девается вся накопленная магия? ― спросил Арсер, наблюдая, как Драгана цепенеет. ― Я знаю всего две истории, где чародей прожил двадцать лет. Но не больше. И даже если есть и другие примеры, то шансы настолько ничтожны, что о них никто не слышал.

Приговор. Вот, что Драгана ощутила после его слов. Над ней занесли меч и у неё осталось чуть больше года, чтобы решиться снять печать. Теперь Алексей стал для неё единственной надеждой, спасением. Сможет ли она найти за год другого Арсера?

— Ты всё говоришь про печать, но мне не верится, что всю свою сознательную жизнь я не замечала её.

— Можешь считать меня лжецом, но я говорю правду, ― Алексей пожал плечами. ― Печати невидимы другим, только Арсер способен её увидеть. Твоя находится на шее и постоянно закрыта волосами, я случайно заметил. О твоей печати так же могут знать Видящие, если это будет для них интересно. Родители тоже должны знать.

Драгана проигнорировала слова про родителей.

— Ты сказал, что мои воспоминания могли изменить, должен же тогда остаться в памяти какой-то провал.

— Чародеи первого ранга, не все, конечно, очень способные. Могут читать мысли, а ещё стирать из памяти всё, что пожелают или добавить ложные воспоминания. Тот, кто залез в твою голову был сведущ в магии и очень способен. ― Арсер нахмурился. ― Я слышал, твой отец недолюбливал чародеев. Не знаю его истинных причин не любить нас, но твои способности он мог запереть по этой причине. Магия проявляется в пятилетнем возрасте, ты могла не помнить об этом, потому что была