– В кладовку, – быстро сказала Селена и улыбнулась. – Мика, передай Веткину – пусть взрослых поместят в мою кладовку. Всё понял и запомнил?

Джарри взглянул – вроде спокойно и сосредоточенно, но взглянул, как поцеловал. Она снова улыбнулась. Он тоже понял!

– Всё, – выглянув из кабины, отозвался мальчишка. И резко захлопнул дверцу. Загудел мотор.

– Стойте! Мика, стой! – закричала изумлённая Селена, едва машина тронулась с места. – Не поняла. А вы?

Рядом с нею и Джарри оказались Коннор, Хельми и перекинувшийся в человеческую форму Колин.

Машина остановилась, Мика снова выглянул из кабины. Нетерпеливо приподнял брови, показывая, что он торопится.

– Поезжай! – повелительно сказал Коннор.

Мика пожал плечами и исчез в кабине. Машина, постепенно набирая скорость, рванула по деревенской улице.

– Почему вы остались? – жёстко спросил Джарри.

– Не бросать же вас на драконов одних, – по-взрослому ухмыльнулся Коннор.

– Ты не слишком самоуверен? – спросила Селена.

Только теперь, когда они все очутились на «своей» территории, она вдруг почувствовала, как сильно устала. Ей так хотелось прислониться к магу, чтобы он её обнял!.. А своевольные мальчишки, решившие всё сами, не дали ей ощутить капельку хотя бы мимолётного счастья.

Но взгляд поневоле задержался на осунувшемся лице Коннора, худобу которого подчёркивали длинные тёмные лохмы; на узком лице Хельми, чьи скулы сейчас почти торчали, а раскосые глаза казались ввалившимися; на решительном, хотя и чуть сонном лице Колина, глаза которого буквально слипались… Нет, мальчишек она сейчас ругать не будет. Своевольничают – да, но они хотят помочь. Поругает их потом, а пока лучше молча ожидать своих спасителей, которые могут легко перейти в категорию врагов.

Джарри разрешил ситуацию по-своему. Он сзади шагнул к девушке и всё-таки обнял её. Селена было дёрнулась, а потом мысленно махнула рукой: тут все маги, всё видят. Чего стесняться? Ведь они двое просто встали близко друг к другу. И она оперлась на сильного мужчину, который сегодня столько всего сделал, стараясь при этом быть не слишком заметным… Господи, как хорошо, что он рядом.

Спине стало тепло. А когда Селена вспомнила, что её кладовка на сегодня занята… Улыбку трудно было удержать. Хорошо – мальчишки, обернувшись к изгороди, ничего не заметили. Впрочем, если бы заметили, наверное, не догадались бы, в чём дело, – робко понадеялась она… Как-то в преддверии новых событий она не о том думает…

Между тем бой за изгородью закончился. Почти одновременно осыпались последние два торнадо.

Селена с сожалением шагнула из объятий Джарри.

Драконы спустились с небес – и вскоре к деревенской изгороди шли двенадцать (Селена пересчитала дважды), а не десять человек. Ну, или – магических существ, выглядевших как люди. Вход в деревню, закрытый охранной магией, они прошли, как будто не заметили его.

Она ещё гадала, сможет ли узнать Координатора и будет ли он вообще среди драконов, а взгляд, поневоле ищущий, уже прикипел к высокому седоволосому мужчине, шедшему впереди всех. Она ожидала, что драконы будут с длинными волосами, какие-нибудь такие, такие… Но этот крепкий старик, с короткими волосами и жёстким узковатым лицом, в котором маловато было отличительных чёрточек, разве что несколько раскосые глаза, напоминающие Хельми, мог бы пройти в её мире с толпой мимо, и она бы не обратила на него внимания. Здесь же, когда она пригляделась к нему и увидела на лице не только жёсткость бойца, но и жестокость много повидавшего на свете существа, она внутренне сжалась: вместо благодарности (за спасение и за боевое сопровождение до деревни) она теперь ощущала самый настоящий страх. Пришлось вспомнить слова Джарри: они, драконы, здесь – пришлые… ну, пусть будет – гости. А она хозяйка!

Все двенадцать были одеты в доспехи, словно облепленные мелкой чешуёй.

Молодые мужчины, следовавшие за старшим драконом на небольшом расстоянии, замерли, едва он остановился. Дракон заговорил, и по этому голосу, со знакомыми безапелляционными интонациями, Селена сразу узнала «своего» Координатора. И по его надменному взгляду на мальчишек она сообразила, что за разговор сейчас состоится. Ноги задрожали со страху, и она кашлянула, чтобы голос не был хриплым. В горле запершило сразу.

– Этих двоих-х мы забираем!

– Нет! – отрезала девушка.

– Наш-шему мальчику здес-сь не мес-сто!

– Кто вы такие, чтобы судить, кому где место?! – рассвирепела Селена.

– Х-хельми ос-сстанется здес-сь! – высокомерно сказал мальчик-дракон.

– И Коннор – тоже, – в тон поддержал его мальчишка-маг.

А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил – и только поморщился.

– Вы не понимаете!..

– А вот и нет. Всё прекрасно понимаю, – заявила девушка. – Но вынимать из Коннора магическую технику будете здесь, в деревне. Под нашим присмотром. Вы хоть сами понимаете, что Коннор – ещё ребёнок? Вы понимаете, что своими методами так называемого спасения вы нанесли ему глубокую психологическую травму?

– Чего они мне нанесли? – шёпотом поразился Коннор.

Дракон-Координатор недовольно сказал (девушка в глубине души понимала его: ему ещё и оправдываться приходится!):

– Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!

– Привезёте! – снова отрезала Селена. – Небось, для Хельми (прости, Хельми!), случись с ним что, вы бы не только оборудование привезли, но и ещё что-нибудь! А человеческий детёныш стерпит любую боль, да? Любое обращение с ним? Так. На чём мы остановились? На оборудовании. Привезёте его как-нибудь потом. А сейчас мы пойдём спать. Дети устали. Им нужен отдых.

– Мы вс-сё-таки заберём мальчиков, – холодно сказал Координатор. – И разговаривать в таком тоне с-со мной не с-советую.

Хельми попятился, когда один из молодых мужчин обошёл Координатора и решительно направился к нему.

– Х-хельми не х-хочет!

Впервые в голосе мальчика-дракона Селена услышала самый настоящий страх. Мужчина не дошёл: путь ему преградили Коннор и Колин.

– Будешь драться с нами? – вкрадчиво спросил Коннор. – С мелюзгой?

Молодой дракон вопросительно оглянулся на Координатора. Пока они переглядывались, к мальчишкам, преградившим пришельцам путь к мальчику-дракону, подошли и Джарри с Селеной. Маг вскинул ружьё на драконов.

– А я говорю, что это вы не понимаете! – раздражённо сказал старый дракон. – Ваш-шего Коннора надо немедленно изолировать, пока он не с-сделал и с-себе, и окружающим его людям плохо. Он же в любую с-секунду может с-стать безмозглым ис-сполнителем в руках тех, кто придумал нач-чинить мальчиш-шку магичес-ской техникой! Он ис-спортит жизнь и с-себе, и вс-сем тем, рядом с-с кем он живёт. Он запрограммированный убийца!