– Не смейте так при мальчике! – возмутилась девушка. – К тому же ваши сведения устарели! Коннор больше не связан с теми, кто сделал из него этот ужас! Он больше не марионетка в их руках. Связь с теми, кто мог бы его использовать, разорвана. Да, он, возможно, и опасен. Но это уже наша проблема. Мы справились с одной его проблемой – справимся и с этой!

– Отойдите, – обманчиво спокойно сказал Координатор.

Селена взглянула в его прозрачно-бездонные серые глаза и успокоилась сама.

– Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На территории деревни вы мне не указ! Так что – спасибо, что помогли нам добраться домой в целости и сохранности. И до свидания.

Молодой дракон снова попытался обогнуть преградивших ему путь. Селена, озлившись, не придумала ничего лучше (а, пропадай всё пропадом!), как бросить ему под ноги один из трёх последних камешков. Ммм… Она, конечно, чувствовала, что обозлена. Но до какой степени – увидела только сейчас, когда один-единственный камешек взорвался ошеломляюще сильно. Правда, резким взмахом руки одновременно со взрывом Координатор остановил это опасное для всех действо (о чём сначала Селена и не задумалась), и девушка, чуть не раскрыв рот, ошарашенно смотрела на застывшие высоко в воздухе комья земли, травы… Именно в этот миг она осознала, что в тупике. Как быть? Что сделать, чтобы эти страшные двенадцать драконов оставили их в покое?!

– Мы терпеливы, но не нас-столько, – сухо сказал Координатор.

Движение со стороны мага. Она повела глазами.

Не глядя на неё, он встряхнул кистью. Как будто вымыл руки и сбрасывал лишние капли воды, перед тем как вытереть руки досуха полотенцем.

Кольца. У неё ещё есть заряженные кольца. И она, судя по оставленным магическим книгам, – боевой маг. Вот только навыков у неё нет. Разве что попробовать подстрелить несколько драконов, как она недавно подстрелила игольчатую банку, залетевшую в пассажирский салон. Но такое вряд ли получится. Не хватит меткости. И она не знает, сможет ли вообще выстрелить, ведь Джарри однажды предупредил, что драконы – сама магия. Она незаметно пожала плечами и лишь повторила жест Джарри.

– Мальчики, идите домой, – велела она, не оглядываясь, но в душе недовольная и этими упрямцами: ушли бы раньше – разговор с Координатором был бы коротким.

– Селена, – услышала она шёпот. Не поняла, кто говорит, и обернулась.

Коннор стоял спиной к драконам, не обращая на них внимания, словно они ничего не значили. И стоял странно – явно присматриваясь изо всех сил к видимому лишь ему где-то рядом. Памятуя о том, что Коннор хорошо чувствует пространство, Селена приготовилась к появлению нового врага…

Из невидимого пространства, словно из воздуха, выступили три человека. Испуганная девушка первым делом проверила, не новые ли это драконы. Нет. Лица совершенно обычные, человеческие. Все трое одеты в длинные плащи, которые распахиваются при ходьбе, являя глазам присутствующих (Селена почувствовала, что таращится на это, но совладать с собой не могла) ножны с мечами! Маги? Шли интересно: впереди деловитой походкой – один, за ним – двое, то ли стража, то ли признавали за ним старшинство или главенство. Главное – руки обоих на рукоятях мечей.

И эти мужчины явно уверены в себе, насколько могут быть уверены сознающие свою силу люди.

Уже привычно пропустив перед глазами воображаемые магические книги, чтобы проверить, кто перед нею, Селена затаила дыхание: первый из них – тот, что шёл деловито, – просто сияет в ореоле от собранных сил! Сильный маг…

Девушка обернулась к драконам: знают ли они, кто это? Не их ли группа поддержки?

Но и Координатор нахмурился, явно не узнавая этих людей.

– Кто вы такие?

После его вопроса Селена немедленно шагнула к мальчишкам – на всякий случай, если придётся драться прямо сейчас. А мальчишки инстинктивно шагнули к ней и магу.

– Мы жители этой деревни, – ответил шедший впереди, слегка усмехаясь Селене. Кажется, его позабавило её движение защитить мальчишек. – Меня зовут Ривер. Вам, уважаемый Координатор, рекомендуется немедленно покинуть деревню. Без мальчиков.

– Объяснитесь!

Джарри подошёл ближе к девушке и мальчишкам, с изумлением и тревогой глядя на вновь прибывших. И встал так, чтобы пустить в ход не только оружие…

– Только что были произнесены слова, которые вызвали нас с полигона, – пояснил Ривер. – Только маг, сознающий себя хозяином этого места, мог позвать нас на помощь. Коротко о нас: когда пришла беда, мы некоторое время держались, защищая себя и своих родных. Когда поняли, что нужно искать средство для спасения, отправили родных в город, а сами устроили полигон вне пространства своего мира, чтобы попробовать сделать оружие против машинных демонов. Ещё немного времени – и мы доработаем заклинание, освобождающее наш мир от взбесившихся машин. Но нам мешает негатив, который приносят извне. Если драконы хотят вернуться к привычной жизни, последуйте нашему совету уйти из деревни. Тогда в будущем вам не придётся вылетать на места стычек между машинными демонами и их жертвами. Подробней мы расскажем вам всё чуть позже. А пока, уважаемый Координатор, вы можете вернуться к исполнению ваших обычных обязанностей, тем более что возложили вы их на себя добровольно.

Слушавшая его насторожённо, Селена с тревогой спросила:

– Что это значит? Нам придётся освобождать дом, который мы заняли?

– Нет. Не придётся. Война началась неожиданно. Охрана деревни не была рассчитана на магические машины. Так что все дома, которые вам открыты, остались без хозяев.

Он сказал это спокойно и даже мягко, но Селена уловила горечь и больше ни о чём не спрашивала. Кажется, сейчас будет уместен принцип: решаем проблемы по мере их поступления. Зато теперь она поняла, кто надоумил Илию испортить тормоза в «лётке» Аэрона и Траяна, а также – зачем были спрятаны магические книги под деревом в саду. А теперь этот Ривер ещё и подтвердил её догадку, что, не сумев остаться в стороне, драконы взвалили на себя обязанность хоть как-то изменить ситуацию с вторжением магических машин.

Любопытно: а то, что девушка оказалась здесь, – не подправленное ли этими же магами решение драконов? Не эти ли маги натолкнули Координатора на мысль вытащить в их мир «никчемную»?

Координатор смотрел на трёх магов свысока, невольно напоминая Селене, что драконы ни в грош не ставят людей, даже магов. Но и девушка устала от происходящего. И дело тупиковое, и этот давящий гнёт со стороны Координатора, который, кажется, тоже начал понимать, что его заставили делать что-то против его желания какие-то опять-таки «никчемные» людишки…

– Уважаемый Координатор, – сипло начала она и откашлялась. – Почему бы нам не попробовать решить все вопросы миром? Зачем вам Хельми там, в городе? Вы в любой момент можете прилететь сюда и проверить, жив ли мальчик, здоров ли. В конце концов, он три года был в одиночестве. Дайте Хельми привыкнуть к общению с другими детьми, а потом уже думайте, забирать ли его отсюда. Зачем ему сейчас в город? Сможете ли вы ему обеспечить комфорт общения с ровесниками? А с Коннором – так. Здесь ему тоже спокойней. И он не будет думать о превращении в машину для убийства. Ведь до сих пор он тоже довольно долго скитался по пригороду – и ничего страшного с ним не случилось. Мальчик научился держать себя в руках. Вы же видите – оба (она прижала к себе зевающего Колина) устали и хотят спать. Вы же драконы. Вы же умные. Дайте нам спокойно уйти и жить, не огрызаясь. У мальчиков уже есть дом. Неужели вы хотите оставить в их душах рану, лишив их этого дома снова?