С трудом преодолевая дрожь в коленях, я подошла к двери, выдохнула, прилепила на лицо дежурную улыбку и, прежде чем бесцеремонно заглянуть в учительскую, для приличия постучала.

– Георгий Романович, можно вас на два слова? – своим самым елейным голоском пропела я и тут же выскочила в коридор, чувствуя, что сердце уже колотится в ушах.

– Слушаю вас, Алина.

Он вышел практически сразу же, я даже не успела подготовить речь. Все слова вылетели из головы, и я, сглотнув и запинаясь, начала с трудом выстраивать предложения.

– Я… я просто хотела узнать у вас насчет адреса Маши. Вы уже нашли его? – Не привыкла чувствовать себя настолько косноязычной. Обычно у меня не возникало проблем с выражением собственных мыслей.

– Нет, – не моргнув глазом соврал преподаватель.

Я даже на миг растерялась. На лице Ксюхи, стоящей чуть в стороне, отчетливо читалось: «Ну я же тебе говорила!»

Сдаваться так просто было нельзя, поэтому я пошла ва-банк.

– Дело в том, что мне самой удалось найти ее адрес. Если хотите, я могу дать его вам. Только действующего телефона так и нет…

– О, это было бы очень любезно с вашей стороны. – Он вежливо улыбнулся, но за показной доброжелательностью чувствовались отстраненность и холодность. Еще бы! Ведь адрес ему был уже не нужен.

– Только пообещайте мне одну вещь… – Я как можно несчастнее посмотрела на Георгия Романовича.

– Хотел бы сказать «все, что угодно», но, к сожалению, не могу, – усмехнулся он. – Сначала должен услышать вашу просьбу.

– Когда поедете, возьмите меня с собой, пожалуйста? Просто я действительно переживаю о том, что случилось с моей соседкой. Мне хотелось бы ее увидеть, а выбраться самостоятельно в ближайшее время никак не получится. У нас с этим строго. А с вами отпустят.

– Даже не знаю, что вам сказать. – Георгий Романович задумался. – Ваша просьба вполне закономерна и логична. Что же… возможно, так будет даже лучше. – Он говорил словно сам с собой, только последний вопрос был обращен ко мне: – Вы ведь ее знали достаточно хорошо?

– Не так чтобы очень хорошо, но проживание в одной комнате делает людей ближе. Я не знала, что у нее на душе, но была в курсе того, что она не переносит ментоловую зубную пасту, розовый цвет и красивых девушек.

– Договорились. Если руководство не будет против, я возьму вас с собой. Но не в учебное время. Скажем, в эту субботу?

– Было бы здорово! – обрадовалась я. – Спасибо вам огромное!

– Да пока не за что, – немного смутившись от моей неподдельной радости, отозвался преподаватель. И, попрощавшись, скрылся в кабинете.

Я торжествующе улыбнулась, показав Ксюхе поднятый вверх большой палец.

Глава 15

Важные решения

Влад

Утро началось с телефонного звонка.

Влад пожалел, что забыл вырубить на ночь мобильник. Пришлось подниматься, натягивать изрядно помятую одежду и идти расплачиваться за собственную недальновидность. Шеша, видимо, сильно переживал, раз вызвал к себе ни свет ни заря. Раньше, чем молодой человек планировал.

Он еще не успел переварить события вчерашнего вечера и решить, что делать дальше. В голове была сумбурная каша из различных, в большинстве своем не связанных между собой мыслей. К тому же дико хотелось спать. Кали отпустила его только под утро.

Неожиданная встреча с Алиной окончательно испортила настроение. У Влада было много проблем и без нее. Девушка кралась, словно опасалась, что ее застигнут на месте преступления. Похоже, она снова начала что-то вынюхивать, только на этот раз действует осторожно, поэтому непросто понять, что именно. Возможно, мотивы получится узнать вечером при личной встрече.

Златовласка решительно не желала понимать, что все ее попытки преждевременно раскрыть секреты обитателей лицея могут привести к необратимым и печальным последствиям. Вместо того чтобы заниматься своими делами, Владу приходилось следить за неугомонной девчонкой. Он постоянно боялся однажды не успеть. Слишком уж быстро и активно Алина влезала в неприятности.

В последнее время навалилось много проблем, которые, как подозревал Влад, не удастся решить самостоятельно и разом. Значит, нужно действовать последовательно.

На первом месте, безусловно, была Кали и ее подозрения. Вчерашняя поездка породила намного больше вопросов, чем дала ответов. Создавалось впечатление, что древняя богиня и правда приехала исключительно развлекаться. Но Влад прекрасно осознавал – первое впечатление обманчиво.

Всю прошлую ночь он, словно со стороны, слушал рассуждения Кали и Камы, а затем Кали и Лакшми о том, как хорошо и свободно живется в мире людей. Более того, на собственной шкуре смог прочувствовать правоту этих слов.

Подобные разговоры заставляли сомневаться сильнее, и Влада не оставляли мысли, что при всей видимой случайности эти рассуждения ведутся специально для него. Как повод задуматься над правильностью своих поступков. Кали словно вынуждала его принять верное решение. Безусловно, верное в ее понимании.

Влад всегда свято верил в карму. Он знал: Алина появилась и смешала все карты неспроста. Возможно, в данный момент действительно еще не время для завершения очередной калпы? Эти подозрения только подтвердила вчерашняя прогулка с Кали. Судьба не кидается подобными намеками напрасно. Нужно лишь узнать у Шеши, почему он хочет провести ритуал именно сейчас, почему ухватился за Веронику? Что значат для него какие-то сто, двести, а может быть, и пятьдесят лет? Почему он так старается возродить чужую угасающую любовь?

Отец… Наставник… Влад всегда путался и не знал, как называть того, кого в этом мире не принято именовать Шешей. Для всех они – отец и сын, но даже Анатолий Григорьевич Катурин не приходится биологическим отцом Владу Катурину, а уж определить степень родства их истинных сущностей и вовсе невозможно.

Анатолий Григорьевич нашел четырехлетнего мальчика, являющегося аватарой, даже не в России. Влад не знал, где именно. Почему-то Шеша не спешил распространяться на эту тему. С тех пор для всех они – отец и сын. Реально же – в лучшем случае – союзники, имеющие общее дело, которое в последнее время трещит по швам.

Они договорились встретиться на нейтральной территории, в кабинете. Так удобнее и проще.

Шеша прятался за массивным директорским столом. Иногда Владу казалось, что царь нагов его немного побаивается, но старательно скрывает истинные чувства за показной суровостью и жесткостью.

– Как прошла вчерашняя встреча? – без приветствия начал Анатолий Григорьевич, скрестив на груди руки, словно прикрываясь от своего приемного сына.

– Кали уехала. – У Влада тоже не было настроения вести светские беседы, состоящие из недомолвок, вежливых улыбок и прочих церемоний. Ему