с тобой, и с Вероникой. Ни ты, ни она не заслуживаете подобного отношения. – Влад закусил губу, в его глазах появилось раскаяние. – Я не могу без тебя, но все не так просто…

– Если тебе настолько сложно оставить Веронику… – начала я, чувствуя, как ревность привычно сжимает сердце стальным обручем.

– Вероника тут ни при чем, я давно переболел ею. – Влад покачал головой и нежно провел ладонью по моей щеке. – Чем дальше, тем сложнее ее обманывать. Я так больше не хочу.

– В чем же тогда дело? – не поняла я.

– Я расскажу тебе, но дай мне немного времени. Хорошо?

– А у меня есть выбор? – Я грустно улыбнулась, разглядывая его длинные густые ресницы. – Только учти, когда-нибудь мне надоест тебя ждать…

– Я это понял, увидев тебя с Олегом. – Влад помрачнел.

– Я не это имела в виду. Вовсе не обязательно, что я захочу быть с кем-то другим. Вполне возможно, я просто разочаруюсь в тебе. Реши свои проблемы раньше, пожалуйста? Тогда, может быть, у нас появится шанс.

– Я не позволю тебе разочароваться, – тихо засмеялся Влад и наклонился к моим губам.

Я ждала этого поцелуя, как глотка родниковой воды.

Влад нарочито нежно коснулся моей щеки, скользнул языком по приоткрытым губам, заставив вздрогнуть и обхватить руками его шею, притягивая. Нежные, едва заметные касания, похожие на шелковый восточный платок, скользнувший по коже, стали настойчивее. Я тянулась ему навстречу, хваталась за жесткие черные волосы, падала в глубокий темный колодец его глаз. Казалось, что я уже никогда не выплыву из бурлящей пены желания, отстраниться получилось с трудом.

Губы горели от поцелуя. Отрезвляя, холодный ветер скользнул по разгоряченной коже, и я подняла глаза на довольно улыбающегося Влада. Он был похож на сытого, довольного жизнью удава. А себя я чувствовала кроликом, которого только что сожрали.

– Теперь ты точно не разочаруешься во мне, – улыбнулся он.

– Не будь столь самонадеян, – отозвалась я, не сумев удержать улыбку. И повернулась к выходу, бросив через плечо: – Кстати, с нами собиралась ехать Ксюха. Надеюсь, ты не против?

Глава 17

Поездка

Влад

Алина ушла, и вскоре Влад тоже отправился вниз. На смуглом и красивом лице застыло сосредоточенное выражение. То, что рассказала Алина, заставило его серьезно задуматься. Как он и предполагал, девушка влезла туда, куда соваться не следовало. Плохо, что в данный момент сделать что-то с ее неуемным любопытством нельзя, можно лишь не препятствовать и следить за Алиниными усилиями.

Влад вызвался сопровождать Алину к Маше не по доброте душевной. Он просто предпочитал, чтобы и Алина, и новый, слишком любопытный преподаватель были на виду и смогли раскопать не больше, чем он готов был позволить.

Катурин спустился в коридор по пожарной лестнице, прошел в холл второго этажа, куда удалось выселить веселую компанию, которая раньше собиралась в их комнате, и, пока его не заметила Вероника, поманил за собой Яна.

– Что-то произошло? – поинтересовался друг.

– Да. Мне нужно с тобой поговорить.

Ян внимательно посмотрел в серьезное лицо Влада, сосредоточенно кивнул и уточнил:

– Пойдем в комнату?

– Да, этот разговор – не для чужих ушей.

Вероника все же обернулась. Поймав ее вопросительный взгляд, Влад одними губами шепнул: «Позже» – и отправился вслед за Яном в сторону комнаты, понимая, что никакого «позже» не будет. Он не придет. Влад не врал Алине, когда говорил, что разберется с проблемами и Вероникой, но только не сейчас. В данный момент его занимало другое, то, что гораздо важнее и опаснее сложившегося любовного треугольника. К тому же стоило все очень хорошо обдумать и сделать так, чтобы ни та, ни другая девушка не пострадали от гнева Шеши. Сам-то он как-нибудь разберется с королем нагов. Его собственных сил даже в слабой человеческой аватаре хватит, чтобы совладать и с более сильным противником. Но Шеша по-змеиному хитер и коварен, он будет выжидать момента и мстить.

– Мне нужна твоя помощь, – произнес Влад, как только за спиной Яна закрылась дверь в комнату. – Собери, пожалуйста, за завтрашний день по максимуму сведений о нашем новом преподавателе – Георгии Романовиче.

– Ты его в чем-то подозреваешь? – настороженно уточнил Ян.

– Скажем так: он проявляет чересчур много любопытства. Интересуется тем, о чем думать не должен, и втягивает в свои опасные расследования лицеистов. Возможно, это просто мои домыслы, а может, он и правда знает больше, чем следует.

– Так его же проверяла Елена? Или нет? – Ян уселся на кровати, скрестив по-турецки ноги, и взъерошил длинные распущенные волосы.

– Видимо, недостаточно хорошо. Даже если я ошибаюсь, проверить не мешает, – ответил Катурин.

– Почему же ты пришел ко мне, а не к ней?

– В этом деле замешаны Алина и Ксюша.

– Ксюша? – удивился друг.

– Вчера вечером я застал девушек, когда они во время бала выходили из комнаты Георгия Романовича.

– Что они там забыли? – изумленно перебил друга Ян.

– Меня заинтересовал этот же вопрос. Я поговорил с Алиной и выяснил, что Георгий Романович интересуется тем, что произошло с их соседкой по комнате и остальными пропавшими. И даже хочет съездить к Маше домой, чтобы понять, хорошо ли она себя чувствует. Якобы этот интерес вызван тем, что у самого Георгия Романовича несколько лет назад здесь учился племянник, которого отчислили. Трагедия, случившаяся с Машей, напомнила ему о произошедшем в его семье несчастье.

– Ты прав, это очень подозрительно. Я поищу что-нибудь. А почему ты не хочешь поговорить с ним и прекратить эти ненужные изыскания? – задал вполне логичный вопрос Ян.

– Потому что они с Алиной собрались ехать к Маше, а я вызвался их отвезти.

– Не лучшая идея.

– Знаю, но не хочу лишних проблем. Алина и так подозревает меня во всех тяжких грехах. Один раз я практически попался. С каждым новым инцидентом все сложнее убедить ее в том, что происходящее здесь – не больше чем обычный сон или разыгравшееся воображение. Поэтому завтра я повезу девушек и Георгия Романовича к Маше, а ты разузнаешь о нем даже то, чего он сам о себе не знает.

– Сделаю все, что смогу. Только меня интересует вот какой вопрос. Ты говоришь, что Алина давно уже что-то подозревает. Однажды она чуть не раскрыла тебя. И ты все равно молчал?

– У меня все под контролем! – Влад моментально напрягся.

– Не похоже, – нахмурился Ян. – Ты ее покрываешь, защищаешь и ради нее врешь Шеше.

– Тебя это напрягает? – прищурился Влад.

– Нет. Просто я твой друг и хочу