Шаффер отметил, что правила нанесения удара на территории Пакистана «радикальным образом изменились: они были сопряжены с таким количеством ограничений, что, по его мнению, сделало операцию практически невозможной». Он добавил: «Формат ведения войны менялся на ходу». По словам Шаффера, генерал Маккристал продолжал настаивать на полномочиях на действия в Пакистане: «Я точно знаю, что на каком-то уровне было принято политическое решение, ограничившее нашу способность вести трансграничные операции, для того, чтобы решать вопросы, которые я и мои коллеги на нашем уровне воспринимали как вполне нам посильные. Реальным был именно Пакистан, а не Афганистан».

Однако затем, в октябре 2005 г., Пакистан пережил мощное землетрясение магнитудой в 7,6 балла. Погибло около 75 тысяч человек, а миллионы людей вынуждены были покинуть свои дома. ЦРУ и JSOC воспользовались царившей в стране неразберихой, чтобы наполнить ее оперативниками, частными контрактниками и коммандос, избежав необходимости проверять их через ISI[999]. По словам журналистов Марка Эмбайндера и Д.Б. Грейди, разведывательные группы JSOC, вошедшие в Пакистан вместе с ЦРУ, имели разнообразные задачи, включая создание сетей осведомителей для сбора информации об «Аль-Каиде», а также выяснение способов транспортировки Пакистаном своего ядерного оружия. Элитные части США также собирались внедриться в ISI.

«В рамках секретной программы Screen Hunter, JSOC, усиленное сотрудниками РУМО и контрактниками, получило полномочия на выслеживание и идентификацию персонала ISI, симпатизировавшего «Аль-Каиде», — писали Эмбайндер и Грейди. — Неясно, производились ли JSOC операции по устранению служащих ISI: одно высокопоставленное лицо заявило, что целью программы являлось выслеживание террористов с помощью ISI при использовании дезинформации и методов психологической ВОЙНЫ»[1000].

Несмотря на эту просто невероятную возможность, ни Афганистан, ни Пакистан так и не заняли центрального места в военных планах администрации Буша. Наиболее квалифицированные оперативники из JSOC и ЦРУ были вновь перенацелены на Ирак, чтобы противостоять быстро разраставшемуся повстанческому движению, превращавшему в фарс заявления американской администрации о том, что войска США будут встречать в стране как освободителей. Подразделение ЦРУ, отвечавшее за охоту на бен Ладена, Alec Station было расформировано. «Естественно, это не могло не сказаться на наших операциях против «Аль-Каиды», — заявил первый руководитель подразделения, бывший высокопоставленный сотрудник ЦРУ Майкл Шейер. — В эти дни в Управлении бен Ладена и «Аль-Каиду» рассматривали просто как первых среди равных»[1001].

Директор Управления агентурной разведки ЦРУ Хосе Родригес реорганизовал секретную войну ЦРУ в Пакистане в рамках операции Cannonball. Теоретически это была попытка активизировать слежение за «Аль-Каидой». Однако в условиях, когда большая часть опытных сил ЦРУ и спецназовцев увязла в Ираке, ее в основном вели «зеленые» оперативники. «Число оперативников, обладающих опытом действий в исламском мире, крайне ограничено, — заявил журналисту New York Times бывший высокопоставленный сотрудник разведки. — Все эти люди были направлены в Ирак. Эта страна начала приносить нам все большие неудобства»[1002]. Тайная война в Пакистане свелась в основном к бомбардировкам с беспилотников, за что представители резидентуры ЦРУ в американском посольстве в Исламабаде называли ее исполнителей «мальчиками с игрушками»[1003]. Кампания позволила уничтожить лишь несколько лиц, подозреваемых в сотрудничестве с «Аль-Каидой», а однажды, как утверждалось, чуть не попали в самого аз-Заркави, однако попутно было убито много гражданских лиц, что вызвало протесты и гнев среди пакистанцев.

Удары с беспилотников стали в этот период основным оружием США в Пакистане, но силам JSOC иногда удавалось проводить наземные операции. Правда, по словам Шаффера, это сопровождалось «большими протестами» со стороны пакистанцев. «Морские котики» из DEVGRU в 2006 г. провели рейд в деревню Дамадола, расположенную в пакистанской провинции Баджаур. Там они обыскали дом, принадлежавший лицу, подозреваемому в причастности к «Аль-Каиде», и задержали несколько человек. «Они прибыли на вертолетах, высадились на место и проникли в помещение, — вспоминал бывший высокопоставленный американский чиновник, знакомый с операцией, в своем интервью Los Angeles Times. — Тактически все было проведено очень хорошо»[1004]. Источники в пакистанских средствах массовой информации характеризовали операцию несколько по-другому. «Американские солдаты нарушили воздушное пространство Пакистана, прилетели в деревню на вертолетах, убили восемь человек, находившихся в доме у священнослужителя мауланы (почетный титул, присваиваемый в Пакистане и Афганистане судьям, высшим должностным лицам, а также людям, уважаемым за их образованность. — Примеч. пер.) Нурму-хаммеда, а еще пятерых захватили и увезли в Афганистан», — сообщал журналист Рахимулла Юсуфзай[1005].

Поскольку в результате расширения повстанческого движения в Ираке доступных для Пакистана ресурсов не хватало, администрация Буша начала передавать на аутсорсинг ведение войны в стране. Именно здесь на сцене появилась Blackwater, окруженная тайной компания Эрика Принса по вербовке наемников, уже снискавшая себе дурную славу в Ираке. Как и у ЦРУ, у Blackwater было свое собственное прикрытие — обеспечение безопасности дипломатов. Начиная с ранних этапов «глобальной войны с терроризмом», ее оперативники в больших количествах перебрасывались в зоны боевых действий в качестве телохранителей высокопоставленных американских чиновников. Blakwater была преторианской гвардией руководителей американской оккупации Ирака. Компания работала параллельно на Госдепартамент, Пентагон и ЦРУ, обеспечивая безопасность их операций в различных районах земного шара, где велись боевые действия.

В дополнение к этому компания выполняла контракты по подготовке иностранных военных, включая Пограничный корпус Пакистана — военизированные формирования, официально отвечавшие за наземные операции против подозреваемых в террористической деятельности или боевиков в Зоне свободных племен[1006].