Словом, ситуация изменилась настолько, что спецназ и армейские части ушли, растворившись в сумрачных лесах и топях, будто их не было, а из усадебного дворика торопился прочь адвокат Дурнаво, не выпуская из рук все ту же веточку мира с мятым платком. Парламентарий, е`!

Наша группа занялась контуженными братьями Суриковыми. Шарандарахнуло близко и сильно, да братья хорохорились и делали вид, что готовы выполнять новые задания родины. Я приказал Никитушке и Куралеву: ходко в госпиталь Бурденко.

— Ааа?! — орали братья в две глотки, не понимая, что от них ходят. Патронов нету!

— На хрена мне ваши патроны, — отвечал я. — Вперед, в койку!

— Олег, трахнул Ольгу? — удивился снайпер Валерий. — Когда он успел? Мы ж все время вместе.

— Я не слышу сойку, — показывал минер на кусты.

Смех да грех. Наконец догадались вытащить блокнот; к счастью, братья не разучились читать — и были благополучно отправлены туда, где щебечут сойки, шныркают вялые аквариумные рыбки, а под койками крякают керамические утки.

Затем появилась группа людей — среди них я без труда признал моложавый кремлевский чин, когда-то промысляющий древней профессий — это я про журналистику. Был лобаст, щекаст, в легкой летней безрукавке. Улыбался демократично и просто.

Лариса Борсук сдержанно представила нас друг другу: Саша — Валя. Короткое рукопожатие. Душевный пригляд рысьих глаз. Мирный голос:

— Веселые дела твои, Господи.

— Веселее некуда, — ответил я и указал на покореженный сгоревший остов импортной колымаги.

… Прогулочным шагом мы вдвоем пошли гулять по аллеям. С вечерних деревьев ниспадали сумерки.

— Наслышан-наслышан о ваших подвигах, Александр Владимирович.

— Это мы только отбиваемся, — признался я. — Из последних сил.

— Думаю, силенок хватит, — усмехнулся мой собеседник. — На новую бузу, а?

Я пожал плечами: черт его знает, живешь, точно в чаду, и неизвестно, что ожидать от себя. И других. В которых верил больше, чем себе. Да, согласились со мной, люди ломаются, как сушняк в лесу.

И мы повели разговор о генерале Орехове — бывшем генерале. Продался Мудак Мудакович, продался. Финансово-промышленной группе. Организовал крышу для банкиров — костяк был составлен не без помощи генерала Бобока, бывшего сотрудника КГБ, а ныне радетеля интересов Рост-банка. В оперативную группу входило несколько бывших военных спецов плюс обиженные чекисты, выкинутые из гранитных стен Лубянки.

Это все понятно: на одну генеральскую зарплату не прожить, да продавал информацию, подлец. Продавал господам банкирам. Жизнь, как чемодан с двойным дном.

А дальше — больше. Когда ситуация, благодаря моим остервеннело-настойчивым действиям, начала принимать опасный характер, генерал пошел ва-банк, решив сделать бизнес на «Логической бомбе». При удачном стечении обстоятельств он достиг бы превосходных целей: 1) зараз уничтожил всех исполнителей, 2) получил от банкиров лакомый кус за ЛБ, 3) исчез на коралловых островах.

И надо отдать должное ему: расчет был верный и отличный, и уже бы грел пузо на экваторе под пальмой. Да на его беду группа имени Селихова вырвалась из бронированной западни.

— Как это удалось? — поинтересовались у меня.

— С Божьей помощью, — признался я.

— Понял, — хмыкнул мой собеседник. — Будем считать так.

— А где Орехов? — в свою очередь поинтересовался я. — И его команда?

— Пока не знаю. В бегах. Найдем.

— Я бы хотел сам, — признался, — поискать.

Кремлевский чин задумался и справедливо заключил: будет много трупов. Нет, отшутился я, мне чужих трупов не надо.

После этого мы начали обсуждать проблему с ЛБ. Мой собеседник популярно объяснил: игрушка является национальным достоянием республики и её надо вернуть под опеку государства.

— Какая игрушка? — начал я валять дурака.

— Логическая бомба, — хмыкнул кремлевский мечтатель. — Разве не из за не все эти шекспировские страсти.

— А, — вспомнил я. — Речь о компакт-диске?

— Да, — улыбнулся как родному.

— Нет её, — развел руками. — Там она, — и указал на догорающий остов Lincoln. — Прямое попадание фугасов.

— Не может быть? — поменялся лицом мой собеседник — его лоб покрылся алмазной крошкой смерти.

— Увы, передал сестре, — признался я. — Она сказала, что так будет лучше. Оказалось хуже.

— Идиот, — процедил мой симпатичный новый друг. — Вас надо судить военным трибуналом.

— Вас самих давно пора судить, — посмел выказать народную мысль вслух, — скурлатаев.

— Чего? — вытянулся лицом

— Подозреваю, Орехов работал на вас, друзья мои, — снизошел к объяснению. — Хотите спасти Большого БеНа и его лучшего друга Билла и поэтому организовали заговор скурлатаев?

На меня посмотрели как на сумасшедшего. Что было недалеко от истины. Но интуиция, девушка капризная, подсказывала мне, что мы имеем то, что имеем. Не будет кремлевский чин плюхаться на вертолете только ради спасения, прошу прощения, демократии и горстки бойцов, куда там? Кремлевским мечтателям нужна была наша лапотная, но эффективная Логическая бомба, вернее, она была нужна Хозяину мира. А кто у нас Хозяин планеты всей? Правильно, отминетенный любитель игры на саксофоне и точечных ракетно-ядерных ударов.

Что же потом? В панике мой собеседник кинулся к остову Lincoln, у которого колдовала спецкоманда в прорезиненных одеждах. На траве был раскинут светлый полиэтилен, а на нем — то, что когда-то было моей сестрой Анной. Совсем недавно было Аней. Несколько часов назад Анькой. В другой жизни.

Специалисты утверждают: для человека заживо сгоревшего присуща поза «боксера». Не знаю. То, что осталось от сестры, напоминало ветвь обрубленного и обгоревшего в пламени туристического костра дерева. Обугленная ветвь дерева на светлом фоне, и больше ничего.

Получив невнятный приказ, специалисты принялись рыться в том, что осталось от человека и машины — искали ЛБ. Прости, Аня, сказал я, прости, в таком мы живем мире, где даже после смерти не наступает успокоение. Всю нашу жизнь нас преследует заговор скурлатаев. Они живут вокруг нас и в нас самих, с ними трудно бороться, однако можно. Правда, чаще всего результат этой борьбы — смерть. Но пока жив хоть один человек…

Что же потом? Сумерки наступали, как неприятельская рать, и Куралев спросил: не разжечь ли костерок? Я сорвался на безумный ор: пока живой, при мне никогда никаких костров! И отправил бойцов на местную ГРЭС, и через полчаса в графских развалинах можно было снимать фильм о привидениях. В качестве коих — мы. Начала появляться и обслуга, быстро пришедшая в себя от внезапного катаклизма. Лишь один садовник с лицом спившегося Иисуса страдал в развороченных минами клумбах.