Василь был с ним, но со мной разговаривать не стал.

Я оказался в подвале Ежи Дганского, избитый, голодный, связанный. Меня почти не кормили, а Ежи Дганский требовал выкуп с моих родственников, угрожая меня убить.

Я думал, что жизнь моя закончится в подвале, и это было страшной местью ведьм. Василь не вспоминал о нашей с ним дружбе и о том, как служил отцу Теодору и Церкви, выполняя святое дело.

Однажды ко мне в камеру пришел лохматый и грязный мужик и, меняя мое отхожее ведро, положил на скамью пергамент.

– Велел вам передать отец Теодор, – тихо проговорил мужик, поднял голову и пристально глянул на меня.

Я узнал холопа Панаса, служившего при церкви Всех Святых.

Едва он ушел, как в руках моих оказался пергамент, и я узнал его – страшные желания, записанные ведьмой, которые выполнял Василь Вивчар.

«Хочу, чтобы Станишек Дганский свалился с лошади…» – прочитал я первые строки, и меня охватил ужас.

Рядом со свитком стояла чернильница, и я понял, что надо сделать. У меня появилась возможность освободиться, надо было лишь записать свое желание. И я записал.

Просидев в темнице много дней и ночей, я плохо соображал и писал первое, что придет в голову. Мне не следовало этого делать, но соблазн получить желаемое был слишком велик.

Я хотел свободы, денег, могущества, жену и детей. Едва я поставил последнюю точку и свернул пергамент, как почувствовал невероятную радость и, взглянув через решетку на голубое небо, такое далекое и желанное, понял, что скоро буду свободен.

Так и случилось. Василь Вивчар освободил меня и договорился с графом Потоцким, чтобы мои владения были увеличены. Я взял в жены родовитую девушку с приданым, и она родила тебя, Врацек, и твоих сестер. Род Левандовских стал богатым, сильным и могущественным благодаря Желанной. Когда пергамент закончился, я сделал книгу со страницами, чтобы можно было записывать в ней свои желания. Именно я завершил создание Желанной.

2

Матвей вскочил и прошелся по хижине быстрым шагом, ероша волосы.

Итак, это история его предка, родоначальника Левандовских! Так вот чьи письма он читал! Вот кому обязана своим существованием Желанная!

Действительно, Стефан Левандовский – тот самый первый Стефан Левандовский – положил начало страшному проклятию, которое живо до сих пор!

Матвей залпом выпил кружку воды и сел читать дальше.

Ему оставалось одно – последнее – письмо.

3

Проклятие рода Вивчаров началось с моих желаний, которые я записал на пергаменте. После меня в Желанной писали два младших брата Богданец, а потом книга, которую я сшил собственными руками, перешла к другим людям.

Только Вартовые знали об этой книге, только они могли записывать свои желания. Так распорядился отец Теодор.

– Это ведьминское проклятие, – сказал он, – но мы обратим его в добрые дела. Пусть книга остается у Вартовых, и лишь они смогут записать свои праведные желания. Только они могут просить Василя Вивчара и его потомков о том, чтобы он помогал. И пусть Василь Вивчар и его потомки всегда помогают Вартовым.

Так велел отец Теодор.

Но когда я пришел к отцу Теодору на исповедь, мне он сказал еще кое-что.

– Нечистый дух стоит за Желанной. Это проклятие ведьм, и если книга попадет в руки злого человека, то Василь Вивчар будет выполнять желания злого человека. Любые желания будет выполнять Василь Вивчар, а после его сын, родившийся недавно. А после сын его сына. Из века в век будет передаваться это проклятие. Из века в век будет Тот, кто выполняет желания.

– Что же делать Василю Вивчару? Как ему освободиться? – спросил я.

– Только мужчина из рода Левандовских сможет освободить Того, кто выполняет желания. Ты записал три желания. Запиши последнее, четвертое желание. Запиши, что желаешь сразиться с духом Желанной. Если ты сумеешь одолеть духа Желанной и не умереть, тогда род Вивчаров станет свободным. О том, как освободить Василя Вивчара, записано в самой книге, – сказал мне отец Теодор.

– Ничего такого в ней нет! – возразил я.

– Бог открыл мне, что ведьма записала там свое желание. Огонь поможет тебе прочесть его, – сказал мне отец Теодор.

Бойся записывать четвертое желание в книгу, мой сын, и своим детям заповедай. Потому что для Левандовских четвертое желание всегда будет одно и то же. Что бы ты ни записал, к тебе придет дух Желанной, и ты должен будешь его убить.

Человеку не под силу сразиться с нечистым духом, и это погубит нас, мой мальчик. Я не смог одолеть это зло и не записал свое последнее желание.

Не записывай и ты.

Пусть книга хранится у нас, не давай ей попасть в злые руки. Только Левандовские способны когда-нибудь остановить зло, поэтому храни книгу Желанную и никому не отдавай. Не записывай в ней свои желания и не отдавай в чужие руки.

Как зеницу ока храни Желанную, сын мой Врацек.

Да пребудет со всеми нами Бог.

Стефан Левандовский.

4

Четвертое желание – и оно неизменно. Сражение с духом Желанной. Но как с ним сразиться?

Матвей еще раз перечитал последнее письмо и задумался. Огонь поможет прочесть желания ведьмы, записанные на пергаменте. Кинуть свиток в огонь?

Матвей осторожно попробовал оторвать уголочек от одной из страниц Желанной, чтобы бросить в печку, но едва потянул желтую старую бумагу, как по руке пробежала судорога, пальцы онемели, и пришлось поспешно отдернуть руку. Желанная умела защищать себя.

Тогда как прочесть?

Матвей стоял перед печью, таращась на догорающее пламя, и вдруг услышал мягкий кошачий голос:

– Огонь поможет прочесть, потомок Ведьмака. Но это не значит, что надо сжигать. Что еще можно сделать с помощью огня? Это же так просто!

Желтые круглые глаза блеснули в темноте, как яркие золотые монеты, и кошачья голова появилась из мрачного угла. А после и сам Скарбник, потягиваясь и облизываясь, выбрался на середину хижины.

– Что ты здесь делаешь? – удивился Матвей.

– Пришел предупредить, что Марьян уже идет по твоему следу. У него на шее серебряный крестик, но он не сможет сдержать вековое ведьминское проклятие. Я должен тебя защитить, мальчик. Прочти над огнем книгу, нагревая страницу, и запиши свое последнее желание. Быстро, пока ты жив!