class="p1">А какой смысл убегать? Ведь все равно найдут! Фиг им! Пусть попробуют! Кстати, где бунчак? Вот и пригодился амулет. Правда, времени на ритуал почти нет, но с амулетом и ингредиенты спрятаны. Главное – время выиграть. И всю гномью пыль. Всю! Вот сюда, и сюда, и сюда. И быстрее отсюда, чтобы самому не свихнуться от нее. Если бы знал.

Куда бежим?

Вот началось! В Алхимическом замке есть антидот.

– Быстрее!

Только сумку с бунчаком на шею и мешок с фифами. К демонам нелюбовь к ним. И в кубышку нельзя никак лезть. Там точно найдут или просто запрут.

А в голове уже шумит и метка, и гномья пыль.

Он, конечно, уже давно разобрал завал, но сейчас пригодилась его задумка по его восстановлению. Вот этот рычажок потянуть. Ох, шумно завалило.

Где? Где антидот?

Вот! Себе и Файнсу. Фуф, голову отпустило, хоть двоиться перестало и вроде мысли в порядок пришли.

И куда он поперся?

Любопытно же, что там происходит в замке. Вот поэтому на башню и полез.

На самом деле, бежать надо!

Ай, да ладно, еще успеется.

Сатр очень быстро поднялся на главную башню Алхимического замка. Вытащил свою специальную подзорную трубу, которая на солнце не бликовала, и принялся осматривать окрестности.

И поначалу очень удивился, не заметив никакой активности. Но через минуту понял, что не туда смотрит. Все оказалось намного ближе.

Все интересное происходило на дороге.

Правда, еще через минуту ему было не до дороги.

Второй раз он за это утро удивлялся, встречая людей, с которыми не должен был встречаться больше в этой жизни! Но если с Туком шанс еще был, то вот со вторым человеком…

Жалел ли он, что послал убийц к Нэю Вейну? Удивительно за себя, но жалел! Но тот был мертв, что подтверждали все. А когда за его поиски взялась команда Волчицы, то пришлось в прямом смысле заметать следы. Он их замел и обманул. Но это все говорило об одном: что мальчишка мертв! Хотя знай, что у него такие покровители, еще подумал бы! Но сделанного не вернуть.

И сейчас…

Вот его голоса он вообще не ждал услышать. Но это случилось!

– Привет! – так буднично и просто раздалось за его спиной.

Сатр узнал этот голос. И ему стало вдруг очень страшно! Когда-то он дал себе слово, что больше не будет бояться и ему больше никогда не будет страшно. Но в это мгновение он почувствовал, как волосы зашевелились у него на голове, а душа ухнула в пятки.

– Нэй?

– Смотрю, узнал, – смешок за спиной. – Не стоит. Не оборачивайся.

Сатр медленно встал, но ноги его держали с трудом. И в затылке чувствовал взгляд, правда, какой-то странный, как будто очень далекий, но в то же время сильный и… насмешливый?

– Если пришел убить – убивай! – совершенно пересохшим голосом проговорил Сатр.

За спиной хмыкнули:

– Вот здесь, Сатр, начинается самое интересное. Долгое время я и в самом деле очень сильно хотел тебя убить! Прийти сюда или еще куда, где ты был, жил, существовал. И руками собственными душить, долго и с наслаждением, и видеть с мерзким злорадством и смехом, как гаснет жизнь в твоих глазах! И даже время не смогло меня отвратить от этого желания, от этой мести! Но… – вздох облегчения: – Но тут я встретил человека, который попросил меня сохранить тебе жизнь! Это было удивительно и даже как-то нереально. Человек этот не защищал тебя, а просто попросил, совершенно не надеясь на мой положительный ответ. Знаешь, мой Учитель научил меня убивать, а значит, я буду убивать. Буду отбирать жизни у своих врагов, но твоя жизнь, Сатр, это совсем другое. Убив тебя, я стану тобой. И я благодарен этому человеку, потому что он не дал мне уподобиться тебе!

– Это все слова, Нэй! – как хотелось повернуться! Как тяжел был этот разговор в затылок.

– Конечно, только слова, Сатр, – и вдруг голос его стал совсем близко, почти на ухо шептал, даже показалось, что губы дотрагиваются до кожи: – Но, оставляя тебе жизнь, я не сказал, что оставляю свою месть! Просто мстить будут другие! Хранители – они очень злы на тебя. Хотя… хм… я и тебя могу понять. Но не оправдать. Ночная Гильдия – ночники Аркета – вообще обещали тебя на лоскуты порезать, как и Волчица. Канцелярия – у тайничих много вопросов к тебе по поводу и без. Все тебе, все для тебя, – послышалась усмешка. – Вот это и есть, и будет моей местью!

Он еще и издевается!

Голос снова отдалился:

– Но я уверен, что ты выкрутишься и захочешь меня найти. И я буду этому рад! Поэтому, если и в самом деле захочешь встретиться со мной, то я с удовольствием приму твой вызов один на один. Но если снова попытаешься убить меня чужими руками, то я приду еще раз, и тогда точно тебя убью!

– А чего тянуть-то? Может, тогда прямо сейчас?

– А ты еще не понял? – и смешок.

Чтоб тебя! И Сатр не выдержал – оглянулся.

Солнце в глаза. Тень. Расплывчатый фон. И…

Сильнейший удар в челюсть!

Только и осталось выдохнуть и завалиться на камни башни.

Но еще на грани сознания, за мгновения до беспамятства Сатра догнала фраза, как шелест, как волна, как эхо воспоминаний:

– Жизнь – бесценный дар, Сатр! Воспользуйся подарком правильно.

Звук голоса пропал в далекой дымке звуков. И тут же кто-то сильно-сильно принялся трясти Сатра за плечи.

– Сатр, Сатр! Что с тобой? – это Файнс.

Сатр открыл глаза:

– Где он?

– Кто?

– Здесь был парень?

– Никого здесь не было, я поднялся сюда и увидел, как ты упал.

– Ты в этом уверен?

В глазах Файнса появился испуг.

Но и глаза Сатра сверкали не меньшим безумством. Особенно, когда…

Сатр мотнул головой, вспоминая разговор, и очень реальный, сильнейший удар, даже подбородок потрогал, и вдруг совершенно неожиданно вскочил с места и закричал чуть истерично (что за собой никогда не замечал, но страх сильнее сейчас):

– И кто из нас демон?! – и погрозил небу кулаком.

И как-то резко обмяк, снова сел на камни, закрыл глаза ладонями, на которых через секунду почувствовал слезы. Как давно он не плакал! Уже и забыл, умеет ли он плакать. Оказывается, умеет.

Еще минута…

Взял себя в руки. Вздохнул. Посмотрел заплаканными глазами на Файнса и принялся хлопать себя по карманам. Достал какой-то пузырек и протянул своему… нет, не слуге, а все-таки другу:

– Выпей!

– Что это? – спросил Файнс, помогая Сатру встать.

– Антидот.