как хочешь. Вот почему я никогда не избавлюсь от платья. Каждый из них хранит в себе такие счастливые воспоминания. Я не отдам его тебе, — она указала на платье, которое было на мне, я рассмеялась, — но я позволю тебе позаимствовать его на сегодняшний вечер, потому что Нико поведет тебя куда-то на танцы, — она улыбнулась. — Я не хочу, чтобы это было так.

— Какое воспоминание связано с этим платьем? — я с любопытством спросила.

— Узы дружбы, которыми я всегда буду дорожить и хранить близко к сердцу.

— Что ж… — Нико вальсирующе вошел и прислонился к дверному проему. — Это поворот событий. Мы приходим проведать тебя, а ты наряжаешь Ческу, как куклу Барби.

Женщина уставилась на Нико, я скрестила руки на груди.

— Тебе нравится оставаться в моих хороших книгах, Нико. Si?

Нико наклонил голову, пытаясь понять, к чему все это клонится. Он осторожно ответил:

— Si.

— Хорошо, — она хлопнула в ладоши. — Сегодня вечером в Эстепоне мероприятие. Еда и напитки тоже отличные, тебе понравится. Нико, у меня в спальне есть несколько твоих костюмов. Лучше приготовься.

— Абуэла… сейчас не лучшее время, — заявил Нико. Мой желудок сжался от разочарования.

— Тогда когда? Часы тикают, что бы ты ни делал, наслаждайся этим и покажи своей прекрасной даме выученные танцевальные движения. В конце концов, ты посещал много уроков.

На ее лице появилась усмешка.

Я прикусила губу. Нико танцует? В смысле, как следует?

Увидев, как загорелись мои глаза, он бросил на меня суровый взгляд, который выражал нежелание спрашивать. И все же я бы спросила. Я поджала губы и смотрела, как он фыркнул и вышел из комнаты. И тут абуэла уставилась на меня. Я полностью понимала, почему многие люди подчинялись этой женщине. Она была силой природы.

Ухмылка расползлась по моему лицу, когда Нико наклонил меня назад. Мои выпрямленные, недавно подстриженные волосы разметались вокруг моего лица. Мы были здесь, безусловно, самыми молодыми, но это не умалило чистого удовольствия, которое мы испытывали.

Следуя его примеру, я слишком часто наступала ему на ботинки, чем вызывала ухмылку Нико. Все вокруг нас, включая Нико, были на продвинутом уровне. Я — нет, но, тем не менее, получала от этого удовольствие.

— Ты до смешного хорош, — похвалила я. — Прирожденный танцор.

Нико выстроил наши тела в линию, взяв на себя инициативу, когда песня сменилась.

— Годы уроков, мои бабушка и дедушка были непреклонны в этом. Очевидно, я проявил к ним интерес. Забавно, что я этого не помню.

У меня вырвался смешок.

— Хотела бы я познакомиться с твоим абуэло, особенно после того, как провела время с твоей бабушкой. Я считаю, что вместе они были непреодолимой силой. Похоже на моих бабушку с дедушкой. Бьюсь об заклад, наши бы поладили, как дом в огне.

Наши тела разошлись, Нико жестом показал мне крутануться у него под мышкой. Потрясающее платье расширилось от движения, демонстрируя замысловатое кружево, и я задумалась, как бы мне убедить абуэлу позволить мне оставить его себе.

— Я не сомневаюсь, что они бы так и сделали, — заявил Нико, возвращая меня к себе, положив одну руку мне на бедро, а другой держа за руку.

— Нам нужно сделать это снова.

— Мы так и сделаем, — он наклонился, касаясь губами моего лба. Я на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь этой нежностью.

Мое тело покрылось потом, и следующие несколько часов у меня кружилась голова от того, сколько раз Нико кружил меня по специально отведенному для этого танцполу. Я узнала легкую походку в его танце, которая также помогала ему в драках.

— Можем ли мы отправиться на твою яхту, чтобы полюбоваться ночным небом? Возможно, даже остаться на ночь? — спросила я, наблюдая краем глаза, как лицо Нико слегка напряглось.

— Не сегодня, — ответил он. — Но я хочу сыграть в небольшую игру. Что ты скажешь?

Я вздохнула.

— Опять шахматы, да?

Нико усмехнулся.

— Нет, это что-то другое. Пойдем домой, я приготовлю ужин.

— Договорились, — мгновенно согласилась я.

Час спустя мы были у Нико и переоделись в удобную одежду. Осознание этого заставило меня ненадолго запнуться. Мы расслабились друг с другом и гармонично сосуществовали. Как ни странно, это казалось нормальным.

Присоединившись к Нико за столом, я поблагодарила его и погрузилась в еду. Было что-то такое в мужчине, который мог приготовить стейк именно так, как вы просили, с жареной картошкой в качестве гарнира, что вызывало желание наброситься на него.

Указывая вилкой в его сторону через стол, я заявила:

— Черт возьми, если бы я уже не любила тебя, то любила бы сейчас.

Он пожал плечами.

— Ты же сама сказала мне, что путь к твоему сердцу лежит через еду. Естественно, я принял к сведению.

— Дело было не только в этом, — ответила я.

— Вероятно, это сделала моя способность заставить тебя кончить по моей команде, — Нико обронил эти слова, затем сделал глоток вина.

— Мне слишком нравится вкус этого вина, чтобы выплеснуть его тебе в лицо, — ухмыльнулась я.

— Между прочим, тысяча евро за бутылку, — он ухмыльнулся, когда мой рот приоткрылся. — Не за что.

Я набила рот едой, обдумывая, как ответить.

— Наверное, мне следует перестать пить больше, чем я зарабатываю.

У меня вообще не было намерений прекращать пить.

— Теперь, когда ты на крючке, отказаться от этого будет практически невозможно.

— Ненавижу, когда ты говоришь правду, — проворчала я, задаваясь вопросом, какие ингредиенты вошли в этот продукт, чтобы сделать его таким чертовски дорогим. Наверное, раскрошенные рубины и бриллианты с капелькой черной икры.

— Не волнуйсяся, — Нико собрал наши тарелки и отнес их на кухню. — Пока ты со мной, у тебя будет много еды.

Постукивая ногтем по стеклу, я сказала:

— Манипуляция, классно.

Его плечи приподнялись.

— Если это сработает.

— Расскажи мне об игре, которую ты задумал, — попросила я, взяв свой бокал с вином и поставив его на диван.

Я натянула на себя тяжелое одеяло, чувствуя, что из-за смены времени года становится все холоднее.

Нико устроился поудобнее рядом и растянулся на диване. Слегка покачав головой, когда он увидел мое одеяло, он сказал:

— Хорошо, итак, моей идеей была игра ‘ты бы предпочла’. Я подумал, что ты хочешь узнать обо мне еще что-то.

— И тебе не нужно больше узнавать меня?

— Ты будешь удивлена тем, что я уже знаю о тебе, — ответил Нико. — Я начну первым. Это должен быть тот или иной ответ — никаких уклонений от ответа.

— Справедливо.

И вот мы начали.

— Ты бы предпочла партнера, который не умеет танцевать или готовить? — он