- Дело твое, утром скажу, что ты приезжал, - Керк направился к дверям, - куда едем?

- Пока в их дом, - Эрнест пожал плечами, - в любом случае, все мои вещи и машины там...

Керк кивнул, и они вышли в темноту ночи. По пути к машине, он обернулся на дом и найдя глазами окно сестры усмехнулся. Из-за закрытых штор пробивался тусклый свет, так что девушки не спали.

Сев за руль, Керк выехал на дорогу, решив, что ему не стоит давать советы, особенно учитывая, что его опыт с женщинами был не так велик, как хотелось бы.

Доставив Эрнеста домой, Керк отправился досыпать остаток ночи, но паркуя машину, заметил, что в окне до сих пор горит свет. Подивившись тому, сколько можно было болтать в ночи, он прошел к себе, перед этим предупредив Молли, что если Эмили проснется раньше, то ключи от ее машины лежат в гостиной.

Девушки и правда говорили очень долго и уснули лишь на рассвете. А утром, открыв глаза, Эмили с удивлением осмотрелась. Первая мысль ужасом кольнула сердце, что она осталась у Фрэнка. Что тому удалось убедить ее и уговорить или силой доставить в их квартиру. Но потом она заметила обилие всяких девичьих безделушек, начиная от кукол, рамок с фотографиями, украшений и заканчивая косметикой.

Это разжало стальной обруч на сердце, и она села на диване. Неподалеку в кровати, раскинув руки, сладко спала Нэнси и в этот момент, она до боли напомнила Эмили ее младшую сестру. Угрызения совести сменили страх, и она обреченно вздохнула. Если бы кто-то испортил счастье Бэкки, то она возненавидела бы эту женщину всей душой. Но Нэнси, похоже, умела прощать.

Одернув помятые во сне юбки, Эмили тихо, стараясь не разбудить новую подругу, выбралась из комнаты и нерешительно остановилась. Прятаться у Дугласов можно было долго, но не бесконечно, а значит рано или поздно ей придётся идти к мужу. Выслушать от него обвинения, принять их и подписать документы о разводе. Но решиться на встречу с ним она не могла. Стоило подумать о том, что все кончено, как к горлу подступал комок слез. Она и представить не могла, что настолько нуждается в этом человеке. Пока он окружал ее обожанием, она воспринимала это, как должное, а сейчас... В голове крутилась их жизнь и, поняв, что сейчас снова расплачется, она быстро сбежала по лестнице и бросилась в сад.

Там она пробродила довольно долго, пока не натолкнулась на Керка.

- Доброе утро, Эмили, - поздоровался тот, - вчера твой муж привез твою машину, чтобы ты могла вернуться домой... Ключи в гостиной.

- То есть ты меня выгоняешь? - она криво усмехнулась.

- Мы с Нэнси сейчас поедем в зоопарк, твой муж устроил ей какую-то экскурсию там, ну а меня она позвала с собой… В любом случае, мое мнение, тебе нужно поговорить с мужем...

- Ох, Керк, все так сложно, - она снова всхлипнула, - он никогда не поверит мне, и я его даже не могу обвинить в этом. Я бы и сама себе не поверила

- Ты любишь его? - поинтересовался Керк, - потому что вот он тебя любит и готов на все, ради тебя...

- Может быть, он и любил меня, но, боюсь, я все испортила. Слишком много лжи было в этом браке, чтобы все могло продолжаться.

Керк тяжело вздохнул, - Эмили, я уверен, ты всю ночь это обсуждала с Нэнси и ничего нового я тебе не скажу… Могу лишь добавить, что все мои и Нынси советы тебе не помогут разобраться со своим браком, потому что для этого тебе нужно поговорить с Арденом... И да, кстати, он вчера избил Фрэнка так, что когда они с Нэнси уезжали, Эштон валялся на земле...

- Он избил Фрэнка, - в голосе прозвучал ужас, - господи, он в порядке? Я немедленно должна ехать. Где ты сказал ключи?

- Поедешь к Фрэнку? - язвительно уточнил Керк, - ключи в гостиной.

- Какой же ты болван, Керк Дуглас, - на бегу бросила Эмили, исчезая за старательно подстриженной изгородью.

Сердце билось, как ненормальное и чуть не сбив Молли, несущую в столовую завтрак, она схватила ключи и выбежала из дома. "Львенок" взревел во всю мощь, явно давая понять всем, что в душе он давно уже лев и оставив за собой клуб пыли, скрылся за поворотом.

- Куда она? - удивленно поинтересовалась спустившаяся вниз Нэнси у брата, который проводил бордовый автомобиль недобрым взглядом.

- А черт ее знает, - проворчал тот, - идем завтракать, а то опоздаем на экскурсию...

Нэнси послушно кивнула и улыбнулась, - никогда не была на экскурсии в зоопарке.

***

Эрнест не спал всю ночь… Неизвестно, что именно послужило причиной. То, что он ждал, что жена приедет, то, что он сидел в кресле в гостиной и не собирался даже идти в кровать или же боль в ноге от подлого удара Фрэнка. Скорее всего все эти обстоятельства вместе и привели к тому, что за всю ночь Арден не сомкнул глаз.

И утро застало его все также сидящем в кресле у камина...

"Львенок" влетел во двор на пределе своих звериных сил и от резкого торможения в воздухе явственно запахло горелой резиной. Эмили увидела, что машина мужа стоит на привычном месте и перевела дыхание. Оставалось самое простое, но сил выйти из машины просто не осталось.

Услышав шум, из дома вышел дворецкий и степенно подойдя к машине, открыл перед девушкой дверь, - доброе утро, мадам.

- Эрнест дома? - тихо спросила она.

- Да, мадам, - подтвердил он ей, - ваш супруг в гостиной.

- Спасибо, - она устало улыбнулась и опустила голову на руль. Что делать дальше она просто не знала.

Эрнест вышел на крыльцо, услышав шум на подъездной дорожке.

Увидев машину жены, он нахмурился, понимая, что она не выходит и спустившись по ступенькам, направился к ней, - с мадам все в порядке? - спросил он у дворецкого.

- Не знаю, сэр, она же не выходит...

Арден тяжело вздохнул и подошел к машине, - Эмили?

Услышав его голос, она вскинула залитое слезами лицо и встревоженно посмотрела на мужа. Взгляд отметил красноту и ссадину на скуле и стал еще испуганнее. Осознание, что с ним могло что-то случиться и все это из-за ее глупости...

- С тобой все в порядке? - с неподдельной тревогой в голосе уточнил Эрнест.

Его слова и тон, которым они были произнесены были красноречивее любого признания. Эмили выскочила из машины и обняв мужа за шею, прижалась к нему.

Арден прижал ее к себе, - ты меня пугаешь, - пробормотал он, касаясь губами ее щеки.

- Это ты меня пугаешь, - она чуть отстранилась и нежно провела рукой по пострадавшей скуле, а потом взяла его руку и укоризненно посмотрела на сбитые костяшки.

Эрнест пожал плечами, - видела бы ты второго, - проговорил он с улыбкой.

- И не собираюсь, - Эмили коснулась губами содранной кожи, - ты просто балбес…

- Так меня еще не называли, - Эрнест нежно обнял ее за талию, - пойдем в дом?