- Сегодня или вообще? - она положила руку ему на талию с нежностью прижавшись к мужу.

- Вообще, - Эрнест пожал плечами, - никто не звал меня балбесом, ты первая.

- Думаешь, я не права?

- Не знаю, не задумывался об этом. Мне главное другое… То, что ты вернулась домой...

Она остановилась и осторожно закрыла ему рот ладонью.

- Тшш, не говори ничего. Я была неправа, и я это знаю, но... Я не смогу без тебя...

Рот был закрыт, поэтому сказать ничего Эрнест не мог, только глаза засветились счастливым блеском, и он крепче прижал ее к себе, - хочу поцеловать жену, - промычал он сквозь ее ладонь...

Она рассмеялась, убирая руку и ее губы раскрылись ему навстречу.

Эрнест, прикрыв глаза целовал ее, чувствуя, как она все подается к нему, прижимаясь всем телом и от этого привычно возбуждаясь, но решил, что будет держать себя в руках, чтобы она не решила, что ему нужна только близость… В конце концов, она нужна ему вся, целиком.

Обняв мужа, она целовала его, не думая ни о чем на свете. Ни о каких правилах приличия, которые всегда существовали и останавливали ее, ни о том, что на них может смотреть прислуга, ни о том, что ее платье мятое и грязное. Был только он и она любила его так сильно, что сердце норовило выскочить из груди. Осознание, что с ним все с порядка окутывало ее и страх отступал.

Когда все вопросы с женой были решены, и Эрнест смог думать о чем то, кроме того, что его любимая женщина хочет от него уйти, он сумел отвлечься от мыслей о своем счастье и заняться счастьем младшей сестры, так как Бекки уже давно действительно стала для него младшей сестрой.

Прежде всего, мужчина поговорил с матерью девушек и выслушал от нее очень много справедливых, надо признать, упреков, но, с честью выдержав их, получил согласие на то, чтобы Майкл пришел на ужин к ним в дом.

Об этой своей маленькой победе, Арден никому сообщать не стал и просто поймал Майкла на заводе и велел тому приехать к ним в субботу и выглядеть соответствующе. По испуганным глазам паренька, Арден понял, что в этом вопросе тоже нужно дать указания и сказал надеть лучший, праздничный костюм.

Семейство же предупреждать не стал, что бы матушка не успела подготовить дюжину каверзных вопросов, которые могут свезти с ума любого, не говоря уже о юном младшем инженере, который, итак, боится всю их семью, включая дворецкого...

Правда уже в субботу Эрнест пожалел, что не предупредил семейство потому как Эмили, похоже, была совершенно не голодна и решила посветить свое свободное время любимому мужу... Из кровати они выбрались, когда Майкл уже звонил в дверь и велев жене приводить себя в порядок, Арден быстро оделся, решив, что галстук не нужен и поспешил вниз, встречать гостя, правда Бекки успела раньше и они с Майклом уже стояли друг напротив друга красные как два помидорчика.

Эрнест усмехнулся, глядя на них и окончательно убедился в том, что это будет правильней выбор. Такой счастливой он Бекки еще не видел.

На удивление ужин прошел неплохо, говорили обо всем на свете, и Майкл не ударил в грязь лицом с легкостью поддерживая все предложенные темы, а потом Эрнест забрал его с собой, и они ушли к нему в кабинет.

- Я отдам Бекки тебе в жены, но смотри, не подведи меня, - просто сказал ему Эрнест и парень усиленно закивал.

- Обещаю, вы не пожалеете, сэр, - начал заверять он его и Арден чуть улыбнулся, он знал, что не пожалеет, потому что нет ничего сильнее на свете, чем истинная любовь.

Поездка Нэнси с братом в зоопарк вполне ожидаемо, перетекла в более частые визиты. К сожалению, ее брак с Фрэнком не удалость расторгнуть сразу, поскольку муж регулярно появлялся в доме Дугласов и клялся в вечной любви. Керк злился и лишь правила приличия не позволяли ему свернуть шею гостю.

Но Нэнси словно не замечала всего этого. Предательство мужа не сбило ее с ног как все боялись, а скорее наоборот, освободило ее. Из скромной, уверенной в своей некрасивости гусеницы, вылупилось совершенно другое существо. Несомненно, огромную роль тут сыграло обожание Пита, который первым разглядел в своей гостье то, что упорно не замечали другие.

А Нэнси оказалась не только милым собеседником, но и отличным помощником. Сказалось детство, проведенное с лошадьми и очень скоро она могла помогать Питу с самыми разными манипуляциями. А спустя пару месяцев Пит и Керк съездили в дом Эштона и вернулись с документами о разводе, которые просто положили Нэнси на стол.

Прочитав их, девушка счастливо улыбнулась и упорхнула в зоопарк. Там как раз лама поранила ногу, а особой разницы между ламой и лошадью Нэнси не замечала. А после того, как рана была промыта и перевязана, Пит, смущаясь попросил ее руки. Глаза девушки засияли и обняв мужчину, она подарила ему самым страстный поцелуй, на который была способна. И после свадьбы оказалось, что Фрэнк слишком преуменьшал способности своей супруги в постели, поскольку под чутким руководством Пита, его жена стала настоящим гуру любовных игр. И куда только делась некрасивая Нэнси Дуглас? О ней даже не вспоминали, тогда как Нэнси Гэрэт была изыскана, очаровательна и многие мужчины, особенно те, кто не мог разглядеть этот бриллиант раньше, кусали локти.

Практика мужа шла довольно успешно, помимо животных в зоопарке он наблюдал за растущим стадом Арденов, Дугласов и Гардена. Последний почти умолял Пита посмотреть его лошадей, что принесло семье существенный прибавок финансов. Таким образом, молодая семья перебралась из маленького домика у зоопарка в большой дом в городе и очень скоро на свет появился Питер Гэрэт- младший. Который получил мамины красивые глаза и папины сильные руки и волевой характер. А последовавшая за ним Милли Гэрэт была похожа на мать, но если раньше Нэнси безумно боялась этого, то сейчас испытывала гордость, слыша подобное.

Мушка родила превосходного жеребенка. Такого же тонконогого и легкого как она и с крепким костяком, как у отца. И это было лишь начало. Эрнест не стал спорить, когда жена сообщила о том, что она хотела бы купить еще двух интересных кобыл. Впрочем, он не стал спорить и относительно того, что обитателям зоопарка тоже необходима некоторая помощь. И семейство стало помогать тем, кто в ней больше всех нуждался. Это стало достоянием общественности и примеру Арденов вскоре последовали и другие горожане, помогая своему зоопарку.

Время шло и Питу приходилось чаще бывать у Арденов, чтобы следить за растущим поголовьем.

Керк тоже был счастливо женат и они с Эмили воплотили одну из своих детских мечтаний - занялись лошадьми, а Дуглас-старший с облегчением удалился от дел, доверив их тем, кого искренне любил.

Но очень скоро весь труд оказался на плечах Керка, поскольку Эмили, что было вполне закономерно, забеременела и в положенный срок родила крепенького мальчика с папиными глазами.

А спустя три года девочку. В итоге огромный дом всегда был полон детских голосов, а топот шустрых ножек умилял Абигайль.