она, казалось, не заметила их. – Ариша так кричала на меня… так кричала! Называла эгоистичной стервой, которая ей сломала жизнь… Ей почему-то казалось, что с Виталиком все сложилось бы для нее намного лучше, богаче, успешней… Она даже мысли не допускала, что он не позволил бы ей родиться на свет.

– Как прошла их встреча?

– Я, если честно, не знаю… Арина и правда прекратила со мной общаться. Она сразу заблокировала мой номер, а потом блокировала все номера, с которых я пыталась ей звонить. Она связалась со мной только один раз, через полгода, и сообщила, что сменила фамилию и отчество. Я надеялась, что она простит меня… Но она так и не простила…

Больше говорить женщина не могла, она снова поддалась слезам, закрыла лицо руками. Но Николай услышал все, что нужно, остальное несложно было вычислить.

Виталий Любченко не нуждался в семье – ни двадцать лет назад, ни сейчас. Людям было место в его жизни, если они оказывались полезны. А Арина, похоже, была из тех покинутых детей, которым важно завоевать внимание «недоступного» родителя во что бы то ни стало.

Раз она сумела это сделать, она была полезна отцу. Она еще с подросткового возраста увлекалась компьютерами. Когда ей понадобилось найти нечто такое, что впечатлило бы Любченко, она просто сосредоточила внимание на развитии этих навыков.

Виталий же понял, что неплохой компьютерный специалист, да еще и беззаветно преданный ему, – ценная инвестиция. Поэтому он разработал правильную стратегию в общении с дочерью. Он вроде как признал Арину, позволил взять свою фамилию, но никогда не подпускал слишком близко. Таким образом у девушки постоянно сохранялась причина для борьбы за внимание отца.

И когда Любченко предложил ей поучаствовать в откровенно незаконном деле, будь то травля Сергея Зараева или что-то еще, она наверняка согласилась сразу. С радостью даже! Потому что Арина восприняла это как признание ее заслуг, новый шаг в отношениях с отцом. Он бы не доверился кому попало, он ее действительно любит!

Вот поэтому она и мысли не допускала, что он убьет ее, если будет нужно.

Виталий Любченко еще не делал никаких официальных заявлений по поводу смерти дочери. Николай предполагал, что и не сделает, если Арину не свяжут с делом Сергея. А вот если свяжут, ее отец выразит сожаление по поводу того, что не принимал участие в ее воспитании и упустил момент, когда она свернула не туда. Если же до официальных обвинений дело не дойдет, он не будет давать комментариев и всех, кто знает о его родстве с Ариной, попросит уважать его право на горе.

Но на звонки Николая он перестал отвечать уже сейчас. Это не удивляло: Виталий достаточно умен, чтобы понять, что Форсова он не обманет при любом раскладе. Любченко не оставит за своей спиной преследователей, следующий шаг придется сделать им обоим. Николай пока не знал, чего ожидать, однако готов был использовать все свои связи, чтобы Любченко оказался за решеткой хотя бы на время.

Форсов просто не представлял, будет ли этого достаточно.

* * *

Прогноз Матвея, каким бы невероятным он ни представал на первый взгляд, оказался верным: Гарик объявился сам. Позвонил с незнакомого номера и, когда Таиса настороженно ответила, обиженно заявил:

– Вы что, реально там школу бомбанули? Почему вы все самое интересное делаете без меня?

– Гарик… ты что… ты живой?!

– Ну а каким мне быть? Мне живым лучше, чем мертвым!

– Но тебя же… Тебя что, не похищали на самом деле?

– Похищали, – подтвердил он. – Так и выяснилось, что два удода Яковлевы совсем не против встречи со мной, но по своим причинам.

– Ты сбежал от них? А с ними что стало?

– Их постигла участь маринованных помидоров.

– Ты издеваешься? – вспылила Таиса.

– Над тобой – нет. Слушай, у вас там все в порядке, сами справитесь дальше?

– Да, а что?

– У меня тут остались кое-какие дела, я к вам присоединюсь чуть позже. Все, не скучайте там!

Он завершил вызов, так ничего и не пояснив. Но Таиса сомневалась, что он ответил бы ей, даже если бы она успела задать вопрос. Ей казалось, что за минувшие месяцы она привыкла к Гарику – а потом он вытворял что-нибудь такое. К похищению он относился как к досадной мелочи и уже рвался в бой.

Однако повлиять на него Таиса не могла, ей сейчас нужно было справиться с Матвеем, которого тоже, несмотря на все травмы, не покидала жажда действия.

В больницу доставили их обоих, полиция возражать не стала, но предупредила, что без допросов в будущем не обойтись. Пока же профайлеры выглядели слишком потрепанными, чтобы на чем-то настаивать.

В больнице их распределили по разным этажам. Таиса уже не сомневалась, что легко отделалась, и врачи лишь подтвердили это. Матвея ожидали куда более серьезные осмотры и анализы.

Вскоре дошло до того, что к Таисе за помощью обратилась медсестра:

– Девушка, вы ведь с ним приехали? Да помогите же! Доктора ему советуют отлежаться хотя бы несколько дней, а он уже отказ от госпитализации пишет!

В глубине души Таиса была согласна с медиками – насчет госпитализации. Но знала она и то, что Матвей на это не пойдет. Он ведь и сам отлично разбирался в медицине, знал, что его жизни ничто не угрожает. А боль и вред здоровью он считал несущественными деталями.

И все равно Таиса должна была попытаться:

– Зачем так спешить? Я созванивалась с Николаем Сергеевичем, он сказал, что добьется задержания Любченко.

– Не сомневаюсь, – отозвался Матвей. – Поэтому я отправляюсь не к Любченко.

– А к кому тогда?

– Если он и Оверрайд работают вместе, а в этом я уже не сомневаюсь, Любченко предупредит его, что использовал Арину.

– Если он задействовал свою подстраховку, Оверрайду придется применить свою, – догадалась Таиса.

– Вот именно, и объяснить это людям, следящим за квартирой, будет проблематично. Нам нужно предупредить самого Дмитрия.

Бродить по городу в той одежде, в которой они были во время взрыва, не получилось бы. Людей, покрытых грязью и засохшей кровью, не поняли бы даже свободолюбивые жители мегаполиса. Поэтому Вера передала им сменную одежду через курьера, сама она дом пока не покидала. Вряд ли Форсова одобряла решение Матвея, просто она, как и Таиса, знала, что он от своих планов не откажется. Остановить его нельзя, а вот помочь можно.

Именно по этой причине Таиса отправилась с ним. Они даже не поехали к школе за собственной машиной, сразу из больницы на такси направились к дому Курлагиных. Они спешили, как могли… и все равно опоздали.

Первым намеком на то, что все закончилось, стали служебные машины во дворе – «Скорая» и полиция. Можно было надеяться, что трагедия произошла на другом этаже и не связана с перенаселенной квартирой, да не сложилось. Когда они