погано. Чего я добился? Она все равно меня презирает... и за то, что видела, что вытворял со мной Д'Эсаур, и за насилие, и за обман, и за этот дурацкий Малый Обряд, о котором по ее настоянию должны были знать только мы трое...

***(АНЯ)

Я чувствовала острую потребность напиться до беспамятства. Я не могла разобраться в себе, почему я так взъелась на эльфа, к которому во время Ритуала испытывала чуть ли не нежность. То ли мысль о потере Азалекса так ударила по мозгам, то ли эта собственническая улыбочка Сандриэля добила. И хотя я понимала, что Азалекс мне ничего не обещал и мы лишь слегка пофлиртовали, мне показалось невозможным, так немыслимо несправедливым, что с ним уже все закончилось, даже и не начавшись...

Только почему эта светлая мысль меня не остановила, когда я давала опрометчивое согласие? Это древний эльф мне мозги запудрил или я неосознанно не могла допустить, чтоб с моим гадом ушастым произошла какая-нибудь беда? Господи! Неужели то, что мне удалось подсмотреть, когда Сандриэль, действительно настоящий, искренний, занимавшийся со мной любовью, был открыт и отзывчив, сыграло со мной злую шутку? Я поверила, что он имеет шанс на настоящие чувства... Разве у эльфов бывают настоящие чувства? А у демонов?

Я подошла к Беседке и, не привлекая к себе внимания, затесалась в свой уголок с оборотнями. Друзья Роволкона сегодня были в ударе. Звучала громкая музыка. Играли, импровизируя, так же, как мы пытались играть с Виком. Только сегодня было пятеро ребят: оборотни Вик, Лам, Волк, один вампирчик, Владимир, кажется, и Мирун, человек (сынок какой-то важной шишки в городе).

Ника тут же подлетела ко мне. Я наобещала, что расскажу все позже и в подробностях (эти «подробности» еще придумать надо, чтоб правдоподобно звучали и ничего лишнего не сболтнуть) и попросила найти для меня выпивку. Меня тихонько сотрясала нервная дрожь, но я соврала Нике, что просто замерзла. Она вряд ли поверила в такую чушь, но уже знала, что если я сама не захочу - не расколюсь. А алкоголь, глядишь, язык развяжет - решила она.

Похмелья я не боялась. На позапрошлом занятии у «Солитёра» мы с Никой сделали правильный «антипохмелин» и у нас сохранился небольшой запас. Хотя подозреваю, что ехидный интеллектуал, специально не стал конфисковывать у нас полученное зелье в конце урока. На такие вот непредвиденные случаи в нелегкой жизни адептов.

Я так тихо сидела в своем углу, радуясь, что мня не трогают, и ребята развлекаются сами, что даже не сразу сообразила, когда Вик подсел ко мне и спросил, что случилось.

- Да ничего, просто настроение паршивое.

- Отчего, Ань? - он внимательно смотрел на меня своими кошачьими глазами, и не было возможности наврать так, чтоб поверил.

- Прости, Вик, не хочу говорить об этом.

- Тогда спой.

- И песен не припомню, которые отвечали бы моему настроению.

Он молча протянул мне гитару и подмигнул.

- Хватит пить, пой!

- Ладно, - вздохнула я:

За то, что только раз в году бывает май,

За блеклую зарю неясного дня

Кого угодно ты на свете обвиняй,

Но только не меня, прошу, - не меня.

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной.

Придумано не мной, чтоб мчался день за днем,

То радость, то печаль кому-то неся,

А мир устроен так, что все возможно в нем,

А после ничего исправить нельзя...

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной...

***(АЗАЛЕКС)

Я поднял голову, услышав знакомый голос. О! Аня, оказывается, здесь, а я ее пропустил. Видел, что Вероника пришла одна. Я присмотрелся. Человечка была бледна, только щеки покрывал какой-то болезненный лихорадочный румянец. У меня почему-то появилось ощущение, что ей плохо. Что она на грани того, чтобы расплакаться. Ничего не понимаю... А песня...

...Один лишь способ есть нам справиться с судьбой,

Один лишь только путь в мелькании дней,

Пусть тучи разогнать нам трудно над землей,

Но можем мы любить друг друга сильней...

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной

Этот мир придуман не нами, этот мир придуман не мной... (10*)

- Азалекс! - окликнул меня Ярик.- Ты чё? Это были козыри в прошлом кону!

Я взглянул в свои карты. Хм. Точно! У меня в ушах все еще звучали слова песни. И Анхель не шла из головы. Вот ведь, ерунда получается какая, вроде бы ничего особенного не хочу от этой девчонки, а все равно она меня волнует.

И все-таки жаль, что не похожа она на Линку. Интересно, как там кузина без меня развлекается? Я вспомнил некстати, как она выглядит в одном из своих обтягивающих костюмчиков, и вздохнул. Нет, определенно, там мне ловить нечего... И снова где-то глубоко шевельнулось - как тогда, при нашей первой встрече, Анька пыталась отогреть меня. Такая вся сама зажатая, но самоотверженная до жути...

Я улыбнулся. Почему там, на берегу речушки что-то зародилось между нами? Почему так отчаянно захотелось, чтоб она выжила, когда умирала от моих когтей? Почему становится радостнее, когда я ее вижу?

А она, меж тем, положила гитару на колени, потерла виски и вновь тронула струны:

Ты, теперь я знаю, ты на свете есть,

И каждую минуту

Я тобой дышу, тобой живу

И во сне, и наяву.

Нет! Мне ничего не надо от тебя...

Нет, все чего хочу я, -

Тенью на твоем мелькнув пути,

Несколько шагов пройти.

Пройти, не поднимая глаз,

Пройти, оставив легкие следы,

Пройти, хотя бы раз,

По краешку твоей судьбы...

- Ты будешь за игрой следить? - возмутился Яр, мой партнер, под ржач наших оппонентов.

Я старался больше не смотреть в сторону оборотней, где тихо пела Анька. Но вся беда была в том, что углы нашей прямоугольной Беседки были рядом и, когда человечка начинала петь, а пела она почти каждый раз новые песни, разговоры и смех как-то сами собой затухали и все невольно прислушивались. Так и в этот раз. Не знаю, кто для себя что услышал, а у меня в душе заворочался какой-то неприятный щемящий ком. Она снова что-то разбередила. Я не смотрел на нее, но и карт уже не видел.

Для кого она поет сегодня? Я быстренько «просканировал» пространство на предмет обнаружения остроухого конкурента, но его