Пока я раздумывал про отношения Насти с высоколегированной сталью, разговор вильнул, и я опять оказался обсмеян всеми. Да знаю я, где эти подводные кости, только забыл немного.

И опять они ее дразнят, на этот раз вдвоем. Только у отца вид очень обеспокоенный. И я вспомнил еще один факт о Насте, на записи что показывал мне отец, там еще начальник Безопасности про это рассказывал. Что Настей было много. Но тут их совсем понесло. И тут я заметил, что отец внимательно следит за движениями Подгорельского, а на нас с Настей, лишь искоса посматривает. И тут меня осенило. Он доверяет нам, но не доверяет Якову. Настина чаша терпения переполнилась и она попыталась убежать. Я подскочил за ней. Догнал и обнял. Она дрожала, а в карих глазах стояли слезы. Я шепнул ей: - Все будет хорошо, я с тобой, - и украдкой чмокнул в висок. Мы вернулись за стол, но я не отпускал ее руку.

И все продолжилось. Вопросы, извинения Подгорельского, как я понял, для него это был новый опыт, уж очень коряво это прозвучало. Вроде извинился, но раскаяния в голосе нет. И опять подколки в Настину сторону. Но уже добрые. А после ее реплики про варенье, гнетущая атмосфера начала рассеиваться. Вот и Настя завозилась и поднырнула под руку. Обычно так к отцу мы со Светкой подлазили, ну, когда я был маленьким. Вот я и среагировал как он обычно. Притянул и чмокнул в нос. Он так мило сморщилась, вытирая нос ладошкой, забавная такая. Кажется я понял, что папа в этом находит. Но тут ей задали вопрос и она подобралась и посерьезнела.

Когда совещание все же закончилось, мы с облегчением слиняли из столовой. Как бы сказал папа: - «Впереди собственного визга», преодолев звуковой барьер. И несмотря на послабление в конце, эта беседа оставила много неприятного осадка в душе. Но оставался еще один большой вопрос, не знаю почему папа его не озвучил, он же сам мне ту запись показывал. Посомневавшись, я все-же решил его задать.

- Насть, а ты на своем астероиде во всех помещениях была?

- Конечно, а как иначе? Там не так много места, чтобы какие-то свободные площади игнорировать.

- Прямо во всех-всех, и даже... - я замялся подбирая правильное слово. Кладбище? Так там тела не захоронены. Склеп? Тоже самое. Костяница? Савельев говорил о телах, а не костях. Колумбарий? И тоже мимо.

- Что даже? - разорвала затянувшуюся паузу Настя.

- Усыпальнице, - нашел я более подходящее слово, - Ну, помещение, где лежат тела погибших при столкновении.

- Нет. Не в том смысле что не была, помещения такого не было. Понимаешь Максим, человеческое тело, это не только памятный предмет, но еще и хранилище большого числа ценных материалов. Кальций, калий, фосфор, натрий, железо и прочих. Про углерод, водород азот я и говорить не буду. Как бы неприятно это не звучало, но терять материалы в условиях их тотального дефицита нельзя, - сказало она откровенно, хоть и с некоторым напряжением.

- Ты точно уверена? - продолжал допытываться я.

- Да. Мне пару раз приходилось по поверхности астероида лазить, в поисках метеоритов, чтобы критические потребности в минералах пополнить. А это знаешь как страшно. Одно неловкое движение и будешь минут шесть обратно падать, тяготения почти нет. А запас воздуха в баллоне очень ограничен. В такой ситуации, если бы рядом были чьи-то тела, то поплакала бы и пустила в переработку.

- То есть, ты абсолютно уверена, что такого быть не может.

- Ну да, а что? Ты как-то слишком уверенно допытываешься.

- Понимаешь, - я замялся, - Отец показал мне запись своего разговора с безопасником города. У него в отчете о твоем астероиде указана такая комната. И несколько верхних, более новых тел — твои.

- Что-о? - протянула она шокированно.

- Я понимаю что это звучит дико, но он четко сказал, что там нашли несколько твоих тел. Ну в смысле с твоим геномом. Твои копии.

Настины ноги подкосились, я едва успел ее подхватить. Осторожно усадив ее на пол я устроился перед ней. Она пребывала в ступоре каком-то. Не знаю, как бы я сам реагировал на такие новости, если бы мне их вот так вывалили. Может быть, надо было начать этот разговор как-то по другому, или не мне. Наверное, отец справился бы лучше, но он меньше общался с Настей. Да и с чуткостью у нас с ним есть некоторые проблемы. Нет, с эмпатией все нормально, но вот с пониманием момента и комплиментами, есть много сложностей. Из нас всех, говорила мама, комплименты красиво и к месту умеет говорить только Светка. У меня вечно получаются двусмысленные полуоскорбления. Настя заморгала и ее глаза заполнились слезами, я поспешил обнять ее.

- Ну все, все. Я с тобой, я тебя не оставлю, - успокаивал я ее.

- Даже если я - «неведома зверушка»?

- Даже. И особенно. Такая только у меня есть, - и она обмякла после этих слов.

- Правда? - она чуть отодвинулась и посмотрела мне в глаза.

- Правда-правда, - заверил я. Я и в самом деле сказал чистую правду. Мне не важно кто или что она, я рад что она у меня есть.

- Если так, то это обратная сторона моих книг, - поделилась она результатом размышлений, - Раз я вижу текст на пустых листах, почему бы мне не видеть стену вместо двери, где она есть. Другой вопрос, кто и зачем так сделал.

- Знаешь, папа иногда говорил, «договориться можно хоть с чертом, был бы человек хороший». Вот ты у меня — хорошая. И вернули тебя мне хорошие люди. А были у них шесть пальцев или зеленые щупальца — не так важно. Ты-то у меня хорошая получилась.

- Какой ты смешной, - она спрятала лицо у меня на груди, - А вдруг я только притворяюсь, как старик думает, вот откушу тебе голову.

- И потом обратно приделаешь, а то как ты без меня будешь?

- Угу, - она помолчала, уткнувшись в меня, - Пойдем, надо собираться. У нас сегодня впереди много открытий.

И мы пошли в медцентр, он же Настина комната. Ей тоже надо подготовиться. Это мне только переодеться с нормальной одежды в комбинезон и разгрузку с дополнительными боеприпасами взять.

- Так, я буду переодеваться, а ты