Одно было понятно: убийца любит поиздеваться над властями через печатные органы. Вслед за письмом «уважаемому начальнику» в офис новостного агентства 1 октября, на следующий день после убийств, пришла открытка:

«Я не дурачил старого доброго начальника когда подсказывал, вы услышите о классной работе Джека завтра на этот раз номер первый немного пищала не смог все завершить. Не успел отрезать уши для полиции спасибо что придержали первое письмо пока я снова не вышел на работу.

Джек-потрошитель»

Была ли эта открытка написана самим убийцей? Детективы высказывали разные мнения на этот счет. С одной стороны, стиль изложения и почерк были близки к первому письму, и можно было предположить, что их написал один и тот же человек. С другой стороны, неизвестный автор не сказал ничего нового помимо того, что уже было известно полиции и местным жителям, поэтому открытка вполне могла быть и обманом.

Криминалист-почерковед доктор Андреа Нини в 2018 г. тщательно изучил эти послания и сделал вывод, что они, скорее всего, написаны одним человеком, но не обязательно самим Потрошителем. Есть еще версия, что и то и другое было написано сотрудниками Центрального новостного агентства, которые понимали, что Джек-потрошитель может принести им большую выгоду. Поэтому они были напрямую заинтересованы в том, чтобы дело тянулось как можно дольше и привлекало внимание публики.

Детективы тратили драгоценное время и силы на изучение множества фальшивых писем и ложных зацепок. Некоторые уверенно заявляли, что они уже вышли на след, но на самом деле ничего нового никто сказать не мог.

Весь октябрь жители Уайтчепела и соседнего района Спиталфилдс боялись вздохнуть и ждали, что Джек-потрошитель вот-вот нанесет новый удар.

Следующее убийство произошло 9 ноября. Мэри Джейн Келли, 25-летнюю проститутку, убили в комнате на Миллерс-Корт, которую она снимала. Пора было платить за жилье, и хозяин послал своего помощника к Мэри за деньгами. Он пришел примерно в 10:45, громко постучал в дверь, но никто не ответил. Тогда он заглянул в окно и увидел окровавленные останки девушки на кровати.

Мэри Джейн Келли была убита рано утром. Полиция не нашла в комнате никаких признаков борьбы. Одежда Келли была аккуратно сложена рядом, там же стояли туфли. Из всех пяти убийств Джека-потрошителя это определенно было самым жестоким. Благодаря тому, что убийца орудовал за закрытыми дверями, у него была масса времени, чтобы изуродовать жертву.

То, что убийца проделал с телом Келли, нельзя было совершить за несколько минут, даже за полчаса. Медики, обследовавшие тело, заявили, что он потратил на это как минимум час. На постели было столько крови, что она пропитала весь матрас и стекла большой лужей на пол. Части внутренних органов Мэри были вырезаны и разложены вокруг тела и под головой. Грудь была отрезана, лицо страшно изуродовано, так что женщина стала практически неузнаваемой. Бедра, живот и пах были раскромсаны, обнажая мышцы, сухожилия и кости. В довершение всего убийца вскрыл Мэри грудную клетку и извлек сердце, которое не было найдено.

Полицейское фото трупа Мэри Келли, найденного 9 ноября 1888 г.

Эти пять жертв сегодня считаются «каноническими». В тот момент полиция (как и многие современные рипперологи) считала, что убийства Потрошителя закончились. Однако другие полагают, что убийства, происходившие в Уайтчепеле и соседних районах в последующие месяцы и годы, тоже могут быть связаны с ним. Некоторые из них теоретически можно было счесть делом рук Потрошителя, но в большинстве случаев он явно был ни при чем.

После Мэри Келли убийства Потрошителя просто прекратились. Почему? Скорее всего, убийца либо умер, либо попал в тюрьму, либо покинул страну. Несмотря на утверждения некоторых авторов, его личность так до сих пор и не установлена. На роль Потрошителя претендовали более 100 человек.

Среди подозреваемых были принц Альберт (супруг королевы Виктории), несколько врачей и других медицинских работников, мясники, местные продавцы и бродячие торговцы. Мужчины из всех слоев общества, от благородных до нищих, становились объектами пристального изучения. Но ни в одном из случаев не было однозначных доказательств того, что кто-то из них действительно являлся Потрошителем.

Этим, по-видимому, и объясняется непреходящий интерес, который Потрошитель продолжает вызывать у нас. Фигура в цилиндре и плаще, бродящая в тумане по Уайтчепелу с ножом или скальпелем в руке, прочно вошла в популярную культуру. Джек-потрошитель не раз становился героем самых разных произведений – от комиксов (например, «Из ада» Алана Мура, по которому впоследствии был снят фильм) до сериалов – и появляется даже в фантастической саге «Вавилон 5», как агент инопланетян.

Даже сейчас, спустя более века после последнего убийства, Джек-потрошитель не утратил своей способности одновременно завораживать и отталкивать нас. Каждое поколение, открывая для себя историю убийцы из Уайтчепела, начинает задаваться все теми же вопросами: кто же был Джеком-потрошителем и что с ним стало?

Хьюстонский садист Дин Корлл

Люди исчезают. Только в Соединенных Штатах в 1990–2019 гг. пропали без вести более 609 000 человек. В 2019 г. пропавшими были признаны 14 000 – мужчины, женщины и большое количество детей. Иногда пропавший человек возвращается, с удивлением узнав о том, что его исчезновение кто-то заметил. Возможно, такие люди просто хотят отдохнуть от стресса современного мира и на какое-то время прячутся от него. Но многие так и не возвращаются.

В 1970–1973 гг. в Хьюстоне, штат Техас, пропадали молодые мужчины. Их число стало измеряться десятками. А виной всему был серийный убийца по имени Дин Корлл.

Детство Корлла было совершенно непримечательным. Он родился в Индиане в канун Рождества 1939 г. Ссоры родителей привели к разводу – причем расходились они дважды. Распад семьи – печальное событие, однако тысячи детей переживают его каждый год. Нет никаких свидетельств о том, что развод родителей оказал особо негативное влияние на юного Дина Корлла. Мать обожала его, и, поскольку все, с кем она сходилась, в конце концов бросали ее, только сын оставался для нее постоянным объектом гордости и обожания.

Мальчик рос довольно замкнутым и одиноким, но те, кто знали Корлла в детстве, не отмечали в нем злобы или агрессии. Насколько нам известно, он не мучил животных и не получал удовольствия от страданий других. У него не было тревожных признаков будущего серийного убийцы – а если и были, то никто их не замечал. Когда Дин Корлл вырос, люди стали отзываться о нем как о вежливом, обходительном, мягком и дружелюбном человеке. Но это была лишь маска, под которой скрывалась отвратительная личность садиста.

В юности у Корлла случались отношения с девушками, однако в конце концов он окончательно осознал себя