В первоначальном полицейском отчете было сказано, что у Полли Николс была рана на горле от уха до уха – настолько глубокая, что лезвие полностью перерезало трахею и пищевод, войдя в позвоночник. Это свидетельствовало о немалой физической силе преступника. Еще немного, и он бы снес ей голову. Были перерезаны крупные артерии и вены шеи, так что жертва очень быстро истекла кровью. После первичного осмотра тело было отправлено в ближайший морг для более пристального изучения.

Убийца также вспорол женщине живот. Это был не хирургический разрез, а скорее рваная рана. Кроме того, он нанес ей несколько ударов острым предметом в область лобка. Это было очень жестокое и яростное нападение, и у детективов отсутствовали предположения о том, кто мог его совершить.

Спустя восемь дней убийца нанес новый удар – все там же, в Уайтчепеле. Была субботняя ночь, и жертвой снова стала проститутка. Энни Чапмен, 47 лет, перерезали горло практически так же, как и Полли Николс. Ее тело было найдено на заднем дворе дома номер 29 по Хенбери-стрит в шесть утра. Преступник опять вспорол живот, вытащил кишки и разложил их по обеим сторонам тела.

При вскрытии выяснилось, что убийца вырезал также часть матки, которая не была найдена нигде поблизости от места преступления.

Как и Полли Николс, Энни была одинокой и продавала себя, чтобы заработать на крышу над головой, пропитание и пиво. Главным отличием этого случая было то, что нашелся свидетель, видевший мужчину, который с большой долей вероятности и был убийцей. В полицейском отчете он был описан как человек лет сорока, темноволосый и «похожий на иностранца». Свидетель видел, как он разговаривал с Энни непосредственно перед ее гибелью. Скорее всего, он представился потенциальным клиентом, а потом увел ее подальше от посторонних глаз.

Уайтчепел, один из беднейших районов Лондона, служил превосходными охотничьими угодьями для Джека-потрошителя

Конечно, это было лучше, чем ничего, однако под такое описание подходили десятки тысяч жителей Лондона. Полиция добросовестно арестовала и допросила нескольких подозреваемых, но никто из них не подошел на роль убийцы, и их отпустили.

А 27 сентября в офис Лондонского центрального новостного агентства пришло письмо, адресованное «уважаемому начальнику». Оно было написано красными чернилами, как будто намекая на кровь.

«Уважаемый начальник!

Я постоянно слышу что полиция меня поймала но это неправда. Смешно смотреть как они делают умный вид и говорят что на верном пути. Эта шутка про кожаный фартук рассмешила меня до колик. Я начал охоту за шлюхами и буду продолжать резать их пока смогу. Последняя моя работа была хороша. Я не дал даме возможности даже пискнуть. Как они могут меня поймать. Я люблю свою работу и хочу делать ее. Скоро вы услышите обо мне и моих милых играх. Я сохранил немного красной жидкости с последнего дела в бутылке от пива чтобы написать это письмо но она стала густой как клей и я не смог ее использовать. Надеюсь красные чернила тоже ничего ха-ха. В следующий раз я отрежу даме уши и пошлю их полицейским просто смеха ради. Сохраните это письмо, пока я не сделаю что-нибудь еще, потом можете публиковать. У меня такой хороший острый ножик я хочу отправиться на дело при первой же возможности.

Всего хорошего.

С почтением,

Джек-потрошитель.

Не обижайтесь что я придумал себе прозвище.

PS Не хотел отправлять это пока не отмыл руки от этих чертовых красных чернил. Пока не везет. Теперь меня называют доктором. Ха-ха»[18].

Вначале детективы сомневались, действительно ли письмо «уважаемому начальнику» отправил сам убийца. Упоминание о том, что «теперь меня называют доктором», явно намекало на одну из их теорий, согласно которой убийцей был человек, знающий анатомию – и, скорее всего, медицину. Однако, возможно, Джек-потрошитель, как он назвал себя сам, был просто мясником или даже интересующимся любителем с доступом к нужным книгам. (Не исключено, конечно, что Потрошитель действительно был врачом, а письмо «уважаемому начальнику» специально написал просторечным языком без знаков препинания в стремлении показаться малограмотным и сбить полицию со следа.)

Специалисты и любители по сей день спорят, действительно ли это письмо написал сам Джек-потрошитель. По меньшей мере один мошенник в свое время утверждал, что это сделал он ради финансовой выгоды.

Большую часть сентября убийца отдыхал, а потом убил двух женщин в один день. Ранним утром в субботу, 30 сентября, Лондон узнал об убийствах проституток Элизабет Страйд и Кэтрин Эддоус.

Страйд родилась в Швеции, но в молодости переехала в Лондон. На момент убийства ей было 44. Ее тело нашли в час ночи в переулке Датфилдс-Ярд. Ее горло было перерезано, но другие раны на теле отсутствовали. Скорее всего, убийце просто помешали сделать с ней то же, что и с другими жертвами, – он испугался чего-то и убежал. Вполне возможно, что, не получив полного удовлетворения, он именно поэтому сразу же решил убить еще одну женщину.

Специалисты и любители по сей день спорят, действительно ли это письмо написал сам Джек-потрошитель.

Тело 46-летней Эддоус было найдено менее чем через час после тела Страйд и совсем рядом с ним, на Митр-сквер. Его обнаружил констебль, совершавший обход. Убийца Кэтрин также задрал ей юбку, намекая на сексуальный мотив. Причиной смерти стала рана на горле. У Эддоус также был вспорот живот, а кишки разложены у плеч. Помимо этого, убийца изуродовал ей лицо, отрезав кончик носа и нанеся несколько глубоких разрезов. Убийца также нанес несколько ударов по гениталиям и вокруг них. У жертвы была вырезана левая почка, а также некоторые части кишечника и репродуктивных органов. Помимо прочего отсутствовала часть уха, как говорилось в письме «уважаемому начальнику». Стоит ли считать это доказательством того, что его написал сам убийца?

Публика всполошилась, возникло множество слухов и пересудов о том, кто же этот страшный человек, бродящий по улицам Уайтчепела. Надпись, найденная на стене чуть позже в тот же день, рядом с которой лежала часть одежды Кэтрин Эддоус, измазанная в крови, вызвала еще больше домыслов: «Евреи ни за что не будут нести ответственность».

Тело Кэтрин Эддоус, изображенное полицейским художником. Показано характерное для Потрошителя извлечение внутренних органов

Атмосфера на улицах в те времена была очень напряженной, во многом на расовой почве, поэтому надпись быстро уничтожили, чтобы не вызвать беспорядков. До сегодняшнего дня рипперологи спорят, была ли эта надпись шифровкой. Некоторые считают, что таким образом