— Ничего, еще представится случай, — ответила я, не открывая глаз.

— Я сейчас отбываю в мир Железа. Если Иштар права, моя сестра в большой опасности.

Я посмотрела на встревоженного принца и понимающе кивнула.

— Ну ничего. Сочтемся. Кстати, — похлопала себя по карманам и вынула огниво, которое носила при себе и никак не могла отдать. — Я починила.

Кирион забрал огниво, щелкнул, проверяя работу, и как-то слишком уж долго смотрел на язычок черного с золотым отливом пламени. Я даже заволновалась, не нарушила ли какие-нибудь нормы железного этикета. Но принц погасил огниво, убрал во внутренний карман, а затем взял мою ладонь в свою руку и произнес:

— Поехали со мной.

Меня хватило лишь обалдело хлопнуть глазами.

— Поехали со мной в мир Железа. Думаю, ты понимаешь, что я смогу тебя защитить. Ото всех — будь то Никлас, Иштар или Серый Совет. Я не юнец, ты понимаешь мой уровень. Я не глупец, я понимаю твои сомнения.

— Кирион… — вдохнула я растерянно. — Ты прав, мы наверняка неплохо подходим друг другу. Но я не люблю тебя. А я — огонь, без эмоций брак будет мне как удавка на шее.

Железный принц усмехнулся.

— Любовь… ты ведь любишь своего ледяного жениха… как его, Лотиана?

— Люблю, — твердо ответила я.

— И побратима своего ты тоже любишь?

— Люблю, — согласилась уверенно.

— И друга своего ледяного, что мы случайно увидели с другой женщиной, ты тоже любишь.

Я упрямо сжала губы, с вызовом посмотрев на Кириона. А тот, точно зная, что не дождется ответа, продолжил:

— И меня ты тоже любишь. Это лишь у ненависти одна смертельно острая грань. Любовь же многогранна. И я знаю, что в твоем сердце уже есть место для меня.

Я не смогла выдержать пристальный взгляд его глаз цвета закаленной стали и отвернулась. На горизонте из пушистых облаков выныривали фиолетовые киты. Они выпускали воздушный пар через дыхало на спине, и в лучах восходящего солнца казалось, что животные выдыхают золотисто-розовый воздух.

— Я понимаю, что такие решения нельзя принимать необдуманно. А потому не буду торопить тебя с ответом.

— Кирион… — я беспомощно посмотрела на него.

— Не говори ничего, — мягко улыбнулся железный принц. — Не отказывайся и просто обещай, что подумаешь.

Я закусила губу, не зная, какие слова подобрать.

— Просто пообещай, что подумаешь, — тихо попросил Кирион.

— Хорошо, — сдалась я.

— Вот и славно, — просиял железный. — Мне нужно успеть на первую пассажирскую навигацию. Пойдем, я провожу тебя до квартиры?

— Если можно, я еще посижу здесь. Уложу последние сутки в голове. И подготовлю какое-то внятное оправдание для ребят.

Кирион понимающе кивнул, нежно поцеловал мои пальчики и, кинув напоследок долгий взгляд, скрылся в недрах башни.

Если бы железный принц задержался, то заметил бы, как я сжала пальцы в кулак, сдерживая прорывающееся пламя.

Подобное тянулось к подобному.

Но я не хотела, не собиралась с этим соглашаться. Я не была готова принимать какие-либо решения или делать какие-либо признания.

Даже самой себе.

А потому я просто сидела, смотрела на удаляющихся небесных китов и до судороги сжимала пальцы в кулак.

Глава 86

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я привела мысли и чувства в порядок, но солнце уже изрядно приподнялось над горизонтом, а город внизу буднично зашумел.

Бредя по улицам, я составляла список несложных дел. Мне нужна была новая одежда, а еще хотелось сменить кухню или нанять кухарку. Навстречу попадались сонные клерки, хозяева лавок снимали ставки с витрин, кофейни выносили столики на улицу. На углу мальчишка крикливо продавал утреннюю газету. Я решила, что свежая газета — это хорошее начало диалога с Кеннетом, прежде чем он меня пришибет.

Кинув пацаненку монетку, я взяла в руки хрустящую бумагу и без особого любопытства пробежалась глазами по заголовкам первой полосы.

А затем сорвалась на бег.

Я неслась, сшибая все на своем пути, не останавливаюсь на перекрестках, не извиняясь, не замедляясь ни на мгновение. Кажется, консьерж в нашем доме не поняла, кто взлетел по лестнице, она даже окликнуть меня не успела.

Парни сидели в гостиной комнате, оба бледные, мрачные и встревоженные до невозможности. Едва я переступила порог, Кеннет вскочил на ноги и проорался:

— Твою демонову мать, Солвьейг мать твою Лааксо, я тебя больше никогда в жизни не выпущу из поля зрения, а принцу твоему ноги переломаю, чтобы этот сукин сын не смог по лестнице подняться!

— Сольвейг, действительно, это уже ни в какие портальные арки… — поддержал друга Ааррон.

Вместо ответа я швырнула на стол, за которым сидели парни, утреннюю газету. Та проехалась по столешнице и развернулась так, чтобы они могли прочесть заголовок.

— Собирайтесь. Мы возвращаемся.

На первой странице утренней газеты огромными буквами было набито: «В диаспоре Огня прогремел взрыв».

Конец