Он встал, откинул полы куртки и дважды взмахнул обеими руками: в дерево напротив, в сантиметре друг от друга, воткнулись два метательных ножа, покоившиеся до этого в ножнах на поясе лесника.

- Впечатляет! - уважительно произнес Савелий.

- Я такое только дважды видел: в цирке и в спецназе! - подхватил Васек-Беспалый.

- Меня не раз приглашали в цирке выступать, - скромно пояснил старый проводник.

- Так каков ваш ответ, отец? - настойчиво спросил Савелий.

- А разве я еще не ответил, - с достоинством расправил плечи Мустафа.

- Теперь ты, Василий.

- Мой ответ, командир, ты получил, когда мы вышли с тобой из дома. - Взгляд Беспалого был серьезен и сосредоточен.

Савелий взглянул в глаза Томаза.

- Неужели ты и мне задашь свой смешной вопрос? - недовольно пробурчал Николадзе.

- Ни в коем случае! - улыбнулся Савелий. - Когда я смотрел на тебя, то думал, что еще забыл вам сказать, а теперь вспомнил. На правой руке нашего "об®екта", чуть выше локтя, есть татуировка: под полумесяцем и скрещенными саблями по-арабски написано имя Сейф-уль-Ислам Хамид эд-Дин. Это для опознания. Думаю, не будет лишним запомнить эту арабскую вязь, которую сейчас напишет Томаз. - Он добавил: - Так, на всякий случай...

- Без проблем, - кивнул Томаз. - Сема, я уже без-оговорочно поверил в твою интуицию, а потому еще раз обращаюсь к ней - как ты думаешь, нам действительно придется искать этого Марселя в Панкисском ущелье?

- Ты несколько опередил меня, - улыбнулся Савелий, - интуиция подсказывает, что Лом-Али - человек нетерпеливый, хотя и весьма осторожный, привыкший сам проявлять инициативу, особенно если чует опасность, а потому он предпримет шаги, чтобы выйти на нас первым. Мне кажется, полтора миллиона долларов - убедительная сумма даже для него, и он вряд ли упустит возможность получить эти деньги.

- Следовательно, этот Сейф-уль-Ислам может об®явиться в любой момент, - подытожил Николадзе.

- И скорее всего без предварительного уведомления, - пошутил Савелий. - Он в курсе того, что мы направляемся в Панкисское ущелье, знает, что свою "чудо-машину" мы не бросим, - размышлял он, - выходит, что Марсель... - Бешеный замолчал и повернулся к проводнику: - Вроде бы вы, отец, думали вести нас через перевалы Сакорно и Андаки, я правильно понял?

- Там можно пройти только без нашей "чудо-машины", - покачал головой старик. - Но я с ней тоже сроднился, - он усмехнулся, - а потому пойдем мимо Мамисонского перевала: есть там одна дорога, по которой я как-то проводил грузинский караван... - Его глаза заблестели.

- ...и о об этой дороге наверняка известно нашему "клиенту", - закончив мысль старика, подхватил Савелий.

- Не исключаю, - пожал плечами тот.

- В таком случае, чего же мы ждем? - воскликнул Савелий. - В путь! - об®явил он...

Тот, о котором они говорили, второй день пребывал в раздраенных чувствах. Когда до Марселя дошли слухи о появившемся на горизонте богатеньком "Буратино", желающем приобрести внушительную партию наркотиков, поначалу он не принял эту информацию всерьез, посчитав ее недостоверной. Но когда о встрече с "купцом" рассказал и Реваз Папилашвили, он задумался. С одной стороны, сумма была заманчивой: миллион долларов на дороге не валяется, но, с другой стороны, - настораживало сообщение о том, что деньги у "купца" из воровского общака.

Вовсе не улыбалось нажить свирепого врага в лице российского криминала. Однако, после недолгих размышлений, Марсель придумал, как овладеть миллионом, не поссорившись с российскими ворами.

Он приготовил засаду, чтобы уничтожить "купца" и всех, кто с ним будет, и спокойно забрать деньги, но не руками своих боевиков, а использовать для этого грузинский криминал: случись что не так - их проблемы! А уберут свидетелей, не будет и проблем. Маршрут "купца" известен, машина у него приметная, определить наиболее удобное место для нападения не составило труда.

Но когда водитель Гито-Князя рассказал о полном провале акции, сопровождавшемся еще и гибелью Гито-Князя с несколькими братками, Марсель почувствовал себя несколько неуютно. Вовсе не из-за того, что погибло столько людей, и не потому, что испытал страх: самоуверенный стратег не переносил даже такие, никак не зависящие от его личных качеств, поражения. Даже самому себе Марсель не мог признаться, что ему очень не хочется терять миллион долларов, прямо идущий к нему в руки. Что ж, теперь он вступит в игру - пойдет на мирный контакт: видно, "купец" не так прост, как показалось Ревазу Папилашвили.

Конечно, личная встреча исключена: много чести! Туда пойдет двойник или, как его называют, "брат". Парень не глупый, правда, дерзкий, хвастливый, не всегда сдержанный, но рядом с ним, для подстраховки, всегда находится разумный и верный человек - справится! Да и чего тут не справиться, если это обыкновенная сделка? Аллах поможет: созвонился, договорился о встрече, привез товар, показал его, проверил купюры, обменял товар на деньги и домой! Да это под силу и ребенку... Аллах акбар!

Сейф-уль-Ислам Хамид эд-Дин был настолько уверен в простоте порученного двойнику дела, что на время даже забыл о нем. Вспомнил только в тот момент, когда позвонил его агент, приставленный к двойнику:

- Марсель, это я, Рустам...

- Все в порядке? - что-то в голосе агента насторожило.

- Он погиб! - нервно сказал тот.

- Кто погиб? - спросил Марсель, еще не вспомнив, где и с кем был Рустам.

- Ваш "брат"!

- Как погиб?! - воскликнул он: - убит?

- Сорвался в пропасть.

- Столкнул кто-то?

- Нет, сам... по собственной неосторожности...

- Ничего не понимаю. Как сам?

- Аллахом клянусь, сам! Хотел показать, какой он храбрый, а тут птица... Все на моих глазах произошло. Ближе всех к нему стоял "купец", он и пытался спасти его, ухватился за пиджак, да материя не выдержала - лопнула.

- Черт бы побрал этого олуха! - Марсель ругнулся в сердцах. - Когда это случилось?

- Два часа назад.

- Почему сразу не позвонил?

- Мобильник разбился.

- Что с товаром?

- У меня.

- "Купец" отказался брать?

- Наоборот: даже сам предложил... деньги показал, полтора миллиона зеленых.

- Так что же ты?

- У меня не было на этот счет инструкций, - виновато ответил Рустам.

- Да что б тебя... - Марсель с трудом сдержался. - На чем остановились?

- "Купец" сказал, что будет иметь дело только с тем, кто принимает решение.

- Понятно... - Марсель замолчал.

Но его агент не выключал связь, терпеливо ожидая, когда шеф что-нибудь прикажет.