лишь проблемы. Но на Седьмой станции он клялся отныне говорить лишь чистую правду, так что Эмелис подавила ощущение нарастающей тревоги. Путь в его родной мир теперь перекрыт, а значит ему придется остаться здесь на попечении человечества.

Первым пришел Эрл, поприветствовал всех и сел подле Императора. Стало быть, когда прибудет Сол, он сядет возле Эмелис. Девушка, сама того не заметив, расположилась на кресле так, чтобы быть немного повернутой к Элизабет. Байрон Эрл представился и поклонился Эмелис, ведь они всё ещё были незнакомы, и виделись лишь на званом ужине Императора. Его лицо светилось в улыбке, а глаза его сияли. От него прямо-таки веяло позитивом, и эта его черта характера была заразительна. Как только он вошел в зал, все, хоть и немного, начали расслабляться. Он предвкушал это совместное слушание.

Однако в состоявшуюся атмосферу вошел Сол, который, между прочим, не принимал вид ни филина, ни совы. Теперь он скинул с себя оперение, и больше был похож на гуманоидного андроида. Разве что он сохранил свой плащ и декоративные крылья, что теперь были без оперения. Теперь у него была другая маска, более похожая на те маски, что носили члены «Светлой гвардии», с одним лишь отличием: в ней были аккуратно вырезаны шесть ромбов, через которые он видел окружающий мир.

«Общипанная курица» — заметила Альма-матер, и, кажется, впервые заговорила с девушкой после того, как она покинула Астро Мегасити. Эмелис неловко улыбнулась. Сол прочувствовал её улыбку, и потом ещё долго не понимал, что же значила её улыбка, ведь Матерь не слышал никто, кроме самой Эмелис.

Все были в сборе, и негласно затаились в ожидании начала речи Эмелис.

— Совершенно необычайным образом, пока я пребывала на «Голиафе II», я обнаружила, что же из себя представляет генератор диссоциативности, — начала Эмелис издалека. Элизабет поправила распущенные волосы, и отвела взгляд на потолок.

— Теперь мы все знаем, из чего же сделаны поля, двигатели и генераторы диссоциативности. Не стоит нам рассказывать этого, — сказал Савинир, уставившись на Элизабет, будто обвиняя её в чем-то. Потом он от неё отвернулся.

— Мне удалось выпустить это существо наружу. Отсоединившись от живого фитоценоза и незавершенного процесса создания диссоциативного снаряда, корабль, похоже, не смог справиться с такой мощной энергией, и был готов с минуты на минуту разорваться.

— Он не разорвался. Его большая половина пропала из реальности, и сам он остался покинут, — встрял Император.

— Она не пропала из реальности, она перешла в иной ей вид… — встряла уже Элизабет.

— Теперь это уже не важно. Существо упоминало некую Матерь, что живет на дне красного океане на планете Земля. Это было уже второе такое существо, что говорило такими же словами, и я не нашла решения более лучшего, чем попросить существо перенести меня к ней. В ответ на это оно смогло вернуть меня в Эсхатон, куда я и рассчитывала попасть. Матерь не была каким-то мифом или легендой среди живого фитоценоза, паразитирующего космос. Она существовала и была жива. Кроме того, обладала более обширными знаниями и способностями, нежели её… дети.

Элизабет обвела всех присутствующих взглядом. Все смотрели на неё, и, кажется, угадывали, что она знала о существовании Матери, но держала это в тайне, так же, как и устройство генератора диссоциативности. Император ещё шире расправил плечи, а Савинир с сожалением выдохнул, будто говоря: «А вот если бы…». Сол, однако же, и сам уже давно знал об этом, но никому не говорил. Да и смысла в этом не было.

— Я сдружилась с Альма-матер. Так она меня попросила её называть. Она показала мне свою жизнь, как бы показывая свои воспоминания мне.

Эмелис пересказала, всё что видела глазами Альма-матер, и все застыли на своем месте. Девушка не врала, это было видно по её тону речи и активной жестикуляции. Провести пятерых разношерстных членов совета было невозможно, и все это понимали. Ясности внес и Сол, подтверждая некоторые из слов Эмелис, а на другие заинтересованно кивая. Даже он не знал всех деталей этой истории.

— Она и сейчас со мной, словно Вечное сердце Альма-матер находится внутри меня. Я ощущаю давление под легкими. Альма-матер общается со мной, используя свои… методы. Именно она и переслала меня на Луну.

— Удивительно, — проронил Эрл, и задумался.

— Но я упустила самое важное. Как я узнала, все предпосылки вселенского конца, никак не относятся к Вечному сердцу. Уроборос был создан искусственно Первородными, а позже был отправлен в дальний конец галактики. Буря, что извергалась из Течи, была следствием существования этой самой Течи, которую, в свою очередь, открыл Альфараг. А зараженные живым фитоценозом планеты даже косвенно не относятся к Вечному сердцу, ведь всех их создала Альма-матер, — заметно оживилась Эмелис.

Все крайне удивились, и по всем прошлась волна коротких перешептыванием с ближе сидящим человеком. Опять же, не станет ведь Эмелис врать об этом всём. Все присутствующие моментально начали пересматривать свои взгляды на многие вещи, да что там, даже Сол был крайне удивлен, и сидел с этих пор молча, а внутри него бушевали эмоции живого существа, и совсем не робота.

— Что насчет сжатия космоса вокруг нас? Это тоже не вина Вечного сердца? — спросил Император.

Эмелис перевела дух, и думала, как правильнее ответить на этот вопрос.

— Вина. Самая большая вина. Как оказалось, Вечное сердце вовсе не хочет, чтобы эта Вселенная продолжила существование. Вечное сердце добилось желаемого, то есть испытало меня, и выбрало меня своим постоянным сосудом. Но управлять Вечным сердцем я никак не могу.

На этот раз никто не удивился, хотя, определенно, такой вариант развития событий уже рассматривали. Но никто и не думал, что он может быть правдивым.

— В общем и целом, я закончила свою речь. Даже имея такие обширные знания, навряд ли мы сможем сделать что-нибудь существенное, но попытаться стоит. Что если каждый из нас предложит свой путь решения нашей общей проблемы? — предложила девушка. Все согласились. — Кто начнет первым?

— Я имею готовый план уже долго, и вы, Эмелис, его знаете. Не знают другие, но мне не составит труда о нем рассказать. Как вы все знаете, вместе с господином Савиниром мы разработали специальное устройство для извлечения Вечного сердца. Я предлагаю перенять бремя сосуда Вечного сердца, и вместо Эмелис оно может пасть на меня. Им я точно смогу управлять, — с гордым видом предложил Сол. Он ожидал всяческих похвал, но все лишь промолчали. Император фыркнул.

— Это самая глупая идея, что я когда-либо слышал в своей жизни, — признался Император. — Кто тебе разрешит стать сосудом