расставляла акценты в политической жизни страны и зарубежья. Она совершенно точно определяла тонкости иезуитства и коварство политического истеблишмента, четко расставляла приоритеты, как на ближайшее время, так и на перспективу. Мы хорошо понимали друг друга, и от этого становилось светлей на душе.

Марина Лаврентьевна трудно шла к своей мечте - стать профессиональным летчиком. Как человек целеустремленный, она преодолела все препоны чиновничьего равнодушия и непонимания, сделав в буквальном смысле слова высокую карьеру летчика-испытателя 1-го класса. Единственная женщина, абсолютная рекордсменка в мировой авиации по испытанию самолетов поставила более юо рекордов по преодолению звукового барьера, она всегда была на передовых рубежах технического прогресса. Как-то я спросила ее:

- Вы Герой Советского Союза?

Она с грустной улыбкой ответила, что нет. В результате развала СССР и прихода к власти так называемых «демократов» она оказалась лишена любимой профессии и предана забвению.

На очередном заседании Постоянного Президиума Съезда народных депутатов СССР я предложила присвоить ей звание Героя Социалистического Труда. Все члены Президиума горячо меня поддержали.

На 90-летии маршала авиации Пстыго мне пришлось наблюдать, с каким достоинством Марина Лаврентьевна в своем выступлении осадила летчика-космонавта Савицкую.

- Вот здесь сидит Света. При каждой встрече она мне говорит, что я звезду Героя Социалистического Труда ношу незаконно. Вот и сегодня она не лишила себя удовольствия меня задеть. Но хочу тебя огорчить, Света, - и, приложив руку к звезде, заявила: - Да, я горжусь, что это звание мне присвоила Сажи Умалатова. Для меня дороже, почетней и законней не было награды ни до этого и ни после. Я всегда буду с гордостью носить это звание, потому что в сегодняшней тьме мракобесия и подлости эта звезда сияет, как надежда на наше возрождение.

Весь зал ей аплодировал.

Летчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза Ляхов Владимир Афанасьевич

Родом из Луганска, Владимир Афанасьевич вписал себя в летопись страны как один из выдающихся космических первопроходцев. Три экспедиции на околоземную орбиту. Тяжелый и опасный труд естествоиспытателя. Множество работ и открытий во имя нашей Родины. Он всегда оставался простым, открытым и добрым человеком для окружающих. Он сам пришел в нашу организацию и до конца своих дней оставался с нами.

В 2011 году в Звездном городке отмечали его 70-летие. Ведущая торжественной части долго не хотела давать мне слова. Тогда Владимир Афанасьевич забрал у нее микрофон и сделал это сам. Обратив внимание на то, что космонавты расселись по группам, я спросила у именинника об этой странности их взаимоотношений. Владимир Афанасьевич ответил:

- Да, Сажи, здесь тоже есть и красные, и белые. Не обращай внимания и не огорчайся.

Я действительно была огорчена. Я считала, что в космонавтике всех объединяла их профессия и любовь к Родине, а не их политические взгляды. Когда же Владимира Афанасьевича провожали в последний путь, повторилась та же картина. С холодными лицами некогда знаменитые люди безмолвно проходили мимо своего товарища. И от этого мне стало еще горше.

Генерал-полковник авиации, дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков

Удивительной судьбы человек... Прошел всю войну. Познал горечь отступления и радость побед. Горел в самолете и остался жив. Всегда отстаивал свою точку зрения и был за правду. Виталий Иванович не изменил своим принципам даже тогда, когда над ним нависла опасность ареста за то, что он спас своего боевого товарища от преследования.

Каждый его приход к нам в офис всегда был для нас праздником. Я сожалею, что не записала его фронтовые рассказы, в которых отразилась судьба нашей страны. Он был прототипом сразу двух героев кинофильма «В бой идут одни старики», но всегда оставался очень скромным и душевным человеком. Однажды он поведал мне историю, которая произошла с ним 9 Мая. Обычно после парада на Красной площади Виталий Иванович шел к своему бюсту, что установлен в сквере на Самотечной улице и, присев у подножия памятника, поминал своих боевых друзей. Так случилось и в тот солнечный майский день. Придя к бюсту, Виталий Иванович достал «сто грамм наркомовских» и, присев на гранитную плиту, стал поминать своих товарищей. В это время мимо проходил милицейский патруль.

- Гражданин, вы нарушили общественный порядок, и вам надлежит пройти в отделение милиции для составления протокола.

Виталий Иванович попытался им объяснить, что он всего-то поминает своих погибших друзей и ничего не нарушает.

- Вы распиваете спиртные напитки у бюста нашего уважаемого Героя, и вам придется отвечать за вашу безобразную выходку.

- А вы внимательно посмотрите, может, это мне бюст поставлен?

Стражей порядка сильно возмутил его ответ. Подхватив под руки ветерана, милиционеры повели его в сторону отделения. Когда Виталий Иванович предъявил им свои документы, изумлению блюстителей порядка не было предела. Они не только извинились за свою оплошность и вернули его на место, но и сами помянули вместе с ним его боевых товарищей. Выпили за здоровье героя, пожелав ему долгих лет жизни.

Несмотря на преклонный возраст, Виталий Иванович долго оставался полным сил и энергии. Он был желанным гостем всюду: на предприятиях, в школах, в воинских частях и на телевидении. Нелепая случайность прервала полет жизни советского аса. Когда он выходил из автобуса, его нога была зажата створками дверей по недосмотру нерадивого водителя. Автобус протащил Виталия Ивановича по обочине. После полученных травм он так и не оправился.

Народный художник СССР Илья Сергеевич Глазунов

Выдающийся художник современности, непревзойденный портретист и живописец, он оставил неизгладимый след в развитии художественного реализма нашей страны. Илья Сергеевич Глазунов основал Академию художеств, до конца своей жизни оставался ее руководителем и воспитал плеяду художников.

Мне повезло встретиться с ним в период разгула «демократии» и политического абсурда в стране в начале 90-х. Он произвел на меня огромное впечатление своим патриотизмом и неординарным мышлением. Было видно, как он переживает за судьбу России и стыдится за то, что происходит в стране, что творит Ельцин и его окружение. Он горячо поддерживал меня и благодарил за мою позицию. Все это он выражал так восторженно и восхищенно, как только мог выразить глубоко творческий человек. В 1995 году в Манеже Илья Глазунов проводил свою знаменитую выставку. Я была приглашена на открытие им лично.

- Сажи, я очень рад видеть тебя у меня на выставке.

Разговаривая, мы медленно двигались вдоль выставочных работ и остановились напротив моего портрета. Илья Сергеевич, указывая на портрет, произнес:

- Пришлось отстаивать тебя. Не всем пришелся он по душе.

Я смутилась от этих слов, но вопросов не стала задавать.