«ХУЭвых» журналистов найти не удалось. Это дало еще один козырь в руки комитетчиков. Прессу обвинили в предвзятости и клевете. Все газеты, участвовавшие в травле ФСБ, дали опровержения. Ситуация начала выравниваться. Но до полного равновесия еще далеко.

И все же тучи стали расходиться. Но тут снова ложка дегтя. При очень странных обстоятельствах исчез генеральный директор компании «Эдельвейс». И опять в одной ну очень независимой газете всплыла «ХУЭва» заметка. Дескать, «Белая стрела» заметает следы...

Было установлено, что ко Льву Плотвицу приходили какие-то люди из МУРа. Через секретаршу установили фамилию и звание одного из них. Капитан Столяров. В МУРе в самом деле был такой капитан. Но про компанию «Эдельвейс» он даже ни разу не слышал. И секретарша его не опознала. Чудеса в решете.

О чем шел разговор, никто не знает. Но после него Льва Плотвица вывели из офиса, усадили в черную «Волгу» с обычными номерами и куда-то увезли. Вместе с ним пропал и его юрист. Уже неделя прошла, а о них ни слуху ни духу...

– Как вообще так могло получиться, что этот лже-Столяров проник в хорошо охраняемый офис? – возмущался Малышев.

– Объяснение одно: акция была тщательно спланирована. У начальника службы безопасности и у его сотрудников случилось острое расстройство живота... Как по команде все обосрались!..

Взгляд Малышева стал темнее тучи.

– Ничего веселого здесь нет. Где сейчас этот чертов Капрал?

– Агент сообщает, что все в порядке. Но проверка установила, что группа Капрала исчезла...

– Агент раскрыт. И поставляет нам дезу!!!

– Именно так. – Денис и сам был в этом уверен. – Капрал нас переиграл...

– Переиграл. В том-то и дело, что он нас переиграл! Он повел свою игру. И Плотвица похитил – он!

Артем Александрович поморщился, потер рукой грудь.

– Разволновался я что-то. Аж в груди сдавило... Может, сердце на старости лет барахлить стало? Надо бы к врачу сходить... Ладно, что там у нас? А, этот Капрал... Ох, чует мое сердце, что этот изверг ведет свою игру. Не зря же оно разболелось...

Малышев наполнил стакан водой, выпил.

– Вроде отпустило, – облегченно вздохнул он. – Так вот что я хотел сказать. «Эдельвейс» переводит деньги на наш счет. Но хозяйничает в компании Капрал. Там он как у себя дома. И неизвестно, какие у него дела с Плотвицем...

– Да, возможно, это он и организовал его похищение. А сотрудники МУРа – это сети, в которых он собирается запутать Плотвица.

– Хитро все задано. В смысле хитрозадо... Плотвиц в руках у Капрала. И неизвестно, как он себя поведет дальше. Знаешь что, я думаю, нам надо всерьез взяться за эту компанию. Если возможно, заблокировать все счета. Вплоть до их ареста. Да что это такое? Не могу я больше...

Артем Александрович шатнулся в кресле, беспомощно закатил глаза. И вдруг всем телом опрокинулся на стол. Изо рта хлынула пена...

Денис немедленно распорядился вызвать врача, а сам занялся больным. Или, можно сказать, покойным... Сердце Малышева не билось.

Но Денис не сдавался. Он провел непрямой массаж сердца и сделал искусственное дыхание. Этой техникой он владел чуть ли не в совершенстве. Но, увы, Артема Александровича спасти не удалось. Прибывший врач констатировал смерть.

Денис понимал, что дело здесь нечисто. И распорядился провести вскрытие трупа на предмет выявления ядовитых веществ.

Домой он вернулся поздно. Голова забита версиями, доводами, прочей требухой. Неудивительно, что подвох он учуял в последнюю минуту.

В комнате Норы горел ночник. Она не спала. Но почему она тогда не встречает его? Может, ее убили? Может, в ее комнате находится человек, который собирается убить и самого Дениса? Ведь Малышева убили, теперь его очередь...

Но нет, убийца здесь ни при чем. Денис это понял, едва открыл дверь в спальню. Нора лежала в постели. Одеяло под подбородок. Глаза настороженно-испуганные. А у кровати лежат чьи-то мужские брюки... Опять двадцать пять!!!

Ведь он тогда поверил, что Нора мало в чем была виновата. Простил ее. Они снова вместе. Все было нормально. И вот на тебе, опять Денис застает ее с любовником.

Но любовника нет. Есть только его брюки... Классическая ситуация. Муж приходит домой, любовник прячется в шкафу... А продолжение?.. Муж в ярости находит любовника, убивает его вместе с женой... И сам кончает жизнь самоубийством. Самая обычная бытовуха, легко раскрываемая ментами-территориалами. Дело тут же закрывается, потому как и убийца, и потерпевшие мертвы. А убийца при этом на свободе... Убийца убит, и он же на свободе. Бред? Нет, не бред...

Нора боится. Но не столько Дениса, сколько чего-то другого. Или кого-то...

А мужские брюки нарочно лежат посреди комнаты. Они обязательно должны были броситься в глаза. Ситуация лихо закручена. И надо как-то выкручиваться. Счет идет на секунды...

Денис должен увидеть брюки и сразу же броситься к шкафу или под кровать.

Но он сделает по-другому... Денис подскочил к жене, сгреб ее в охапку вместе с одеялом и потащил на выход.

– Денис, не надо! – в ужасе завизжала Нора.

Но он ее не слушал.

Нора далеко не пушинка. Но чувство опасности встряхнуло его изнутри, высвободило резервные силы. Денис легко взял вес, понес жену к выходу. И еще умудрился почти без остановки открыть дверь.

Он уже в подъезде. И Нора уже на ногах. Бежит вниз вместе с ним. Но выход может быть блокирован. Денис выхватил пистолет. И одновременно с этим в голову пришла спасительная мысль. Он не стал уходить далеко. Спустился всего лишь на один этаж и позвонил в дверь своему соседу. Веня Иванов не заставил себя долго ждать, впустил их с Норой в квартиру. Пистолет в руке Дениса округлил его глаза.

– Что случилось? – лихорадочно захлопывая дверь, спросил он.

– А это мы сейчас узнаем...

Денис провел Нору в комнату.

– Ну, рассказывай! – потребовал он.

– Не виновата я! – взвыла она.

– Он сам?

– Не он, а они... Денис, я, честное слово, не виновата, – хлюпала носом Нора. – Я сама не знаю, как они появились. Выхожу из душа, а они в квартире. И сразу пистолет к голове. Я испугалась...

– И пустила их к себе в постель, так?

– Не их, а его... Я с одним была. И то все так быстро произошло...

– Ты хотела дольше?

– Денис!.. Ты не понимаешь, они хотели убить тебя!

– Вот это я как раз и понимаю! А то бы ты у меня сейчас летала!

Эмоции били через край. Поэтому приходилось делать над собой усилие, чтобы удерживать их в русле.

– Он сделал дело. А потом под кровать залез. Сказал, что, если я предупрежу тебя, он меня застрелит. А другой в шкаф залез. У него нож был. Я знаю, он должен был тебя убить...