В 2009 году расставить все точки над «i» в споре о будущем мужчин решили уже две женщины – профессор Катерина Макова из Университета Пенсильвании и Мелисса Уилсон из Национального фонда науки США. Для этого им пришлось совершить своеобразное путешествие во времени.

«В настоящее время на Земле существуют три отдельные группы млекопитающих, возникших в разное время. У яйцекладущих, таких как утконос и ехидна, Х– и Y-хромосомы до сих пор практически не отличаются по своему составу. У сумчатых, к которым относятся, к примеру, кенгуру и опоссумы, – от 10 до 32 хромосом. У плацентарных, к которым кроме людей принадлежат собаки, мыши, жирафы и т. д., половые хромосомы содержат особый дополнительный участок ДНК, который у остальных млекопитающих расположен на неполовых хромосомах», – рассказывает профессор Макова.

Сравнив ДНК половых хромосом человека, утконоса и опоссума, ученые смогли проследить эволюцию Х– и Y-хромосом со времен их возникновения, что произошло между 80 и 130 млн лет назад, и до наших дней. Первое, что удалось выяснить: Y-хромосомы начали перестраиваться быстрее, чем Х-хромосомы. Иными словами, генетики еще раз подтвердили давний постулат о том, что именно мужчины являются носителями изменчивости, а женщины, наоборот, – оплот устойчивости.

Во-вторых, Y-хромосома действительно укорачивается. Происходит это потому, что, не имея возможности сопоставлять и обмениваться генами, хромосомы теряют способность «лечить» возникающие дефекты за счет партнера, а значит, «поломанные» мутациями гены постепенно разрушаются и исчезают. Отделившись от Х-хромосомы, у которой всегда есть идентичная соседка, мужская Y-хромосома начала быстро выкидывать некоторые составляющие.

И здесь возникает еще один, крайне интересный вопрос. Доктор Набель Аффар из Кембриджского университета (Великобритания) вопрошает коллег: как У-хромосома, в процессе эволюции потерявшая большинство своих генов, продолжает выполнять свою роль с помощью оставшихся? Быть может, потерянные составляющими и в самом деле были лишними?..

Понять это генетики и пытаются в настоящее время.

Еще в процессе расшифровки генома человека, проводившимся в самом начале нынешнего века, было высказано предположение, что подавляющее большинство генов, содержащихся в Y-хромосоме, отвечают за производство спермы, три контролируют синтез белка, один определяет пол ребенка, а вот еще один каким-то образом связан с мозговой деятельностью. «Вероятно, именно этот ген и определяет наличие у самцов сугубо мужской логики», – осторожно сострили генетики, запуганные западными феминистками.

Но проблема оказалась серьезнее, чем показалось на первый взгляд. Так, Стив Розен, руководивший проектом по расшифровке Y-хромосомы, утверждал, что «именно этот дополнительный ген определил всю эволюцию человека, его выделение из мира животных». Ведь он был приобретен как раз в те времена, когда люди и обезьяны отделились друг от друга.

Исследование Маковой и Уилсон частично подтверждает этот постулат. Ну, а что будет дальше, когда Y-хромосома, отвечающая, в частности, за такую специфическую мужскую функцию, как синтез спермы, окончательно исчезнет? Мнения ученых на этот счет весьма сильно разнятся.

Одни предполагают, что возможен вариант, когда пол ребенка будет определяться в процессе внутриутробного развития в зависимости от гормонального фона матери (именно так сейчас размножаются птицы).

Другие полагают, что половое размножение вообще уйдет в прошлое. Люди поголовно превратятся в гермафродитов, обладающих и мужскими, и женскими половыми органами (их в человеческой популяции, кстати, становится все больше, хотя пока, правда, они еще не способны к саморазмножению).

И, наконец, существует и третий вариант: на Земле останутся одни женщины, которые будут размножаться партеногенезом.

Так надо, наверное, сказать, что сам термин «партогенез» происходит от двух греческих слов: «парфенос» – «девственница» и «генезис» – «происхождение». Если покопаться в биологии, партеногенез не такой уж уникум природы. Не спариваясь с особями другого пола, могут размножаться некоторые насекомые, рептилии, птицы… Похоже, что природа приберегла эту возможность продлить род на тот крайний случай, если, скажем, в результате каких-то катаклизмов в живых останутся представители только одного пола.

С подобными вещами изредка сталкиваются работники зоопарков, замечающие то самку варана, отложившую яйца в отсутствие самца, то акулу, три года прожившую среди соседок, а потом неожиданно принесшую потомство. Специалистам известно также, что яйцеклетка в организме женщины под влиянием стрессов, высоких температур и экстремальных ситуаций тоже может вдруг сама по себе начать деление.

Впрочем, ученые, столкнувшись с такими «аномалиями зачатия», каждый раз предупреждают: такой способ обзавестись потомством для высших животных нельзя назвать полноценным. В этом случае резко снижается генетическое разнообразие – детеныш не получает отцовской ДНК и наследует лишь удвоенную копию половины генов матери. В этом смысле «непорочный» вовсе не означает «без порока». «Наоборот, у таких организмов все генетические неполадки выходят наружу. «Плохие» рецессивные гены, которые обычно спят, обязательно проявят себя», – говорит председатель Национального комитета по биоэтике академик РАН и РАМН Рэм Петров.

Может быть, поэтому зародыши млекопитающих, появившиеся благодаря партеногенезу, частенько не доживают до поздних сроков развития – природа их выбраковывает на ранних этапах формирования эмбриона.

И все же не будем пессимистами: «Вот, дескать, скоро все мы станем женщинами или существами некоего среднего рода…» Ведь такая трансформация может произойти очень не скоро. Да и произойдет ли вообще? Ученые считают, что природа заложила в человеке массу самых разных способов регулирования естественных начал – мужского и женского. Ведь у природы есть цель – сохранение видов, и она стремится достичь ее всеми доступными способами.

Как полагает Катерина Макова, «поскольку у сумчатых и плацентарных Х– и Y-хромосомы появились в процессе эволюции из пары неполовых (аутосомных) хромосом, это произойдет еще раз. В результате образуется новый вид половых хромосом». И тогда человечество просто вступит в новый этап своего развития. На смену «человеку разумному», возможно, придет «человек гениальный», обладающий такими способностями, которые нам сегодня еще и не снились…

Пока же ясно одно: поскольку мужчины и женщины такие разные, то лечить, растить и воспитывать их надо по-разному. Даже если мы и не с разных планет, то все равно сильно отличаемся друг от друга. Забывать об этом никак нельзя.

Как бы ни развивались дальше события, ученые единодушны в одном: эволюцию не остановить, она будет продолжаться. Но на что она способна? Куда она может завести человека и всю нашу цивилизацию?.. Вот что думает по этому поводу ведущий научный сотрудник Палеонтологического института РАН доктор биологических наук Александр Владимирович Марков, много лет занимающийся исследованием эволюционных процессов, написавший немало статей и книг на эту тему.