— Безобрразие! — возмутился приятель. — Я её купил, а теперь даже потррогать не могу?!

— Так активировал-то я. И для чего это предусмотрено? Хм… Интересно, виноград тоже для меня настоящий? Можно? — вежливо спросил девицу аватар — та сняла с головы и радушно протянула ему поднос, не прерывая танца. Поборов брезгливость и не дыша, Арвиэль сунул виноградинку в рот. — О, да, вполне! И вкусная штука, кстати. Но тебе, Эртан, сие блаженство не светит, так что айда пить вино — моё, настоящее, и смотреть экзотические танцы. Предложил бы утку на закусь, но кое-кто нас опередил. Сало будешь?

— Спррашиваешь!

* * *

В то время как друзья предавались умеренному разврату и чревоугодию, Симка сидел у Берты (которую, кстати, и перепугал ночью, попросив срочно найти средство от мигрени, — дескать, хозяину совсем худо), ел густые сливки и жаловался на жизнь. Вернее, пытался жаловаться, потому что девушку гораздо больше беспокоило здоровье ненаглядного Арвиэлюшки, в которого она была влюблена с тринадцати лет. Ах, эти изумрудные глаза! Они являлись во снах, отражались в тазу, когда Берта мыла посуду, смеялись из каждой зеркальной поверхности, мерещились в листве и никак не желали выветриваться из головы. Кажется, даже овцы, стоило Берте зайти в овчарню, начинали насмешничать.

Впрочем, дочку овцеводов весеннее состояние устраивало, тем паче что парень относился к ней доброжелательно, а родители были не против породниться с остроухим. Просто надо подождать. Ещё год-другой Арвиэль поребячествует, потом сам о семье задумается. А с кем, как не с общепризнанной городской красавицей с неплохим приданым?

— Не любит хозяин доброго верного Симку, обижшшает! Сегодня вот прорвой обозвал, а за что? Птичка-то была на пол-укусса! — жалостливо причитал домовой.

— Так ему, наверное, не полегчало? — не на шутку встревожилась Берта.

— Полегчало, коль к знахарке своей побежшшал, едва забрезжило, — отмахнулся кот.

«Своей?!» — мысленно в негодовании возопила девушка.

«Своей, своей!» — сам себе злорадно усмехнулся Симка. У домового был целый стратегический план: просто Берта ему нравилась, а Алесса — нет.

— Так они вроде уже не ладят.

— Да кто их разберёт — ладят, не ладят… Дай-ка мне вот этот пирожок… И вон тот тоже… И плюшшку ишшо.

«Надо срочно Симку спровадить и сходить Арвиэлюшку проведать», — внутренне робея, подумала Берта, но тем не менее решение было окончательным, и отдавать без боя своё девушка не собиралась.

* * *

Арвиэль с Эртаном так увлеклись игрой в дурня, что пропустили окончание представления и опомнились только в полной тишине. Музыка закончилась, но танцовщица исчезать не собиралась. Морок стоял, опустив руку с бубном, а другую положив на талию, и, похоже, ждал каких-то указаний. Друзья продолжали тупо пялиться поверх вееров из карт, и танцовщица, не дождавшись сигнала, сама задала вопрос на незнакомом наречии. Голос у неё оказался низкий, с томной хрипотцой.

— Оно разговаривает?! — изумился Арвиэль.

— Трретьей будешь? — обрадовался Эртан. Девица молчала, тогда орк предпринял новую попытку: — Ты вообще игрраешь?

— Оно, похоже, только по-скадарски понимает.

— Господин желает поиграть втроём? — обратившись к Арвиэлю, на чистейшем межрасовом спросил морок.

— Ещё как! — вперёд друга подтвердил орк.

— По-моему, это не лучшая идея, — пробормотал капитан, заворожённо созерцая надвигающуюся угрозу, которая поводила бровями, покачивала бёдрами и вообще вела себя подозрительно. — Эрта-ан! — взвыл аватар после того, как морок без приглашения плюхнулся к нему на колени и запустил руку под рубашку.

— Гы-гы-гы!

— Э-э, барышня! Вам чего от меня-то надо? Он вас купил, к нему и идите!

— А ты активирровал!

— Девушка, мне ваши услуги не нужны! Вы всё не так поняли! — умудрившись-таки схватить настырный морок за запястья, Арвиэль попытался воззвать к благоразумию.

— Ну не робей же, моя ледышечка, и я разожгу в тебе огонь…

— Вы, несомненно, прекрасны, но, увы, не в моём вкусе!

— А ты попробуй, тебе понравится…

— Я так не думаю, — выкрутившись из объятий, парень вскочил и попятился к двери чисто машинально, умом понимая, что на улицу ходу нет с таким-то балластом.

— Иди же ко мне, шалунишка… — протянул руки морок.

— Девушка, вы мне не нравитесь! — честно признался Арвиэль.

— Господин такой шутник! — призывно подмигнула девица.

— Пресветлая, да она хуже Лушки!

Эртан бессовестно ржал, повалившись спиной на диван.

Впрочем, аватар был несправедлив: в отличие от развязной Лушки, намороченная девица на шею с визгом не прыгала и одежду (точнее, её подобие) с себя содрать не пыталась, просто неотступно, как привязанная, следовала за целью. Арвиэль трижды обошёл гостиную по периметру, но расстояние между ними не сократилось.

— Может, оно с петухами само исчезнет, а? — от безысходности предположил парень.

— Скоррее, когда с возложенной «миссией» спрравится, — хмыкнул Эртан.

— Только через мой труп! Девушка, вам нравятся трупы?

— Мне всё понравится, милый, ты только намекни.

— Ну и сви… в общем, удружил ты мне, Эртан, — остановившись и опустив руки, с чувством сказал Арвиэль. Этот цирк порядком надоел, колдовская девица — тем более, но обозвать её «подложенной свиньёй» язык почему-то не повернулся. — Сейчас по закону подлости ещё кто-нибудь припрётся.

Закон подлости сработал безотказно — в дом капитана Винтерфелла постучали тихонько, но настойчиво. Аватар развёл руками, мол, я так и знал! Затаиться и переждать не вышло бы: огоньки от двух масляных ламп просвечивали сквозь занавески, значит, хозяин дома.

— Арвиэль? Арвиэль, открой, пожалуйста!

— Шушеля мать, это Берта… — простонал Арвиэль, не обращая внимания на льнущую к нему «скадарчанку».

— У тебя, конечно, есть идея, — уверенно сказал орк, которого ситуация только забавляла.

— Как обычно. Эртан у нас кашеварит, а «Арр Арвиэлю» расхлёбывать.

— Ага! — охотно согласился приятель.

— Так. Иди скажи Берте, что я заболел, напился, умер — что угодно! Пойдём, — мотнув головой в сторону спальни, велел парень.

— Господин желает уединиться?

— Господин желает, чтобы ты уединилась вон там! — Арвиэль ткнул пальцем в ларец. — Но так уж и быть, уединюсь с тобой за компанию.

В компанию к ним обоим аватар прихватил метлу, но в спальню не занёс, а оставил снаружи прислонённой к косяку. Похоже, морок видел в темноте не хуже эльфа-оборотня, потому что скромную холостяцкую комнатку оглядел с заметным любопытством, остановившись на узкой койке.