за артиллерийским ударом последовало наступление югославской пехоты, вызвавшее яростное сопротивление со стороны хорватских защитников. Атаки продолжались с 24 по 28 августа. При этом федеральные силы потеряли два самолета и около 10 танков, которые по неосторожности оказались в черте плотной городской застройки (не забывайте о том, что югославская армия не имела серьезного опыта штурмовых операций, также не было отработано взаимодействие между танками и пехотой).

После первых стычек командиры ЮНА поняли, что взять Вуковар будет не так уж и просто. На смену первому плану (Фаза I) пришел второй план (Фаза II), согласно которому югославская армия должна была уничтожить противника, опираясь на количественное и качественное превосходство в технике и людях. Пока федералы занимались перегруппировкой вооруженных сил (в частности подводили к городу танковые колонны), артиллерия ЮНА продолжала обстреливать позиции повстанцев (с точки зрения хорватов обстрел города был неконтролируемым), что должно было напугать и деморализовать защитников Вуковара.

К сожалению, во время битвы за Вуковар югославское командование совершило целый ряд серьезных ошибок, самая главная из которых заключалась в том, что ЮНА не просто блокировала город, югославская армия постаралась подавить любое сопротивление в области боевых действий, на что была потрачено драгоценное время. С точки зрения стратегии, лучшим выход из ситуации была полная блокада Вуковара правительственным частями с одновременным ударом по Загребу. Этот план хоть и предлагался отдельными командирами, но реализован не был.

В начале осени федералы приступили к активному обстрелу города из ствольной артиллерии, после чего пытались взломать оборонительные рубежи хорватов при помощи танков и малых комбинированных групп (танки плюс пехота). Основной целью удара были казармы ЮНА, блокированные зенговцами и хорватским добровольцами (казармы располагались в юго-восточной части города). В случае успешного освобождения казарм подразделения ЮНА должны были нанести удар по центральной части города.

Как правило, федералы бросали в атаку 5-10 танков, плюс 5-15 БТР при поддержке пехотных подразделений. Хорваты встречали колонну внутри городской застройки и начинали долбить по ней из противотанкового оружия. Естественно, федеральные части несли серьезные потери, поскольку танки не могли отстреливаться по верхним этажам домов (российские части в Грозном решили эту проблему при помощи «Шилок», которых у сербов не было), а оторвавшаяся от БТР пехота не знала город и регулярно попадала в засады.

Когда югославские части действовали уверенно, хорватская сторона несла серьезные потери, связанные с отсутствием должного профессионализма и недостатком тяжелого вооружения. Стоит отметить, что хорваты пытались исправить сложившуюся ситуацию, направив 31 августа 1991 года в город двух представителей генерального штаба. Лейтенант-полковник Миле Дедакович и капитан Бранко Боркович сразу же приступили к возведению круговой обороны вокруг защитного периметра Вуковара. Город был разделен на оборонительные секции, приписанные к отдельным добровольческим формированиям, на основе которых в свою очередь была создана новая 204-я бригада «Вуковарских ветеранов». Штабисты также изменили тактику действий хорватской стороны, сделав ставку на концепцию активной обороны. Согласно идее Дедакович-Борковича, хорваты не должны были реагировать на действия ЮНА, они должны были атаковать врага в наиболее уязвимых точках защитной позиции. Были сформированы специальные летучие отряды из десяти человек, целью которых стала борьба с танками, вторгнувшимися в пределы оборонительного периметра.

Еще одним изобретением хорватов стало использование метеорологических ракет, которые хоть и наносили малый урон, но серьезно деморализовали противника, предполавшего, что на вооружении хорватов есть не только автоматы и пулеметы, но и ракеты класса земля-земля, утащенные с югославских военных складов.

Для успешного отражения югославских атак хорваты построили систему окопов, охватывающих смежные районы города. На верхних этажах домов были оборудованы огневые точки, тогда как их самих строений была вынесена вся мебель и все горючие предметы. Подвалы многих зданий были преобразованы в убежища, где можно было переждать артиллерийский или воздушный налет. Хорватские защитники города активно минировали дороги и улицы при помощи противопехотных и противотанковых мин, в проемах дверей устанавливали растяжки. Использовались ложные минные поля, эшелонированное и хаотичное минирование местности, что замедляло продвижение федеральных войск к городскому центру.

Ситуация осложнялась тем, что Вуковар имел районы с различной застройкой. Если в новых кварталах ЮНА действовала относительно успешно, то в центральной (старой) части города с узкими улицами огневой контакт с противником (лучшими частями хорватского ополчения) всякий раз приводил к тяжелым потерям. В своем труде «Югославская война 1991–1995» Валецкий (1) прямо указывает на тот факт, что первичный удар по центру города был бы намного эффективнее, чем последовательный и кровопролитный захват слоеного пирога окраин.

Не имея опыта городских сражений, федеральные командиры изначально выбрали неверную тактику действий, которая привела к серьезным потерям в их частях. Как правило, удар югославской армии наносился фронтально, всей массой танков и пехоты по одному сектору. Вступив в огневое взаимодействие с противником, хорватское подразделение, ставшее целью удара, заманивало федералов вглубь городской застройки и попутно отстреливало солдат (хорваты следовали золотому правилу Благо Задро, согласно которому танки без пехотной поддержки ни имели шансов на выживание).

Когда колонна тяжелых машин забиралась в глубину улицы, из соседних секторов подтягивались противотанковые команды, занимавшиеся уничтожением танков из подвалов и верхних этажей многоэтажных домов. Выстрел РПГ производился с дистанции не более 18 метров, что гарантировало уничтожение любого танка, находящегося на вооружении ЮНА (по Т-34 и Т-55 стрелять можно было и с 140 метров). Первыми из строя выводилась ведущая и последняя машина в колонне, после чего, попавшие в ловушку танки уничтожались по очереди.

Тактика сражения изменялась, если в бою участвовали хорошо бронированные М-84. В этом случае в дело вступала команда «танковых убийц», состоящая из трех человек. Входящий в нее снайпер должен был вывести из строя танковый перископ, оператор «Осы» должен был подстрелить танк, а автоматчик уничтожал экипаж подбитой машины.

Стоит отметить, что хорваты не были заинтересованы в детонации танков, поскольку им нужны были как сами боевые машины, так и оборудование, оставшееся внутри их корпусов. Подбитые танки «каннибализировались» и доставлялись на специальное «кладбище», расположенное на Трипинской дороге. Если танк невозможно было эвакуировать, его минировали.

Столкнувшись с угрозой поражения, защитники города отступали в соседний сектор, пользуясь системой траншей и подвальных туннелей. Крупную тактическую победу над хорватами федералы могли одержать лишь в том случае, если пехотные подразделения вступали друг с другом в рукопашный бой (тут у городских защитников не было никаких шансов на победу).

Столкнувшись с хорватской тактикой боевых действий, югославы начали совершенствовать свою тактику боя