— Конечно, план-перехват объявили. В аэропорт людей послали, — сказал Карташов. — Он же сегодня должен улететь.

— Теоретически он попался, — отозвалась Лариса. — Куда он теперь сможет выехать? Я имею в виду, за границу… Но у него деньги, Олег! Весьма недурные деньги. За них, я думаю, можно выправить и новые документы! А на этот рейс, как мне кажется, он уже не поедет. Он чувствует, что вокруг него сжимается кольцо.

— А я не теряю надежды, — оптимистично возразил полковник.

— Посмотрим, — отозвалась Лариса и добавила: — Будь на связи.

В принципе, она могла больше ничего и не делать. Однако деньги были еще у Виталия. Но его еще не поймали. Он вообще неизвестно где. Может быть, он уже на поезде едет в каком-нибудь другом направлении. Следовательно, дело не завершено. Преступник определен, но не пойман. А Альбине Рогачевой главное — деньги.

Оставшись одна после ухода Ларисы, Жанна рвала и метала. Она курила одну сигарету за другой и вспоминала, как же все хорошо начиналось.

…Жанна сидела на лавочке перед зданием школы и любовалась на тяжелые дождевые капли, падающие в глубокую лужу. Сама она сжимала в ладони ярко-розовый зонтик, от которого лицо казалось удивительно живым. Жанна многое бы отдала ради того, чтобы оказаться сейчас в собственной постели — как обычно, ночь перед школьным экзаменом прошла бурно.

Девушка выудила из сумочки пачку сигарет, прикурила, неловко орудуя одной рукой, и глубоко затянулась. Потом спросила у дождя:

— Ну почему так происходит — как экзамен, так сразу вечеринка?

Вчера Денис появился в невероятно приподнятом настроении. В пластиковом пакете, который он держал в руке, звонко бились бутылки с вином.

— Дэн, солнышко, у меня завтра экзамен, — сказала Жанна. — Не мог бы ты…

— Жанна, сдашь ты свой экзамен, — засмеялся Денис Рогачев. — Ты представляешь, я получил права — грех не обмыть!

Жанна, которой не слишком хотелось грызть гранит науки, откликнулась обреченно:

— Ну тогда ладно, расставляй на столе!

Выпивки было даже слишком много, а пьющих — только двое. В итоге Жанна и Денис просидели в обнимку до трех ночи, потом переползли в постель — благо родители обитали на даче и не могли помешать молодежи веселиться.

Ну а теперь Жанна мучилась от головной боли и пустоты в той же голове — ни единой мало-мальски полезной мысли не водилось, и сдать литературу не представлялось возможным.

— Привет, можно присесть? — услышала Жанна приятный мужской голос и вскинула голову.

Привлекательный парень, высокий и стройный, с насмешливыми голубыми глазами, стоял и смотрел на нее. Смотрел, надо признаться, с восхищением, словно не встречал никого красивее этой рыжей девчонки.

— Садись, если охота, — вяло откликнулась Жанна, совершенно неспособная на кокетство. И сделала последнюю, самую вкусную затяжку, после чего окурок полетел в лужу и ловко плюхнулся в самый ее центр.

Виталий и в самом деле не без интереса рассматривал девчонку. Он впервые так близко видел девушку Дениса Рогачева — ту, которой в его плане отведена одна из ведущих ролей. И она его не разочаровала. Милое круглое личико, большие глаза таинственно серебрятся, а вокруг залегли темные круги. Алая помада еще больше подчеркивала бледность лица. Единственное, что не понравилось Виталию, — отсутствие интереса в глазах девушки.

— Ты здесь учишься? — спросил он, косясь на Жанну.

Девушка вскинула голову и поморщилась — в висках сразу заныло. «Нельзя так пить», — пронеслась в мозгу мысль.

— Да, — Жанна осторожно кивнула, стараясь не побеспокоить похмельную голову. — А что?

— Да нет, ничего, — засмеялся парень.

И Жанна волей-неволей тоже присоединилась к этому смеху — настолько заразительным, мальчишески-дерзким и необидным он был.

— Экзамен придется сдавать, — пожаловалась девушка, — а ничего не знаю.

— Да брось ты, сдашь, — засмеялся Виталий. — Кстати, я Виталий. А тебя как зовут?

Жанна фыркнула. Ей отчего-то понравился этот нагловатый парень. И она представилась:

— Жанна.

Капли дождя колотили по зонтику… Жанна, устав от собственного состояния полудремы, решительно сложила розовый зонт, и теплая морось тут же побежала по лицу и щекам. Закинув ногу на ногу, Жанна закурила еще одну сигарету и покосилась на парня. Тот тоже вытащил из кармана пачку, закурил и задумчиво спросил:

— Слушай, а если сдашь — могу я тебя пригласить куда-нибудь? Посидим, пивка попьем…

— Если сдам, — хмыкнула девушка. — И если тебя дождем не смоет.

«Меня смоет, дождешься! — сияя радостной улыбкой, иронично подумал Виталик. — Знала бы ты, деточка, какие у меня на тебя планы!» Только торопиться он не собирался — ждал семь лет, может и еще недельку подождать. Девчонку надо к себе привязать крепко-накрепко.

Он был чертовски обаятельным, этот парень, со своими глазами цвета весеннего неба, и даже посредственные стихи, вылетавшие из этих полных губ, казались вершиной таланта.

Жанна тогда все же сдала литературу. Видимо, ей поставили нужную оценку просто потому, что у нее папа был налоговый полицейский высокого ранга. Она весело сбежала по школьной лестнице, кивая взъерошенной рыжей головой.

— Все в порядке, Виталик, замечательно, — на миг придав своей мордашке серьезное выражение, откликнулась Жанна. И прижалась щекой к груди парня. — У меня все путем.

Она, сияющая и уже до ужаса влюбленная, не заметила, как в глазах Виталия промелькнула тень триумфа. Триумфа, совершенно не относящегося к стоящей рядом рыжей девушке.

Жанна сидела, завернувшись в простыню, и потягивала крепкий чай. Ее не трогали обшарпанные стены вокруг, не волновал потертый ковер — как-то незаметно для себя самой она обрела новый центр мира. И имя его — Виталий Мурылев.

Виталик был соткан из одних достоинств — чуткий, любящий, в меру романтичный. Единственным его недостатком было отсутствие денег. Но Жанна чувствовала — такой человек, как Виталик, добьется всего, и мир обязательно его признает.

— Виталя! — позвала она в пустоту, и парень тут же появился в дверном проеме, практически неодетый, с полотенцем на бедрах и солонкой в руке. — Слушай, а зачем нам завтрак?

— Должен же я накормить любимую женщину, — засмеялся Виталий, взъерошил шевелюру Жанны и вернулся на кухню. И в девичьей груди разлилось удивительное тепло — она любимая женщина! Как приятно!

В последнее время она с трудом выносила Дениса Рогачева. Нет, Денис, конечно, хороший и симпатичный, но рядом с мускулистым загорелым Виталиком он казался типичным «ботаником». А уж Виталькины глаза!..

— Идем завтракать! — воскликнул Мурылев, вырывая девушку из состояния полной эйфории.

Она поднялась, закуталась в простыню, как в тогу, и вошла на кухню, ловко проскользнув под раскинутыми руками парня. Вдохнула аромат яичницы с колбасой и улыбнулась: