— Вы ведь знаете, что правда на нашей стороне!

— К энгору все, я не хочу, чтобы в этот мир явились непрошеные гости. Никому не нужны лишние жертвы. — Еще один лорд Конгломерата, которых я отличала по костюмам, вышел в центр площадки, повернувшись к остальным и бросив многозначительный взгляд, после чего присоединился к нашей растущей компании.

— Я тоже не могу так больше! Правила игры стоит поменять, и сделать это немедленно. Почему мы должны жертвовать своим счастьем ради никому не нужных традиций? — послышался надрывный голос еще одного итхара — смуглого, с ирокезом на голове.

Один за другим на нашу сторону переходили члены уже бывшего Конгломерата, и силы выравнивались, хоть обстановка оставалась накаленной.

Я хотела было встать ближе к Роквеллу, чтобы придать уверенности, когда кто-то схватил меня за руку и вытащил из толпы. Я так и не рассмотрела, кто это, хотя нехорошее предчувствие дало о себе знать. Уперлась, обернулась… и вдруг увидела перекошенное ненавистью лицо Диверкуса, будто восставшего из ада.

На его щеке красовался новый шрам, дополняя старый; голова была пробита, на волосах запеклась кровь. Он не успел регенерироваться полностью, видимо, какое-то время провел под обломками здания без сознания или же просто не мог выбраться. Порванная одежда висела клочьями, в прорехах мелькнуло израненное тело.

Я вскрикнула, но мне тут же закрыли рот ладонью.

Мы вместе грохнулись с края каменной плиты, но Диверкус успел принять истинный облик, схватив меня когтями и взмыв в ночное небо над Квинториумом.

От своего же крика я охрипла, но меня уже никто не слышал, потому как в этот момент решались другие вопросы. Роквелл остался далеко внизу, а я не знала, как применить свою разрушительную магию, не навредив при этом себе. И запоздало вспомнила, что тоже могу стать демоном.

Я тут же сосредоточилась, выпуская наружу другую часть своей сущности, отращивая крылья, хвост и рога. Это придало мне силы, и я стала бороться: кусала и царапала своего похитителя, оставляя на лице полосы от острых когтей. Почти вырвалась из плена, но он успел перехватить, зафиксировав мое тело в своих железных лапах так, чтобы я не могла двигать крыльями.

— Мы почти на месте. Скоро я тебя отпущу. Вот только доведем до ума дело, на которое итхары потратили столько лет.

— Ты больной на всю голову мерзавец! Демоническое отродье! Зависть — вот твой стимул!

— Не скажи, не скажи, дело вовсе не в зависти, а в цели. Сейчас мы активируем кристаллы башен Порога, и я стану самым могущественным итхаром Арделя. Больше никто не посмеет смотреть на меня как на Тень лорда.

— Лучше бы я тебя действительно убила, — прошептала я, поняв, что он задумал.

Мы искали в воздухе над городом ту самую точку, попав в которую, я ничего не смогу сделать, потому как процесс остановить невозможно.

«Может, все это полная ерунда и нет никакой точки пересечения энергетических потоков, образуемых кристаллами?» — подумала я, но тут же осознала, что это не так.

Охватило мерзкое чувство, что разрывало меня на части, пока неведомая сила вытаскивала квинтэссенцию Янтаря.

— Оно! Это то самое место, — обрадованно заговорил Диверкус.

Но тут его мощным ударом из пространства отбросило от меня. Крылья демона порвались, и он с оглушительным криком полетел вниз с огромной высоты. Но мне уже было не до него. Со мной происходили какие-то странности.

Закружившись в пространстве, я потеряла ориентацию; мрачный, почти неосвещенный Квинториум замелькал где-то далеко. Я чувствовала, что из меня всполохами вырывается Янтарь, и стало страшно. Потому как все только начиналось.

Из пяти башен Порога, что находились внизу, одновременно выстрелили лучи, устремившись ко мне. Они соединились в поток восходящей энергии, вокруг которого вихрями заворачивались магические поля, образуя огромную оранжевую спираль, что разрывала небо своим светом. А меня буквально распяло в холодном воздухе над древним городом неведомой силой.

Во мне еще бурлила энергия. Но я не знала, как остановить процесс; казалось, надо мной вот-вот разверзнутся врата ада, точнее, Даргейна, и оттуда в Ардель хлынут полчища демонов. Гораздо более страшных, чем уже привычные итхары.

Но ведь Дормейн Догран, сумасшедший маг, сказал, что я могу все изменить! Поэтому он и выбрал меня, а не кого-то другого. Интересно, по каким показателям выбирал?

Что во мне особенного, помимо того, что я все знаю? Вряд ли поможет то, что я пишу какие-то там книги или общаюсь с чокнутой подругой-блогером. И неважно, сколько мне лет и чем я занималась в прошлой жизни…

Или важно?!

Я прищурилась, глядя на спираль и вспоминая, где могла видеть похожее.

Восходящий поток и вращение магических полей напомнили мне… направление тока и магнитные поля из правила буравчика, которое знает любой человек, разбирающийся в физических процессах. Правило правой руки. Я даже изобразила своими когтистыми пальцами знак «класс», убеждаясь, что мне не показалось.

А если запустить обратный процесс?! Раскрутить эти магические поля в ином направлении? Тогда и поток энергии развернется, устремившись в другую сторону?

Пока у меня еще остались силы, нужно бороться! Использовать все возможности!

Преодолевая сопротивление воздуха, что удерживало меня, не позволяя покинуть участок пространства, я начала кружиться, увлекая за собой вихри энергии.

Выходило с трудом, но постепенно я набирала скорость, молясь про себя лишь о том, чтобы идея сработала. Ради Роквелла Фланнгала и моих друзей, что остались в Грэмвилле, ради Рольфа Карвера, рискующего собой, чтобы меня спасти, и даже ради погибшего оракула, который дал нам верную подсказку.

Я должна это сделать, черт побери!

Еще сильнее! Еще быстрее!

Голова кружилась, я чувствовала полное бессилие. Кажется, во мне совершенно не осталось Янтаря. Неужели все было зря?!

Но я действительно сумела раскрутить энергию в обратном направлении.

Мгновение — и лучи из башен ударили… по башням же. Меня крутануло в воздухе на триста шестьдесят градусов, а потом… вдруг отпустило.

Последовала отдача, отбросившая меня в сторону. И я, удерживаясь в воздухе с помощью крыльев, смотрела, как от взрыва огромных кристаллов рушатся башни Порога, навсегда уничтожая возможность открытия прохода в Даргейн.

Грохот стоял невероятный, словно земля Арделя взбунтовалась против такого вмешательства. Клубы дыма застилали все видимое пространство.

Я думала, оглохну.

Силы покидали меня, и я полетела вниз по косой, надеясь, что все же смогу успешно приземлиться. В глазах потемнело, и мне даже показалось, что это конец.

А потом меня подхватили сильные руки. И я различила родной запах.