И выстрелил я в караван парой дымопылевых гранат, высунув дрона из-за щита, для проверки позиций врагов.

Зрелище охренительно быстро поворачивающейся пушки «Разорителя» я запомнил, наверное, на всю жизнь.

И полетел, к счастью — не на небеса. То ли пилот криворук, то ли на облако гранат начинавшее расползаться так среагировал — хер знает. Прямое попадание из четырёхсотмиллимитровки щит бы не пробило. Меня просто всем Крабом вогнало бы в землю, а щитом прикрыло, как надгробной плитой.

Но выстрелил он не в меня, а в землю, так что летел Краб, вцепившись в щит, сбивая спиной… раз, два, три бамбучины. А четвёртую я не пробил, съехав по ней на землю.

По памяти прикинул, где разоритель, да и выпустил в его сторону пару выстрелов, благо дымные следы в дымном звиздеце каравана меня не демаскируют.

— Надеюсь, отстрелил тебе что-то важное, скотина такая, — вслух понадеялся я.

Телеметрия вообще показывала отсутствие повреждений, но напугал-то как, гандон штопаный!

— Краб, вы целы? — сквозь помехи пробился голос Мыша.

— Цел, цел, как наши?

— Вошли в дымопылевое облако, согласно плану. А вы?

— Ну не самоубийца же я, сейчас туда лезть, — хмыкнул я. — Вместе с тобой двинем.

— Дживс? — отмыслетекстил я.

— Согласно данным спутника наблюдения, сэр, Досы временных сотрудников покинули дымопылевое облако и скрылись в джунглях. Степень повреждений из-за облака установить не удалось, как и сам факт повреждений, но передвигались самостоятельно и на расчётной для их Досов скорости, сэр.

И потопали мы с Мышём закладывать довольно крутую дугу «обхода». Заложили, попрорубались сквозь лианы, а на месте встречи я слегка прифигел. Нет, никаких повреждений прочих гадостей не было.

Просто в манипуляторе Аспида, благо, его размеры позволяли, находился один из трёх бронегрузовиков каравана…

— И что это за нахрен? — сам не понимая, как реагировать на увиденное, спросил я.

— Грузовик каравана, — ответил Лин, зародив подозрения, что меня троллят.

— Да ты что? В жизни бы не догадался, Аспид. И нахера?

— На брифинге, капитан, вы говорили о премии за трофеи. Я один грузовик раздавил, а этот, — помахал он транспортным средством. — Прихватил.

— Ну, в принципе — логично, — признал я. — Риск был в общем-то одинаковый, если бы не одно «но». Аспид, а что бы ты делал, если бы на грузовике был маячок?

— Э-э-э…

— Бэ-э-э! Был бы — я с тобой не разговаривал. И вообще, ты садист: ну ладно прибить водителя вместе с машиной — они за это деньги получают и могут выжить, в общем-то. Но вот я не хочу думать, что сейчас там в кабине. И открывать будешь сам, раз уж «затрофеил»!

— Э-э-э… — уже довольно кисло протянул парень

— А вообще — молодец, но жадность до добра не доводит, — выдал я, пока мы топали к реке. — Ведь убьёшься так, ведёшь себя как…

— Вы? — выдал паразит, а молчавший Родс хрюкнул.

— Хуже, — припечатал я шутника. — Я рискую ради контракта или вас. А ты вот сейчас ради денег. Да и с теми «Мурмиллонами»…

— Приказа отступать конкретным маршрутом не было.

— Не беси, Аспид! — уже реально возмутился я. — Естественно не было, я и дышать не реже раз в пять секунд не приказываю. Всё ты понимаешь!

— Понимаю, капитан. Постараюсь, капитан.

— Ну хоть не «больше не будешь», — фыркнул я.

Долетели до «Кистеня», Лин попёрся извлекать водилу, на удивление — живого и даже без переломов, но в синяках с ног до головы. Ну и заблёвана кабина была вся, не без этого, что я находил для Аспида моментом воспитательным.

А вообще — реально он безбашенный, а я ещё и змеюк его резать научил. Точно надо будет в отряд взять: пригодится, хороший пилот. Да и присмотреть можно будет, а то угробится от лихости своей.

После вытрясания пилота связался я с Кенстом, как зарегистрировать «набегание на караван», так и потрясти на тему «премии». На «захват» крысюк поморщился, но против подписанного контракта выступать не стал. И приняли у меня в городке гвардейцы грузовик и несколько подлеченного водилу.

— Присмотри за ними, Дживс, как бы не обманули, — уже поднимаясь на орбиту распорядился я.

— Присмотрю, сэр. Но хочу отметить — в данном случае обман от корпорации Разирт крайне маловероятен.

— Хм?

— Судебный конфликт, сэр. Даже если его и не выиграть, если произойдёт «соглашение сторон» сам факт его отразится на рейтинге заказчика, оценке его Биржей Наёмников. Потери на найме, в перспективе, превысят любую возможную прибыль, сэр.

— Это ты, конечно, прав, Дживс. Но всё равно присмотри: люди они подчас… не головой думают.

— Да, сэ-э-эр, я давно отметил выдающиеся когнитивные способности механика Лори, сэр, — чопорно выдал эфиряка.

Отсмеявшись от на самом деле неплохой шутки, уже на «Кистене» поручил всем думать и сам стал.

Времени у нас в теории ещё навалом, но вот способов караван ограбить — не выходило ни черта. На следующий день я атмосферником сбросил несколько дронов-наблюдателей. Их, конечно, на хрен посбивали, но и увиденного им нам хватало. Караван превратился в этакую пусть медленную, но натуральную фалангу Досов. Передвижную крепость, как она есть.

И, блин, я уже даже не был уверен в возможности уничтожить грузовики, не говоря о том, чтобы сделать это без потерь.

Неделя тренировок и обдумывания ничего не дала — вражин СЛИШКОМ много, слишком сильное превосходство нашего отряда во всём. Вдобавок, хитрые варианты с дымопылевыми гранатами не сработают толком — подготовились. Как и вообще в ближний бой лезть — самоубийство.

Попробовали минировать, ставить одноразовые миномёты — без толку, мины в земле находит передовой дозор, мины в воздухе нахер сбивает лучевое ПРО, которому мины, в отличие от противоракет, только проще сбивать.

В общем, неважная картина, которую разбавил перевод от нанимателя «оплата за трофеи». Два, чтоб их, мегакреда! Больше, чем весь контракт почти в два раза! И это пятнадцать процентов, реально — жаба подавила на тему «неперехваченного».

— Аспид, твоя доля трофея, — выделил я выпучившему глаза от суммы парню две сотни килокред. — Остальное — отряду, на премии после выполнения контракта, технические расходы и прочее. А это — чисто твоё уже сейчас.

— А вы с Родсом? — продолжал пучить глаза Аспид.

— Как все, естественно, — хмыкнул я, да и хмыкнул второй раз.

Этот Серпентофил Косячный вернул шестьдесят шесть килокред «Клешне» и, судя по наблюдению Дживса, те же шестьдесят шесть — Родсу.

— Вместе ходили, — пояснил парень на мою поднятую бровь.