— Первое, я хорошо пилотирую только «Краба». Вот вообще не пользовался другими Досами не разу и знаю их только теоретически. Второе — я херово работаю в симуляторах.

— Ты?! — выпучил живой глаз и имплант ветеран.

— Моя, блядь бабушка, Могильщик! — возмутился я. — Не умею и, если честно, не хочу учится. У меня свои тренировки, как ты сам отметил — эффективные. А в бою мне симулятор хер поможет, — отрезал я.

— Херня какая-то, — озадачился дед. — Но как причину принимаю, пусть. Тогда так, Краб, я, на твоё уведомление отвечаю… — выдержал паузу дед, посмотрел на мою равнодушную морду, одобрительно хмыкнул, — … предварительным согласием. Закончишь свои дела — поговорим в деталях. Эх, в Дос бы мне, — вздохнул он.

— А чего ты стонешь-то? — хмыкнул я, на что дед уставился на меня с гневом, но тут же успокоился.

— Не знаешь, видно. Ну да, ты с какой-то дикой планеты с запорталья…

— Сам дурак, из Жопы Мира, — обозначил позицию я. — Но да, видимо не знаю. Возрастное что-то?

— Угу, — буркнул Могильщик.

И выдал мне дед такую информацию, а Дживс после вопроса подтвердил, что мозги с возрастом умирают в прямом смысле слова. Правда мы ими ни хера не пользуемся, так что до определённого возраста и не заметно — что пять процентов мозгов у молодого, что восемь у старика — объём один и тот же. Естественно, кроме совсем дряхлых развалин, там чувствуется.

Но для пилотов Досов снижение количества подключений нейроимпланта критично, а оно с возрастом происходит. Превращая Дос в неуклюжего паралитика, вне зависимости от наработанного пилотом опыта.

Что-то я такое вроде где-то видел, но не вникал. А сейчас искренне порадовался, что стареть не придётся — это ж пиздец какой, умирающий мозг! Гробяться, конечно, обычно раньше, от бутылки, от сердца, но всё равно страшновато.

Это, прикинул я, и девчонка-воровка, Смертная Тень из-за такой же фигни страдать может. Не тупая, но «количество нервных подключений на площадь коннектора нейрошунта ниже критической», как изрёк Дживс.

В общем, уходил я от ветерана в задумчивости. Может, если с отрядом всё выгорит, помогу старику. Бессмертия, как говорил Дживс — хер, там после определённого возраста вообще никак, слишком много факторов. Но те же мозги, вроде бы, можно в пилотское состояние привести. Таблетку какую археотехническую придумаем, или ещё какую фигню. В общем, посмотрим, встряхнулся я.

Традиционно перекусили с Лорой и занялись планированием закупок, благо средства позволяли. Вообще, денег оказалось если и не «совсем дохера», то на ряд мной присмотренных археотехнических приспособлений, после всех намеченных модернизаций «Кистеня» — хватало.

Собственно, присмотрел я нужное в первую очередь, обсудил ряд деталей с Лори, ну и вечером, после ужина в «Усладе Кишечника», намеревался наконец просветить мою девушку в свою колдунскую природу.

Но не вышло. К середине ужина в кабак завалилась Нида. Ну, зашла, точнее проплыла — платье, не вечернее, но очень здорово выглядящее, ей на удивление шло. Помахала нам с Лори, подошла, чмокнула в щёки и расположилась за столиком.

— Освободилась пораньше, думала осмотреть заведение, где буду вас ждать, — улыбнулась Нида. — А вы уже тут.

— Тоже закончили досрочно, — улыбнулся я.

— Да, Ан, посмотрела твой рейтинг — не знаю, что это было — но впечатляет.

— Я такой, — не стал скромничать я. — Впечатляющий. Но, Нида, ты или ешь, или рассказывай.

— Пожалуй… поем.

И по-моему, она тянула резину. Вот чёрт знает, то ли от волнения, то ли не знала, решиться или нет. Вряд ли стервозничала — я, конечно, Королеву знал не так долго, но совсем не в её характере.

После ужина, озвучив «давайте к вам», но в роботакси не отрываясь целовалась.

А когда на «Кистене» она неумело похлопала ресницами со словами «Ан, давай поспарингуемся, очень соскучилась» — я точно понял, что тянет время.

Впрочем, «отмазки» меня вполне устраивают, мысленно хмыкнул я. И часа полтора спарринга, да и последующая совместная постель, где Нида нас с Лори буквально «заездила» — были отличной прелюдией к информации, факт.

— Здорово было, и соскучилась, — несколько нервно перебирая простыню пальцами произнесла Нида, слегка улыбнулась и выдала решительно. — В общем, слушайте.

Рассказ с деталями и разговорами занял часов пять, и открыл как причину «нахера эта гребучая Вега», так и что за предложение.

Оказалось, что наша Королева, хотела себе не много не мало, а обитаемую планету! В целом — ничего невозможного, необитаемые живые планеты есть, можно и заселить. Но это много денег и сил, ОЧЕНЬ много денег и время. И Нида не была уверена, что «успеет». Детали она не открывала, но учитывая ряд аристократических заморочек и документально подтверждённое звание «Глава Благородного Дома Дротт» — этот дом свои феоды или как там называется ихние владения в их родном секторе проебал. По глупости, или их «пересилили» злые враги — неважно, учитывая, что Нида не рвалась мстить — видимо всё было честно.

В общем, хотела, видно в силу аристократических заморочек, но ни «Угрожающий», ни довольно внушительная гвардия с отрядом в обозримой перспективе этого принести не могли. А вот Вега, одна из четырёх корпораций контролирующих сектор Саргас — могла. И опять, деталей Нида не давала, но выходило так: она выполняет цепочку контрактов, не слишком выгодных, деньги чисто на покрытие расходов и амортизацию.

На моё «развод» девица хмыкнула и поведала, что контракт железный, всё оговорено и переоговорено, как и проверено и зафиксировано.

И вот, на данный момент Вега предложила, а Нида уже выбрала слабонаселённую и не слишком приветливую планету, но с довольно мощным производством. И её надо было «отвоевать». Казалось бы, нахера тогда вообще Вега? А дело в том, что самозахват дело такое… взаимообразное. Гопнешь кого на планету, имущество и прочее — придёт кто посильнее, и гопнет тебя. Так вот, Вега как давала юридический обоснуй этому захвату, так и обещала «крышу и торговое благоприятствование» новой Королеве Инея, как называлась выбранная планета. Опять же, хоть я не стал говорить «развод», но на мою рожу Нида хмыкнула и уверила, что всё «чисто», более того, Веге в ряде моментов выгодно.

Законный обоснуй захвата состоял в том, что некий «Диктатор» Инея был как бывшим сотрудником Веги, так и немалым должником. По крайней мере таковы были слова и подтверждённые документы. Вега расширялась, заселила не самую благоприятную планету, завезла ряд эксклюзивного оборудования… а её послали и объявили самостоятельность и свободу от долгов. Дело в том, что планета была в «серой зоне», на границе зон влияния крупных корпораций далеко в самом прямом смысле слова. И проект был веганами признан нерентабельным, записан в убытки, но. Часть эксклюзивного оборудования биологического толка Вега желала вернуть. И ворюгу-сепаратиста покарать. И вот за это, Ниде и предлагалась остающаяся на планете немалая техническая база и контракты работников. Уж насколько кабальные — хрен знает, в такие детали Нида не посвящала, как бы «расторгнутые» сепаратистам, но, по факту, действующие.