Валери вошла обратно в комнату и села рядом с ним на кровати. Он прижала к губам Майкла стакан. Коньяк. Напиток обжег горло, и в груди стало горячо. Когда он выпил все до дна, Валери прижала его к своей роскошной груди, держа рукой за щеку, смяв его ухо и заставив открыть рот. В таком положении Майкл чувствовал себя вполне счастливым, под материнской защитой и опекой этой величественной крепкой женщины.

Коньяк придал ему сил. Он снова чувствовал себя живым и бодрым. Хотя туман и не рассеялся, но Майкл мог различать сквозь него формы. И когда Валери разделась до белья и взобралась к нему, он решил, что эти формы чертовски привлекательны.

Тэш постепенно осознала, что сидит на шезлонге. До этого ей мерещилась какая-то чертовщина.

Полностью дезориентированная, она посмотрела на небо, уже усыпанное звездами, и почувствовала, что ее тело слабое и безвольное, как будто оно плывет по волнам.

— Хочешь кофе? — голос был более хриплым, чем обычно, но все еще до боли знакомый.

Сердце Тэш подпрыгнуло к горлу. Она попыталась медленно сесть. Но не смогла, ее тело было словно из свинца. Она с трудом выпрямилась.

— Спасибо.

Тэш взяла чашку из протянутой руки Хуго, но никак не могла сообразить, что с ней делать дальше. Посмотрев на лицо Хуго, она увидела там беспокойство и внимание. Она уставилась, не веря своим глазам. «Итак, все понятно. Я сплю».

— Осторожнее, обожжешь руки, — предупредил Хуго, кивнув в сторону чашки.

— Ах да.

Сейчас, когда он сказал об этом, Тэш почувствовала, что чашка была обжигающей. Девушка в панике огляделась, куда бы ее поставить, но в конце концов протянула обратно.

— Вот так.

Он наклонился и аккуратно поднес чашку к ее губам. Тэш почувствовала аромат крепкого кофе и приятный запах теплого тела Хуго. «Сны — это волшебная вещь, — решила она. — И запахи, и образы, и все в твоей собственной постели».

— Теперь лучше? — Хуго забрал чашку и снова на нее посмотрел.

— М-м-м, замечательно.

Тэш кивнула головой. Осмотревшись, она неожиданно заметила, что они стоят у бассейна.

«Наверное, я упала в него и утонула, — размышляла она. — Вот в чем дело: я не сплю, я умерла. Неплохой рай для агностика».

— А где Тодд?

Эту теорию нужно проверить. Лицо Хуго помрачнело.

— Зачем тебе это знать?

Это кое-что проясняло.

— Да незачем. Просто я думала, что он здесь.

— Если хочешь знать, я увел его на кухню, когда пошел готовить тебе кофе. Он…

— Ты готовил мне кофе?

Тэш засмеялась от удовольствия. Забрав обратно чашку, она с любовью изучила темный осадок.

— Конечно, черт возьми, готовил. Ты была не в состоянии даже вскипятить чайник.

Хуго решил, что Тэш очень странно себя ведет. Наверное, просто пьяна, хотя вполне нормально говорит и двигается.

«Какой замечательный сон, — подумала Тэш. — Определенно один из самых лучших». Она задумалась, что бы ей сделать дальше. Сны тем и хороши, что можно делать все что захочешь и не чувствовать вины или страха.

Когда Хуго спросил ее, все ли у нее в порядке, Тэш посмотрела на его губы. Эти губы так часто целовали ее в других снах, что она знала каждый дерзкий их изгиб.

Ей так хотелось, чтобы эти губы приблизились к ней, но они не приближались. Она мрачно протянула ему обратно кофе.

Хуго и сам себя не узнавал: он чувствовал такое же стеснение, как двенадцатилетняя девственница на вечеринке, когда смотрел на грудь Тэш. Он все подстроил так, чтобы они оказались наедине. Он ждал, пока Тэш потеряет бдительность, как собака ждет у норы кролика, терпеливый и расчетливый, собираясь воспользоваться ситуацией.

Но вот теперь он здесь, ее глаза едва фокусируются на его губах, но от этого взгляда у него каждый волосок на позвоночнике встает дыбом от возбуждения, и ему не хватает смелости сделать шаг. Впервые в жизни он не был в себе уверен.

Тэш посмотрела на небо. Теперь оно было вполне спокойным, огромное пятнистое одеяло.

Хуго сидел рядом с ней без движения, погруженный в свои мысли.

Тэш повернулась к нему и собралась с силами. «Сейчас или никогда», — сказала она себе и медленно позволила своим пальцам прикоснуться к мягкой ложбинке у него за ухом, затем опустила руку туда, где загорелая шея погружается в накрахмаленный белый воротничок. Его отстраненные синие глаза, полуспрятанные за шелковистыми волосами черепахового цвета, были беспристрастны, она хотела прикоснуться к ним еще подростком.

Тэш отклонила назад голову и увидела на лице Хуго выражение полного изумления. Но уже через мгновение его губы двинулись ей навстречу.

Когда их губы соединились, и каждое нервное окончание заискрилось, с балкона послышался икающий голос.

— Как там у тебя дела, Тэш, дорогая? Удалось избавиться от этого идиота Тодда? Я достал всем нам немного шампанского.

Обернувшись, Тэш увидела Бена, направлявшегося к ним: в одной руке раскачивается бутылка шампанского, в другой — три бокала.

«Как он посмел вторгнуться в мой сон!» — в ярости подумала она.

Затем ей все стало ясно.

Тэш почувствовала тепло руки Хуго под своей рукой и видела смущение на его лице. Это не сон.

Воздух был словно наэлектризован. Тэш не могла смотреть на Хуго. Хуго не мог смотреть на Тэш.

Бен, однако, чувствовал себя замечательно. Он вдруг стал центром внимания, и это было для него в новинку. Он мог говорить на любую тему, на какую пожелает — а после нескольких бутылок шампанского тем было множество, — и его никто не прерывал. Интересно, почему оба не отрывали от него глаз, хотя не слышали ни единого его слова?

— Видели трех сиреневых носорогов с сумками, только что пролетевших мимо? — спросил Бен, чтобы проверить свое наблюдение.

Тэш кивнула с умным видом, а Хуго смотрел на него с непроницаемым видом. Он постоянно открывал и закрывал крышку своей зажигалки. Щелк, щелк, щелк, щелк. Это сводило Бена с ума.

— Кажется, Аманда очень зла, Хуго, — пробормотал он, выливая остатки шампанского в собственный бокал.

Хуго и Тэш к своим не прикасались.

— Серьезно? — Хуго посмотрел на него, на самом деле не поняв ни слова.

— Ведет себя очень отчужденно в этот раз. Раньше с ней было веселее. — Бен поднял бровь и вздохнул, потом почесал голову. — Помнишь те дни, когда…

Тэш сидела рядом с Хуго на шезлонге, лицом к Бену, который завладел другим шезлонгом и опирался на него, как на надежный посох. Сердце девушки бешено колотилось, щеки все еще горели, и вибрирующий комочек радостно шевелился в глубине ее живота. Она чувствовала себя волшебно беспечно.