Пока Бен щебетал о каких-то выходных в Амстердаме, Тэш скосила глаза вбок.

Локти Хуго опирались на колени, в одной руке стакан, в другой зажигалка, голова опущена, густые волосы закрывают лицо. Он расстегнул жесткий воротничок и развязал галстук-бабочку, который теперь свободно висел вокруг его шеи. Ветер играл его волосами. Тэш заметила, что Хуго покусывал большой палец, и ему было до смерти скучно.

Затем он посмотрел на нее, всего на мгновение. Неуверенность и удивление промелькнули на лице Хуго, прежде чем вернулось его обычное выражение безразличия.

Тэш приняла решение: она снова повернулась к Бену и притворилась слушающей.

Горячая волна смущения и острого озорства обожгла ей щеки, когда она просунула руку под пиджак Хуго и прикоснулась к теплому хлопку, покрывающему его спину.

Хуго напрягся, он был в шоке.

Все еще не сводя глаз с Бена, Тэш позволила своим ногтям не спеша блуждать по ровным изгибам позвоночника Хуго.

— А потом еще этот случай в Гамбии. — Бен фыркнул, достал из-под пиджака еще одну бутылку шампанского и начал рвать фольгу. — Помнишь, Хуго? Мы разделись и притаились в кустах, чтобы выпрыгнуть на автобус с туристами…

Тэш улыбнулась и начала выводить цифру восемь на крепких мускулах Хуго в районе талии. Она с силой нажала на ямку в самом конце позвоночника и почувствовала, как он изогнулся.

— …ужасно обгорел, а у Хэскета потом несколько месяцев была сыпь…

Рядом с ней Хуго нервно пил свое шампанское, но не поворачивался.

Тэш продолжала развлекаться: она нежно погрузила пальцы под его ремень и сквозь рубашку прикоснулась к горячей гладкой коже. Она почувствовала, как Хуго задрожал.

И в этот момент из бутылки шампанского в руках Бена с выстрелом вылетела пробка.

Хуго вскочил как ошпаренный.

— Эй, ты чего? — Бен наклонился и наполнил его бокал.

— Ничего, — рявкнул Хуго.

— Ну, как я уже говорил…

Пока Тэш потягивала шампанское, ее пальцы скользили по боку Хуго и вокруг его груди, чувствуя громкие удары под ребрами. Она провела рукой по напряженной мышце его живота и опустила ладонь ниже, чтобы слегка прикоснуться к первым волоскам на его животе.

Хуго весь дрожал от головы до ног, как будто ему было холодно.

Внезапно Тэш поняла, что Бен замолчал. Он смотрел на них со странным выражением на лице. Ее рука сразу же прекратила свое исследование, и она заставила себя сосредоточиться.

— Я спросил, у кого-нибудь из вас есть сигареты? — повторил Бен. — Неужели со мной так скучно?

На его лице появилось обиженное выражение.

— Конечно же нет, Бен. — Тэш поспешно убрала руку из-под рубашки Хуго. — Так что же было дальше?

— Не помню. Потерял мысль. — Он все еще выглядел расстроенным. — Так как насчет сигарет?

— Вот.

Хуго достал пачку «Кэмела» из кармана пиджака и протянул Бену сигарету.

А затем повернулся к Тэш. Он не улыбался, на его лице было настороженное выражение. Но синие глаза впились в лицо девушки.

Тэш взяла сигарету. Она была довольна собой: Хуго просто не знал, как реагировать на происходящее. Впервые в жизни она действительно потрясла его.

— Знаете, барсуки — это такая головная боль, — говорил Бен, пока Хуго зажигал для него сигарету. — В прошлом году у нас завелись эти мелкие пакостники.

Рука Хуго дрожала, когда он держал перед Тэш зажигалку. Она накрыла его ладонь своей и наклонилась. Их глаза встретились.

Бен громко кашлянул, и Тэш выключила зажигалку и повернулась к Бену. Но тот продолжал свое монотонное разглагольствование.

Тэш потянулась и скользнула ближе к Хуго. Они соприкасались боками, девушка легонько прижалась к нему.

Теперь она могла чувствовать тепло его тела и сильное биение его сердца, даже сквозь слои разделяющей их одежды.

— А то вот был еще случай с Арчи Рузвельтом…

Тэш подавила смешок и обвила свою лодыжку вокруг ноги Хуго. Он слегка заерзал, и тут девушка неожиданно почувствовала сильную теплую руку на своем бедре.

Она попыталась сосредоточиться на лице Бена. Как это она раньше не замечала, какие у того длинные уши?

Тэш позволила своей руке снова погладить сзади шею Хуго и обнаружила, что ее пальцы просто утонули в его волосах. Он наклонил голову так, чтобы ей было удобнее гладить.

Бен еще раз посмотрел на них со странным выражением лица, и Тэш убрала руку прочь.

— Не так ли? — повторил Бен, как нетерпеливый учитель.

— О да! — согласилась Тэш.

Бен улыбнулся и продолжил, но тут его прервал истеричный крик с балкона.

— Софи, любовь моя! Присоединяйся к нам. Мы тут мило беседуем.

Тэш почувствовала, как Хуго затаил дыхание.

— Бен, ты немедленно нужен мне здесь! — закричала София. — Эта отвратительная собака мерзкого австралийца съела почти все запасы еды. Касс целуется на танцполе с каким-то юнцом, который ей в сыновья годится, а Майкла нигде не видно! Во всем доме нет туалетной бумаги, Жан отрубился прямо в центре китайской гостиной, и все просто переступают через него, а когда я сказала маме и Паскалю, что надо последить за подростками в амбаре, они просто рассмеялись мне в лицо. — При этих словах она разразилась громкими рыданиями.

— Софи!

Бен вскочил, уронив сигарету, и кинулся к жене по ступенькам без своих костылей.

— Все просто ужасно, Бен, — хныкала она. — Парочки уходят наверх и больше не возвращаются. Некоторые официанты отказываются работать, так как гости кидаются в них предметами. Заклинатель змей потерял своего питона… — она продолжала перечислять неприятности, удаляясь в глубь пагоды.

Хуго и Тэш остались наедине, рядом друг с другом на шезлонге. Оба сидели, не шелохнувшись, и молчали.

Тэш почти не дышала, теперь она не знала, что делать.

И вдруг кто-то в доме включил в бассейне подсветку. Вода рядом с ними превратилась в голубой прямоугольник в белую клетку.

Тэш нервно вскочила и пошла к живой изгороди из рододендрона, неловко обхватив себя руками. Эйфория, вызванная шампанским, начала быстро таять. Она внезапно почувствовала себя ужасающе трезвой.

Хуго стоял рядом с ней. Тэш чувствовала тепло его тела и видела перед собой его тень на изгороди.

— Тэш…

Она потерла пальцами лоб, обернулась и посмотрела на его красивое и жестокое лицо. Девушка вспомнила слова Найла о том, что, если она однажды сможет поймать Хуго на удочку, он окажется ей не так уж и нужен.

— Иди сюда. — Хуго взял ее за лацканы пиджака и притянул к себе.

Тэш вся дрожала, но отчаянно не хотела позволить ему снова завладеть ситуацией.