— Подожди, Хуго.

Она оценивающе оглядела его тело.

— Ну что там еще? — произнес он раздраженно.

— Думаю, самое время снять лишнее.

Тэш улыбнулась и опустила руки ему на грудь.

Затем она расстегнула черные пуговки на его рубашке и сняла золотые запонки. Хуго был просто поражен и просто держал свои запястья так, как будто показывал няне, что он хорошо вымыл руки.

Девушка расстегнула его подтяжки, так что они подпрыгнули вверх, как резинка. Тэш сняла с него рубашку вместе с пиджаком, и они тяжело упали на камни.

Хуго стоял перед ней обнаженный по пояс, его замечательная мускулистая грудь и широкие плечи блестели отраженным светом бассейна. Вид у него был одновременно потрясенный и возбужденный.

Не торопясь, Тэш опустила руки на его ремень и начала его расстегивать.

Тихо застонав, Хуго наклонился вперед, так что его лицо оказалось у ее шеи. И тут яростное желание, притаившееся в нем, внезапно прорвалось. Хуго схватил Тэш за горло и притянул девушку к себе, он начал ее целовать жадно, яростно, почти со злостью.

— Хуго, остановись…

Тэш почувствовала, как его зубы врезались в ее губы, а язык проник в рот. Она отчаянно пыталась высвободиться, но он прижался к ней всем своим стройным и ожесточенным телом. Его руки начали забираться под ее пиджак с пугающим натиском. Длинные, сильные пальцы сомкнулись вокруг ее шеи, как тиски.

— Остановись! — закричала Тэш, ударив его коленом так, что Хуго согнулся от боли.

Он хватал ртом воздух и в недоумении смотрел на нее, слишком злой, чтобы говорить. Наконец, презрительно подняв брови, Хуго горько засмеялся.

— Тебя не поймешь, девочка, — его глаза насмехались над ней, как раньше. — Предлагаю тебе найти кого-нибудь твоего возраста и с ним забавляться, со мной это не пройдет.

Когда он отвернулся, чтобы поднять пиджак, Тэш пронзила ужасающая, холодная ярость, подобно которой она никогда не испытывала.

Найл оказался во всем прав. Хуго был пустым и эгоистичным, он руководствовался только инстинктами.

Тэш вспомнила, с каким видом он лежал под Паолой, словно делал той великое одолжение, вспомнила, как София однажды саркастически заметила, что Аманда остается с Хуго лишь из-за того, что двадцатиминутный секс очень легко впихнуть в ее загруженное расписание. Представление Хуго о прелюдии, решила с яростью Тэш, сводилось к выключению света.

— А я предлагаю тебе поработать над своей чертовой техникой, — тихо сказала она, прикасаясь к искусанным губам. — Сначала научись обращаться с девушками.

— Что?..

На какое-то мгновение Тэш подумала, что Хуго ее ударит, но он лишь молча стоял пораженный, с рубашкой в руках.

— Ты весь отпуск прикидывал, как бы меня трахнуть, Хуго, — прошипела она. — И сегодня вечером я решила пойти тебе навстречу. Видишь ли, я была настолько глупа, что считала тебя неотразимым. Хотя и могла бы догадаться, что мужчина, который большую часть жизни провел среди лошадей, будет кусать мою шею и рвать ее на части, как будто я какая-то банка для сбора спермы на двух ногах.

Тэш почувствовала себя опустошенной: она рухнула на шезлонг, заметив, что на ней рвутся джинсы. С видом оскорбленного достоинства она уставилась на пораженное лицо Хуго.

— Послушай, извини. — Ее злость вдруг испарилась. — Я, кажется, наговорила лишнего. Ты потрясающий мужчина, Хуго, ловкий, талантливый, храбрый как лев. Одно время я действительно была влюблена в тебя. Я приношу извинения. Я уверена: ты потрясающий любовник.

«Просто дело в том, что мне больше не интересно это проверить», — про себя добавила она.

Хуго выглядел, как разъяренная акула, которая открыла свою пасть для атаки и обнаружила, что потеряла свои вставные зубы. Он долго смотрел на Тэш, на его лице последовательно отразились надменность, гнев и боль, как будто кто-то в раздумье переключал каналы.

Затем его лицо расплылось в широкой, почти доброй улыбке, и он снова засмеялся. В этот раз с неподдельным восторгом.

— Нет, Тэш, ты действительно нечто.

Он влез в рубашку и начал заправлять ее в штаны.

Затем осмотрелся в поисках запонок, но те провалились в щель между камнями или исчезли в рододендронах. Он снова взглянул на девушку и сказал:

— Иди сюда.

«Возможно, пассаж про то, что он великолепный любовник, был небольшим перебором», — с беспокойством подумала Тзш.

— Пожалуйста.

Хуго приподнял брови и попытался придать лицу подкупающее выражение. Но характер взял свое: он выглядел, как возмущенная пиранья.

Тэш встала, но тут же резко села обратно, заметив дыру на джинсах.

Сев на корточки, Хуго протянул руки и взял ее лицо в свои ладони. Они оказались грубыми и сухими, но неожиданно нежными.

— Послушай, мне нелегко это говорить, — он посмотрел на землю. — Ты права. Я вел себя просто ужасно. Если быть честным, ты сперва меня бесила, а затем возбуждала до безумия, и от этого я еще больше бесился. — Хуго с извиняющимся видом улыбнулся. — Я чувствую себя дерьмом. И я… дело в том, что я… э… в общем, я хотел сказать…

— Неужели «извини»?

— Должно быть, от тебя научился извиняться.

Он снова посмотрел на нее, на его губах играла озорная улыбка.

Тэш засмеялась.

Затем, достаточно неожиданно, Хуго встал, поднимая ее вместе с собой. Он обнял Тэш своими длинными руками, прижал девушку к себе так крепко, что смял ее зеленый пиджак, и просто вдавил ее лицо в свою обнаженную грудь.

— Знаешь, мне раньше никогда по-настоящему не нравилась ни одна женщина, — сказал он через ее плечо.

— Э, Хуго…

Тэш слегка отодвинулась, зная, что большая часть ее задницы была выставлена на обозрение всех отдыхающих на балконе.

— Так вот, представь, я уважаю тебя, и пусть все феминистки мира порадуются.

— Хуго, да ты просто новый мужчина девяностых.

Тэш улыбнулась. Ее тронуло это нелепое признание. Высвободившись, она опустила жакет вниз.

— Давай будем друзьями?

Он протянул руку.

— Вот.

Она наклонилась, чтобы поднять одну из золотых запонок Хуго.

— Спасибо.

И тут Хуго очень странно на нее посмотрел. Должно быть, это из-за его дружеских чувств, предположила Тэш. Дружеское признание от него было таким необычным ощущением.

Улыбаясь, Хуго направился к ней.

— Можно попросить тебя об одолжении?

— Конечно.

— Можно снова тебя поцеловать?

— Что? — Тэш застыла. — Но я думала…