…уже назавтра мы распалились за обедом в «Раньери», совсем как в самом начале нашего романа, и Манки смылась в туалет, откуда вернулась через некоторое время и протянула мне пальчики, попахивающие ее пизденкой. Я их трепетно целовал, пока нам не принесли горячее.[100]

Взаимоотношения матери и дочери могут быть весьма многогранными. В отличие от матери, которая успешно помогает своей дочери принимать собственное тело во всех его проявлениях и наслаждаться всем, что оно может дать, существует до сих пор и так называемая «викторианская» мать — та, что будет каждый вечер проверять, держит ли дочка руки на одеяле, а не под ним, да еще и, в довершение своего расследования, обнюхает ее пальцы… Читатель, надеюсь, не удивится, узнав, что впоследствии именно эта мать не смогла защитить собственную дочь от посягательств своего мужа, отца дочери, когда девочка уже достаточно созрела физически. Напротив, эта мать оправдала поведение собственного мужа, поскольку в ее параноидальном видении мира ей всегда представлялось, что дочь виновата в различного рода прегрешениях, а потому и заслуживает соответствующего наказания за свое «распутное поведение».

В одном французском фильме, повествующем о процессе взросления подростков, две девочки из начальной школы, две подружки, восторгаются старшей сестрой одной из них. Когда старшая сестра раздевается (в волшебном свете луны, проникающем в комнату из-за занавески), она всегда обнюхивает собственные штанишки. Для двух малышек это действие становится таинственным символом взрослости. В недавно опубликованных фрагментах дневника Анны Франк, которые прежде не печатались, она описала те торжественные чувства, что владели ею, когда она рассматривала выделения из собственного влагалища:

Я забыла упомянуть важную новость: у меня вскоре, наверное, начнется менструация. Мне так кажется потому, что на своих трусиках я все время нахожу белесые пятна, и еще, мама сказала, что скоро уже начнется. Я теперь жду не дождусь, поскорее бы! Это же такое торжественное событие! Увы, мне не удастся пользоваться прокладками, их ведь теперь днем с огнем не сыщешь, а мамиными тампонами могут пользоваться только уже рожавшие женщины.

Обмениваться сведениями об ароматах влагалища обычно принято среди медиков. Сильный запах из промежности, является главным симптомом наличия инфекции половых органов, хотя есть и другие неприятные показания. Около пятнадцати лет назад в гинекологической литературе появился новый диагноз, под названием «бактериальный вагиноз» — это заболевание можно определить по возникновению ярко выраженного рыбного запаха. При этом выделения из влагалища иногда бывают довольно сильными, однако по цвету и консистенции они никак не отличаются от обычных; к тому же при этом нет ни болей, ни зуда, ни сухости. Особенно неприятно для многих женщин то, что после половых сношений, явно из-за воздействия спермы на влагалище, запах этот усиливается. Неудивительно, что женщине приходится преодолеть немало различных внутренних преград, прежде чем она решится отправиться на прием к врачу, чтобы посоветоваться по поводу своего заболевания.

В появлении такого «рыбного» запаха повинны различные вещества, которые называются аминами; они возникают при разложении белков. Главной причиной заболевания является недавно открытая бактерия Gardnerella vaginalis. Сейчас известно, что группа микроорганизмов, вызывая прочие неблагоприятные последствия, способствует ускорению разложения белков на амины. Лечить бактериальный вагиноз несложно: в большинстве случаев с заболеванием можно справиться с помощью одиночной высокой дозы антибиотика метронидазола. Время от времени лечение дает нежелательные побочные явления: некоторые женщины после лечения обнаруживают, что их влагалище вообще практически полностью утратило всяческий аромат, а это, конечно, их расстраивает.

Но вследствие чего вообще возникает запах в половой области и что на него влияет? Исследования показали, что специфические ароматические вещества, связанные с этим, есть не что иное, как летучие жирные кислоты с короткой цепью. В биологии животных такие вещества называют копулинами, поскольку присутствие или отсутствие этих сигналов определяет, будет ли женщина сексуально привлекательна для мужчины. Копулины, эти женские феромоны, вырабатываются из белков, содержащихся во влагалищных выделениях, а последние всегда имеются в наличии, поскольку клетки стенки влагалища, подобно клеткам кожи, постоянно обновляются. Если в жаркий день вы проведете кончиком пальца по оборотной стороне ладони, на нем останется небольшой, темный слой мертвых клеток подложки, высвобожденных из эпидермиса. Во влагалище мертвые клетки самостоятельно отрываются от поверхности слизистой, и их содержимое становится пищей для бактерий. Стенка влагалища всегда содержит гликоген — главный резерв углеводов. Молочные бактерии разлагают гликоген на молочную кислоту и уксусную кислоту. Эти бактерии, которые называют палочками Дедерляйна (Додерлейна), по имени их первооткрывателя, можно считать самыми полезными симбионтами (они составляют приблизительно 50 процентов общего состава лактофлоры), поскольку продукты их жизнедеятельности создают кислую среду во влагалище, а достаточно высокий уровень кислотности и является важным защитным механизмом против всевозможных нежелательных бактерий. Молочные же бактерии прекрасно размножаются при низких значениях рН (то есть при высоком уровне кислотности).

Вагинальные выделения у некоторых женщин при ближайшем рассмотрении, как оказалось, состоят практически исключительно из молочной и уксусной кислоты, а их запах можно назвать нейтральным. Примерно у трети женщин, как показали химические анализы, наличествуют также уже упоминавшиеся летучие жирные кислоты с короткой цепью. В специальной литературе делают различие между «продуцентами» и «непродуцентами». Жирные кислоты являются продуктом разложения белковых составляющих мертвых клеток стенки влагалища. Белки сначала разлагаются на аминокислоты — то же происходит и в кишечнике, — прежде чем могут быть поглощены белки, содержащиеся в съеденной пище. Аминокислоты тогда используются в качестве пищи для другой группы бактерий, которые влияют на их превращение в жирные кислоты. Такой же процесс имеет место и в других частях тела человека, например в потовых железах подмышек. Пот ведь приобретает запах пота только после его переработки бактериями. После бани подмышка пахнет подмышкой, а не потом — точно так же свежая рыба пахнет не рыбой, но морем! Особые ароматические свойства летучих жирных кислот также имеют важное кулинарное значение. Вкус многих сыров отчасти возникает благодаря подобным кислотам, которые производят примерно такие же бактерии. Жермен Грир[101], в таком случае, была несомненно права, призывая женщин гордиться ароматами своего влагалища — на том основании, что похожий вкус и аромат можно найти лишь у некоторых, весьма изысканных блюд.

У женщин, производящих летучие жирные кислоты в своем влагалище (то есть у «продуцентов»), были предприняты попытки обнаружить похожий циклический эффект. И он был обнаружен, но только у тех, кто не принимал противозачаточные средства. При естественном цикле у женщины возникает наиболее сильный аромат из влагалища в дни между менструацией и овуляцией, и это связано, как считается, с гормональным режимом стенки влагалища. Накануне овуляции женский цикл находится под подавляющим влиянием эстрогена, а в отношении стенки влагалища это означает накопление большого количества гликогена. Можно считать, что в этот период существует не только избыточное количество пищи для молочнокислых бактерий, но что в любом случае происходит повышенное разложение клеток, в результате чего продуцентам ароматов приходится перерабатывать больше материалов. У женщин, принимающих противозачаточные средства, количество продуцентов меньше, и не было обнаружено наличие какого-либо цикла (правда, исследования, откуда брались эти сведения, были проведены более двадцати лет назад, а в то время дозировка активных веществ в противозачаточных средствах была куда выше, чем в 1990-х годах).