Для нас вибратор — это личное, интимное приспособление, однако все начиналось совсем не так. Первые вибраторы, которые начали появляться около 1880 года, были медицинскими приборами для использования в кабинете врача, и они очень быстро завоевали себе популярность среди медицинских работников. «Для чего же они их использовали» — недоумевала поначалу Мейнс, но когда она стала изучать специальную литературу, то открыла историю массажа половых органов в медицинских целях. Успешное применение вибратора следует рассматривать в свете многовековой медицинской практики, когда врачи брали на себя ответственность по излечению некоторых женских болезней, на деле доставляя пациенткам сексуальное удовольствие. Ясно, что многим из этих пациенток такое лечение требовалось достаточно регулярно, и немало врачей, время от времени, жаловались в своих статьях и трактатах на большую трату времени при проведении этих однообразных, утомительных процедур, составлявших один из аспектов их профессиональной деятельности. В результате их поручили акушеркам, но в этом случае мы, к сожалению, не имели никакого представления о том, что они сами думали об этом виде терапии. Вибратор же мог гораздо быстрее и эффективнее выполнять требуемую задачу, и было достаточно купить его лишь однажды, так что не требовалось более платить акушеркам за их работу, а врачу не приходилось страдать от постыдных намеков на истинный характер их деятельности…

Как это ни удивительно, введение вибратора в медицинскую практику не встретило никаких возражений. Хотя всего лишь за двадцать лет до этого возникли яростные споры вокруг изобретения Дж. Мэриона Симса — так называемого расширителя или смотрового зеркальца: этот инструмент считался опасным, поскольку его использование могло приводить к нежелательной сексуальной стимуляции. С одной стороны, врачи XIX века стремились исцелить тело с помощью самых различных стимуляторов — к ним относились и орошающий душ, и электрический ток, и, естественно, дилдо (фаллоимитатор). В конце 2000 года американская художница Бет Би представила на выставке под названием «Эффектные тела», проходившей в лондонской галерее Хэйворд, инсталляцию под названием «Истерия-2000», которая отчасти состояла из пояса Шарко для давления на яичники — это был своеобразный кожаный корсет с двумя небольшими подушками, надавливавшими на внутренние органы в нужных местах, а с помощью винта давление от них можно было подводить к брюшной полости.

Массаж (ручной, водный или с использованием небольших молоточков и катков) традиционно был составляющей частью терапевтического арсенала; в данном случае новость заключалась в откровенной фиксации на нижней части туловища. Изобретение вертикальной спринцовки также явно предназначалось для использования там же, а иллюстрация процедуры, предложенной Флери в 1860 году (на рисунке в предыдущей главе), тоже говорит о многом. Некоторые клиники, к тому же, были оборудованы вибрационными креслами с электрическим приводом, а также приспособлениями, которые работали приблизительно так же, как сегодняшние вибрирующие пояса, предназначенные для похудения.

Предшественники современных вибраторов приводились в движение спиральной пружиной, похожей на ту, что можно встретить в детских заводных игрушках. Другим источником вибрации были ножные педали (похожие на те, которые приводили в движение механическую бормашину у дантистов), а также струи водопроводной воды. Эти источники в основном предназначались для использования в доме; в крупных банных заведениях использовали энергию пара.

Использование электромеханических приводов в качестве источника энергии при применении вибрационной терапии началось в 1878 году в знаменитой парижской психиатрической больнице Сальпетриер, в которой всего через несколько лет будет проходить свою стажировку Фрейд. Здесь на истеричках был опробован новый физиотерапевтический метод. Его изобретателю, Жозефу Мортимеру Гранвилю, такое было не по душе: он считал истерию если не притворством, то во всяком случае баловством. Источником энергии для аппарата Гранвиля был мощный аккумулятор, однако прошло не так много времени, и в городских особняках уже появилось электричество. В результате вибраторы стало возможно использовать в домашних условиях, и в конце XIX века спрос на это медицинское средство сильно вырос. Начиная с этого времени, в объявлениях, которые рекламировали (более дорогое) оборудование для врачей, неизменно подчеркивалось, что этот аппарат не только изготовлен ради медицинских целей, но также станет прекрасным дополнением для приемной врача благодаря своей форме. Тогда уже более не осталось каких-либо сомнений в благотворном действии вибраторов на широкий спектр заболеваний; во время одной из войн на Балканах вибрационные устройства имелись и в британских и во французских полевых госпиталях. А в мирное время свои услуги начали предлагать новые специалисты — электромассажисты.

Но для изготовителей вибраторов самой интересной целевой группой была, несомненно, широкая публика. Первое объявление, предлагающее вибратор «для дома, для семьи», с фирменным названием «Вибратайл», появилось еще в 1899 году. Если проанализировать опубликованные в то время объявления, вибратор должен был бы считаться приспособлением столь же важным для семейного использования, как швейная машинка, вентилятор, электрический чайник и тостер. Домашним хозяйкам оставалось еще целых десять лет ждать первых бытовых моделей пылесоса и электрического утюга. В рекламе первого вибратора перечислены заболевания, которые, как утверждалось, он был способен излечивать: невралгия, головные боли и морщины… Здоровье и красота здесь упоминаются вместе, тогда как на возможность использования прибора в иных целях сделан лишь намек:

Я ЖЕНЩИНАМ адресую свою благую весть красоты и здоровья.

Нежный, успокаивающий, придающий энергию и освежающий. Изобретен женщиной, которая хорошо знает, что именно требуется женщинам. Ведь вся природа пульсирует и вибрирует в такт с жизнью.

Самая совершенная — та, чья кровь пульсирует в такт с естественным законом существа.

Изготовители вибратора не разъясняли скрытые сексуальные возможности своих изделий, и в этом не было ничего удивительного. Ведь и врачи, которые до них лечили сексуальную фрустрацию (негативное психическое состояние, обусловленное невозможностью удовлетворения тех или иных потребностей) женщин, также на протяжении нескольких поколений никогда не упоминали об оргазмическом характере массажа, который они делали своим пациенткам. Широкая же публика не могла не догадаться, в чем главная суть вибратора; в книге Роджера Блейка «Сексуальные игрушки» упоминается порнографический фильм «Услада вдовушки», снятый примерно в 1920 году: в нем дама отказывается даже обнять своего ухажера, проводившего ее до дома, и, лишь оказавшись у себя в будуаре, спешит расстегнуть нижнее белье, чтобы вибратор мог скорее достать до самого чувствительного места… Мейнс сделала такое наблюдение: примерно с 1930 года до сексуальной революции 1960-х годов в журналах вообще перестали публиковать рекламу вибраторов и других подобных массажных устройств — возможно, просто потому, что всем стала известна истинная природа этих приспособлений. А после 1960-х годов пропала всякая необходимость скрывать истинную цель использования вибраторов (хотя на фотографии в современном почтовом каталоге до сих пор изображают улыбающуюся женщину, которая прикладывает вибратор к своей… щеке).