Самые первые вибраторы были похожи на большой ручной миксер: ручка с проводом, в широкой части размещался двигатель, а сбоку была рабочая головка, к которой можно подсоединять различные вспомогательные принадлежности или насадки. Осевой, продолговатый вибратор, работающий от аккумуляторов, который с начала сексуальной революции стал доминировать в качестве наиболее часто предлагаемого товара, по своему дизайну предполагает возможность для пенетрации. Это довольно парадоксальная ситуация, поскольку как только он окажется глубоко внутри влагалища, большинство женщин смогут ощутить лишь незначительную вибрацию. Если вибратор используется для получения оргазма, тогда кончик вибратора должен находиться снаружи, и его надо направить на клитор. Принцип продолговатого вибратора используется несколькими различными способами. К концу 1990-х годов можно было выбрать между небольшими латеральными вибраторами (которые предназначены только для клитора), двойными вибраторами (они позволяют осуществлять одновременную пенетрацию и влагалища и анального отверстия) и вибраторами с вращающейся головкой, что позволяет гораздо лучше ощущать его присутствие внутри влагалища. Совсем недавно было добавлено кольцо с небольшими бусинками под поверхностью, которое позволяет совершать накатывающее движение у входа во влагалище. Вибраторы изготавливают самых разнообразных форм, причем вибратор с загнутым концом позволяет пользователю стимулировать свою «точку G». Настоящие знатоки не размениваются на мелочи: поэтому они не используют вибраторы на батарейках. Вибратор с питанием от сети гораздо более мощный, силу его воздействия легче контролировать, шумит он меньше, и у него в самый неподходящий момент не разряжаются батарейки…

Вибраторы появились в нашей жизни и стали одним из домашних приборов, когда сексуальная терапия переживала свой расцвет. В 1970-е годы большая группа женщин, которые ни разу за всю свою жизнь не испытывали оргазма, обвинили во всем этом отсутствие необходимых знаний. Американская специалистка по психологии Лонни Барбах выступила за создание терапевтических групп для женщин с проблемами оргазма, и в результате групповой подход стал популярен во всем мире. Участницы этих групп были исполнены оптимизма; термин «аноргазмия» был заменен на «преоргазмия», чтобы подчеркнуть самый факт, что нет ничего аномального в том, что одна женщина может испытать свой первый оргазм позже, чем другая. Атмосфера в этих группах способствовала не столько ликвидации сексуальной безграмотности, сколько терапевтическому лечению: там давали задания на дом, а программа обучения была рассчитана на достижение баланса между вниманием к психологическим мотивам и к обучению полезным навыкам. В таких группах обязательно обсуждали вибратор, и нередко бывало, что именно он помогал женщинам получать свой первый оргазм.

Впоследствии психолог из Нью-Йорка Бетти Додсон, чье имя мы уже упоминали в начале книги, стала настоящей предводительницей движения за обогащение оргазмических переживаний. Она также создавала женские терапевтические группы, целью которых была интенсификация эротического опыта. Утверждалось, что лучше всего достичь этого позволяло проведение общих групповых сеансов. В ее группах совместная мастурбация была предпочтительным способом преодоления чувства стыда, и при этом каждая из участниц использовала отдельный вибратор (обычно не батарейный, а сетевой вариант). Некоторые критики такого подхода возражали против присущего ему эксгибиционистского элемента, однако, все же в нем есть определенный момент освобождения от условностей, внутреннего и внешнего раскрепощения.

Бетти Додсон ясно дала понять, что она не приветствует использование вибраторов на батарейках — она вообще одна из очень немногих, кто прямо и определенно высказывается по поводу вибраторов. Прогресс этого сектора потребительского рынка едва ли определяли глубокие исследования предпочтений пользователей, а критические замечания в его адрес лишь позволяют понять, что отрасль не слишком стремится модернизировать свой ассортимент. В 1989 году американские сексологи Хартман и Файтиэн выступили на всемирном конгрессе сексологов в Каракасе (Венесуэла) с сообщением о том, с какими трудностями они сталкивались при изучении вибраторов. Они установили контакты с изготовителями лишь незадолго до того: ведь до 1970 года «сексуальные устройства» покупали исключительно мужчины (нередко для своих партнеров по сексу, хотя не всегда по их просьбе). И если купленный товар не удовлетворял их ожидания, он оказывался прямиком в мусорном ведре. С точки зрения маркетинга, таким образом, не существовало требования выпускать товары высокого качества. Лишь когда женщины сами увидели, что способен им предложить рынок, впервые возникли требования к качеству товара и недовольные женщины начали просить вернуть деньги за покупку. Только после получения жалоб изготовители обратились за консультацией к сексологам.

Существует особая целевая группа, которую до недавних пор игнорировали даже специалисты: к ней относятся люди с нарушенной функцией конечностей, в особенности рук. То есть они физически в состоянии испытывать сексуальное наслаждение, в том числе оргазм, однако не способны достигать его без посторонней помощи. Особые обстоятельства жизни таких людей требуют особых приспособлений, и это вдохновило нидерландца Иопа Стенкамера на одно из немногих истинных нововведений в области вибраторов.

Стенкамер, который учился на факультете промышленного дизайна в Дельфтском техническом университете, посвятил свой диплом интересам этой целевой группы. Он обнаружил, что людям с ограниченными возможностями, которые требуют постоянного ухода, удобное всего мастурбировать, когда они принимают ванну или же сидят под душем. В идеале санитарка нужна здесь лишь для того, чтобы помочь подготовиться к мастурбации, а во время самого этого процесса инвалид может обходиться самостоятельно (для мужчин особенно важно суметь самим удалить последствия их усилий). До ванны инвалиду надо помочь раздеться, а по ходу реабилитации нужно исследовать, каковы возможности оптимальной самодостаточности в отношении личной гигиены. Есть способ, регулирующий подачу пульсирующей струи воды (от обычной душевой насадки), однако он малоэффективен, и поэтому Стенкамер придумал устройство, в котором струя воды создает вибрации.

Много лет назад Нидерландский совет лиц с ограниченными возможностями уже брался за попытку создания надежного вспомогательного средства для мастурбации, причем даже проводились испытания прототипа устройства под названием «Коитрон», который изготовил Роберт Трост. Устройство это создавало не вибрации, но непосредственную электрическую стимуляцию пениса с помощью электродов (на уровне уздечки) или крайней плоти клитора. «Электризация» — это старый метод, использовавшийся при реабилитации больных и при физиотерапии, а в последние годы возник активный рынок приспособлений по электрическому тонизированию мышц для бодибилдинга, позволяющих тренировать мышцы без усилий. Однако потребовалось провести немало исследований, чтобы выявить, при какой пульсации человек испытывает не боль, но эротическую стимуляцию гениталий. Подопытные в экспериментах Троста подтверждали, что испытывали физическое возбуждение, а некоторые женщины считали, что они были близки к оргазму. Однако дальнейшие исследования, для проведения которых после публикации своей статьи Трост пытался найти финансирование, так и остались лишь проектами.