К сожалению, возмущение княжны от проделанной работы не утихло. Не видя ни гостя, ни своих спутников, она продолжала их распекать. А отсутствие видимой реакции ее, похоже, только больше распаляло.

К счастью, днем поезд сделал буквально пятиминутную остановку на каком-то полустанке. Самое время сбежать. Однако, когда Петя пробрался к двери купе, в нее постучали снаружи.

– Что такое? Кто там? Да посмотрите же наконец! – немедленно последовали указания.

Снаружи оказалась целая делегация. Оба опричника и оба будущих кадета первого курса. Или уже не будущих, а настоящих? Значки академии всем раздали, только юный шаман его не носил.

– Что здесь произошло? – строго спросил один из опричников Петю, которому все-таки удалось выскользнуть наружу, разминувшись с частично перекрывшими проход кружевными панталонами. Длиной до колен, согласно действующей моде.

– Княжна решила продемонстрировать, как у нее получается заклинание «водяной заряд», – не стал скрывать Петя, – вот и продемонстрировала…

Последние слова он произнес уже тихо, сообразив, что дальше его могут спросить, почему не воспрепятствовал этому безобразию. Он-то, как отучившийся первый год, должен был знать, где можно творить заклинания, а где не стоит. Но ведь запреты для того и нужны, чтобы их нарушать. Ему самому любопытно посмотреть было. Кто же знал, что «заряд» столь большим окажется…

К счастью, вопросов не прозвучало. На него вообще не смотрели. Видимо, панталоны были интереснее.

– Гхым… – несколько неуверенно нарушил молчание опричник, – мы вообще-то хотели в гости напроситься, чтобы об академии поговорить, но теперь, похоже, лучше вас к себе пригласить. Что скажете, Екатерина Львовна? А вы, Петр Григорьевич? Господам первокурсникам тоже было бы полезно узнать о порядках в академии из первых уст.

Слово «порядки» он выделил голосом и осуждающе покачал головой. Петя только молча развел руками. Этого хватило. Кажется, опричник с характером Дивеевой уже был знаком.

– И правда, госпожа… – подала голос служанка.

– Хорошо, идем!

И из вагона вылетела как раз Капитолина, судя по всему получившая руководящее ускорение, а только за ней – Екатерина Львовна. С видом королевы или хотя бы великой княжны. Слегка подмокшие рукава и подол платья ее совершенно не волновали. Порода, однако! Петя даже проникся уважением.

Это не помешало ему, единственному во всей компании, за оставшуюся пару минут стоянки купить несколько больших кульков чего-то съедобного. Пирогов, жареной и копченой рыбы, тонких полосок вяленого мяса и местных ягод вроде морошки.

– У вас, наверное, и на стол подать нечего, – сообщил он опричникам. – Два рубля потратил. Когда компенсируете?

– В академии своей… – начал недовольным тоном один из них, но второй молча вынул из кармана два серебряных кругляша и протянул Пете. Первый недовольно скривился, но больше ничего не сказал.

В результате до вечерней остановки доехали даже неплохо. На людях Дивеева вела себя более скромно, Капа заварила чай, остальные жевали и слушали Петю. Тот тоже не забывал жевать, но понемногу. Действие на него заклинания давно прошло, так что самочувствие и настроение были вполне приличными.

Рассказывал без подробностей, но по существу. Про казарменную жизнь первокурсников, утренние построения, наряды, большой отсев. Особое внимание уделил давилке. Предупредил, что в ней главное – не паниковать, а гонять энергию по каналам, стараясь расширить их и хранилище. Успокоил, что, на его взгляд, у всех троих новичков особых проблем быть не должно, если сами не напортачат.

Некоторое удивление вызвал шаман – Магаде Удабович Ульратачи. Даже не поведением, хотя оно временами было довольно странным, а своими каналами и хранилищем. Петя не видел других сил, кроме жизни. И уже давно привык к этому, находя даже некоторое преимущество в чистоте своей энергии. У других магов каналы он тоже видел. Но как у обычных людей. То есть нити, слегка наполненные зеленым. У себя и других целителей – тоже зеленым, только много ярче. Так вот у Магаде зелень в каналах имела странный серый налет. Петя про такой цвет вообще не слышал. Сразу два вопроса возникали. Во-первых, что это такое? А во-вторых, раз Петя видит дополнительный цвет, не может ли он им тоже управлять? В смысле соответствующей ему энергией. Жаль, спросить было не у кого. То есть у шамана он спросил, но тот понес что-то о духах.

Он вообще духов чуть что поминал. Даже в давилке духа нашел. С именем Абасы. А вот в зверинце, по его мнению, Уерагынч живет, в оранжерее – Кугулугай, в окружающем парке – Техчюч, а в казарме всем должен заправлять Откамак. Ну, его боги ему в помощь. Может, и найдет кого. Только как он обо всем этом с отцом Паисием говорить будет? Тот человек добрый, но властью раздавать наряды вне очереди тоже располагает.

Сказал об этом шаману. Тот никак не прореагировал. Типа мало ли какие боги есть? Духи к человеку ближе. Особенно к шаману. Маги – тоже шаманы, хотя и не совсем правильные. Но должны понимать.

Даже интересно стало.

За долгий путь до столицы подобные встречи проходили еще не раз. Причем состав участников расширялся еще дважды, так что четыре опричника, десять кадетов и служанка Капа уже с трудом помещались в купе. Петю довольно подробно расспрашивали о жизни и учебе в академии, причем делали это в основном опричники. Кадеты слушали, но, похоже, близко к сердцу не принимали. Ульратачи витал в каких-то своих эмпиреях, а все остальные были дворянами и считали себя потомственными магами, так что и в мыслях не допускали, что у них могут возникнуть какие-либо трудности. К тому же считали, что про академию они и сами все знают. Ну а единственная среди них девушка – княжна Дивеева – наслаждалась возможностью «руководить» сразу таким числом кавалеров.

Она вообще относилась к тому типу людей, которые, вместо того чтобы протянуть руку и взять что-либо лежащее рядом, будут подзывать очередную жертву, указывать на объект пальчиком и говорить: «Подай!» Сначала она Капу так гоняла и Тенешева, но с ростом численности отряда прямо расцвела. И периодически сама себя вслух хвалила:

– Как я все организовала!

Вот все молодые дворяне и бегали. То подать ей шаль, то отнести шаль на место… А уж как она гоняла их на остановках! Стол на посиделках ломился от деликатесов, а для сувениров ей явно дополнительный чемодан потребуется.

Петю она тоже пыталась вовлечь в этот круговорот, но он делал вид, что его это не касается. Княжна тоже не слишком настаивала. Отношение к Птахину у нее было сложное. С одной стороны, он второкурсник и кавалер орденов, а с другой – нищий мещанин, живущий на стипендию, который до потомственного дворянства никогда не дотянется. Не ее круга. Или все-таки ее, но второго сорта. В общем, гонять дворян ей было приятнее.

Про ордена Петю тоже расспрашивали и тоже больше опричники. Но их интересовали не столько Петины подвиги, сколько общая обстановка на границе. Отвечал как мог. Точнее, говорил о том, что видел сам, стараясь никого из встреченных в Ханке и на заставе офицеров не подставить. А так, в военно-политических вопросах он только на уровне курса филмага разбирается. Но филмаг опричников не интересовал.