Где-то на полчаса Петя завис. Эх, если бы швы наложить, все гораздо проще было бы… Но нитки с иголкой у него с собой не было, да и не смог бы он шить сквозь сетку.

Но основные энергетические линии в поврежденном месте ему удалось восстановить. Рана не совсем закрылась, но прореха стала заметно меньше. Теперь – «малая регенерация», и…

– Смотри, больше в драки не лезь, пока не заживет, – строго сказал он волку. – И вообще, побереги плечо.

Неизвестно, понял ли его волк, но ребятня, которая, оказывается, собралась вокруг, была в восторге.

– Дядя волка лечил! – звучал разноголосый хор.

Впрочем, называли его и «дядей», и «господином», и «целителем» (хоть кто-то правильно назвал!), и даже «доктором Мазь-Перемазь». Кажется, был такой персонаж в детском иллюстрированном журнале.

Подошел и более солидный господин, видимо, один из родителей, представился коллежским советником Давыдовым Алексеем Леонидовичем. Солидный чин. Еще не генерал, но близко. Шестой класс. Не меньше чем начальник отделения в каком-нибудь местном учреждении или министерстве, а то и его глава. Потому и подошел, наверное. Чувствует себя вправе незнакомых людей на улице останавливать.

Петя со всем почтением поклонился в ответ.

– Заинтересовали вы меня, молодой господин, – благодушно улыбаясь произнес Алексей Леонидович. – Мундир на вас какой-то странный, но с крестом Святого Георгия. А сами волка лечите. Целитель, стало быть?

– Кадет академии в Баяне, ваше высокопревосходительство. Проходил летнюю практику в Ханке, сейчас обратно возвращаюсь.

Видимо, в провинциальном городе, даже столице губернии, не так много новостей, и господин коллежский советник оживился.

– А поведайте-ка вы нам вашу историю! – попросил он, но так, что отказаться было бы сложно.

Впрочем, Петя этого делать не собирался.

Оказалось, что господин Давыдов выгуливал в выходной день в зоосаде двоих своих отпрысков – мальчика лет десяти и девочку лет семи-восьми. Не один, конечно. В сопровождении гувернера и служанки супруги. Сама же супруга куда-то по своим женским делам убыла.

– Посплетничать с подругами, – заговорщицким тоном сообщил Алексей Леонидович. – Теперь завидовать будет!

Уселись в расположенном перед входом в зоосад кафе, взяли действительно кофе. С бисквитами. Детям еще мороженое досталось.

А дальше Петя говорил почти без перерыва все три часа. Алексей Леонидович устроил ему форменный допрос. А ведь такой милый, улыбчивый человек. Явно довольный собой и жизнью. Еще не старый, но того типа, чей возраст определить затруднительно. Может быть как тридцать, так и сорок пять. Судя по детям, ближе к сорока. Среднего роста, слегка полноват, но не толст, с кустистыми бровями и роскошными бакенбардами. Одет в хорошо пошитый гражданский костюм. И должность у него оказалась тоже хорошая – главный таможенник порта. Петя ему даже позавидовал. Впрочем, у него – другой путь.

Выпытано было все. И как сюда вместе с Сула-Петровскими ехал, с которыми Давыдов ожидаемо оказался очень хорошо знаком. И то, что Прохор Петю дальше прихожей не пустил, Алексея Леонидовича очень порадовало:

– Будут теперь ваши истории в пересказе моей супруги слушать!

Карташова он также прекрасно знал:

– Очень успешный делец, нигде своего не упустит. И вас хотел к себе прибрать, пока цена не выросла. Но вы правильно сделали, что взяли время на размышление. Пусть и он подумает. Ему полезно. Да и в Дальнем вы вполне неплохо могли бы устроиться. Так-то у нас целитель есть, Сергей Сергеевич Иванов, возможно, слыхали. Хороший целитель, четвертого разряда. Губернскому городу, конечно, лучше бы третьего разряда иметь, но, может, еще дорастет. Но и ваши таланты здесь были бы востребованы. И два целителя в городе лучше соответствовали бы его статусу.

Неожиданно пригодился и давешний опыт общения с проституткой. Про схватки с чжурчжэнями Петя рассказывал, уже не запинаясь и припомнив (и присочинив) куда больше подробностей. Тут даже гувернер со служанкой заслушались, а дети так и вовсе усидеть не могли и периодически перебивали его возгласами и вопросами.

– Нет, пистоль в номере остался, – разочаровал молодежь Петя, – ходить с оружием по мирному городу как-то неправильно. Я и шашку там же оставил, хотя похвастаться темляком, честно скажу, хотелось.

– Вот, Николаша, – назидательным тоном обратился к сыну Давыдов, – и среди целителей храбрецы бывают. Помни, но не завидуй. Ты до орденов тоже дорастешь.

– У меня Владимир с мечами будет! – важно объявил мальчик.

– Обязательно. Но сначала до Станислава дорасти, – засмеялся отец.

Про академию Петю тоже расспросил. Явно материал для будущих разговоров набирал. Но был очень благожелателен. Кстати, сообщил, что от их губернии тоже кто-то в академию едет, но он только краем уха об этом слышал. Этим опричник занимался.

В целом же хорошо поговорили. На прощанье Алексей Леонидович вручил Пете свою визитку и взял обещание, что тот к нему обязательно зайдет, когда в следующий раз в Дальнем будет. На самом деле это никого ни к чему не обязывало, но еще один маленький шаг на пути к признанию Петя сделал.

Целительские умения даже не пришлось демонстрировать. Прыщей в силу возраста у детей пока не было, а без синяков и ссадин они сегодня обошлись. Но для закрепления хорошего впечатления Петя даже отцепил от своей цепочки одну «лечилку» и подарил Давыдову. Может, и зря. Тот даже не знал, что это такое. Зато гувернер и служанка явно были в курсе, только девушка оказалась шустрее и схватила первой. Таможенник взирал на это с довольной улыбкой и напомнил не забыть отчитаться перед супругой. Предложил Пете денег, но тот не взял. В аптеке такие по десять рублей продаются (или это только в Баяне?), а ему так и вовсе бесплатно достались. Он уже решил, что после появления накопителя амулеты ему уже не так нужны. Если что, еще себе сделает. А так есть надежда, что память о нем дольше останется.

Перекус в кафе был так себе, но прошедшая беседа заразила Петю энтузиазмом. Будущее стало казаться близким и успешным, а Дальний – вполне себе привлекательным местом.

В результате в гостиницу он не вернулся, а продолжил блуждания по городу. Которые закончились тем, что поел он в ресторанчике рядом с театром, а потом и пьесу смотреть отправился. Какой-то водевиль, вроде как из восточной жизни. С песнями и плясками.

История была неожиданной, что ли? Какая-то капризная принцесса загадывала очередному жениху три загадки, и, если тот ошибался в ответе хотя бы на одну из них, его казнили. Странно, но поток желающих не иссякал. Петя не понял. Тем более что принцесса ему особенной красавицей не показалась. Еще и накрашена так, что лица почти не видно. Разве что голос непривычного тембра.

И вообще, Петя помнил из разговоров приказчиков, что водевиль – это нечто веселое. А что смешного в том, что очередного претендента полдюжины мало одетых бугаев, танцуя, казнить ведут. И почему их евнухами называют? Вон сквозь трико причиндалы выпирают.